Собственно, из этих же соображений я назначил встречу на девять часов. Для свидания ни то, ни сё, но позднее время не даст девушке переключиться на что-то другое перед сном. Она заснёт, вспоминая наш разговор.
Когда техник вошла в гостиную, я сидел в кресле у окна, держа в руках Кодекс Веры. Собственно, подошла бы любая книга, но других поблизости не оказалось, так что я прихватил эту.
Не будь Млада кабальной, полагалось бы встать, но в данном случае это выглядело бы слишком сильным сближением. Тем не менее, я хотел, чтобы девушка прониклась ко мне, так что и здесь нашёл компромисс: предложил ей сесть.
— Спасибо… ваше благородие, — краснея, проговорила Млада и неуверенно опустилась на краешек стоявшего напротив и чуть слева кресла.
Таким образом я мог не отводить взгляд при разговоре, но посмотреть на собеседницу в любой момент, и это всегда выглядело бы естественно и непринуждённо.
— Тяжёлый сегодня выдался день, да? — начал я.
— Да, ваше благородие. Но это моя работа, так что не жалуюсь. Я подготовила отчёт, как вы и велели.
Голос у Млады был напряжённый и слегка дрожал. В нём чувствовался страх. Девушка напоминала кролика, явившегося к удаву. Оно и неудивительно: Коршуновы печально славились своей жестокостью, в том числе по отношению к кабальным. Несмотря на то, что юридически рабы хоть и были собственностью аристократов, они при этом оставались подданными Его Величества, а значит, убивать их было нельзя. Однако такое случалось довольно часто, и я не припоминаю, чтобы дворянина хоть раз наказали за смерть кабального. К тому же, обставить всё как несчастный случай или оформить гибель как следствие болезни ничего не стоило. Никто такие вещи не проверял, расследования не проводились. Так что аристократы чувствовали себя в этом плане вполне свободно.
А я, как ни крути, оставался в глазах техника одним из Коршуновых. И стало быть, по определению был жесток и безжалостен.
— Очень хорошо, — сказал я. — Слушаю вас.
— Проделанные насекомыми тоннели законсервированы. Правда, я думаю, твари могут понаделать новых.
— В любой момент, — согласился я. — Но это не ваша забота. Гарнизон позаботится о монстрах.
— Да, — запнувшись, побормотала Млада. — Конечно, ваше благородие. Простите, что отвлеклась.
— Понимаю, вам страшно. Боитесь снова оказаться в такой же ситуации, как сегодня. Не стоит. Разведчики насекомых не вернулись, да ещё и термическую смесь в норы закачали, так что твари предупреждены: здесь лёгкой добычи нет. Конечно, они всё равно будут предпринимать попытки атаковать, но следующая будет нескоро. К тому времени мы укрепим базу, и у мирминоидов не останется шанса разбрестись по посёлку.
Моя собеседница робко кивнула.
— Хорошо, ваше благородие. Это… очень помогло бы в нашей работе.
— Продолжайте.
— Да, конечно. Перерабатывающая станция отремонтирована. Повреждения оказались незначительными. Она уже приступила к работе.
— Значит, первая партия хронида в неё доставлена?
— Пробная, ваше благородие. Нужно было убедиться в том, что станция функционирует.
— Ясно. Сколько насосных вышек уже установлено?
— Шесть, ваше благородие. К счастью, роботам-сборщикам не нужен отдых или сон, так что за ночь они построят ещё столько же.
— Вы успели проверить те, что есть?
— Да, ваше благородие. Начала с них.
Я одобрительно кивнул. Техник понимала приоритеты.
— На данный момент также построены склад для хранения хронида, восемь сторожевых башен, пять жилых бараков для персонала и четыре ангара для грузового транспорта.
— Звучит неплохо. И вы всё проверили?
— Нет, ваше благородие. Лично не успела. Но мои люди были везде и сдали отчёты. Я просмотрела их и не нашла повода придраться.
— Хорошо. Но мне хотелось бы, чтобы вы лично убедились, что всё в порядке с каждым зданием, которое появляется на территории поселения. Не забывайте, что за исправность построек и техники на данной территории вы отвечаете лично.
— Разумеется, ваше благородие. Я так и поступлю.
— Что ж, не стану задерживать долее. Завтра снова будет трудный день, так что вам нужно выспаться. Спасибо, что зашли.
— Рада служить, — вскочив с кресла, Млада поклонилась и попятилась к двери.
Кабальным поворачиваться спиной к хозяевам строго возбранялось. В замке Коршуновых за такой косяк могли жестоко наказать.
Если верить личному делу Велесовой, кредиты набрал её отец, и она родилась уже в кабале. Так что обучение прошла на средства Дома. Свободы никогда не знала. Сразу после выпуска работала на Тифоне, а затем — на Кратосе, уже старшим техником. Потом её отправили на Зевс, чтобы отдать мне. Судить о том, какой Млада специалист, было трудно: квалификации подобного персонала Коршуновы большого значения не придавали, считая, и не без основания, что ИскИны сами всё сделают, как надо, и люди — всего лишь перестраховка. Однако, судя по всему, девушку не просто так отобрали для обучения: значит, она продемонстрировала определённые способности. Так что, вероятно, Велесова досталась мне лишь потому, что стала старшим техником совсем недавно. А может, выбор вообще пал на неё случайно.