— Мне сказали, у вас, Млада Георгиевна, есть имплант, — проговорил я как бы невзначай. — Болезнь или несчастный случай?
Девушка подняла к глазу ручку и постучала по нему пластмассовым наконечником. Раздался характерный для соприкосновения твёрдых поверхностей звук.
— В сборочном цеху был взрыв, — сказала Велесова. — Осколок попал.
Я резко наклонился к ней, заставив девушку испуганно отшатнуться. В её взгляде мелькнул страх. Если бы у неё имелся симбионт, он наверняка создал бы защитное поле. Хотя… не факт. Ведьмы Шварценберга не были бы так успешны, не умей они контролировать инстинкт самосохранения. Наверняка они тренировались сдерживаться. И всё же, с подсознанием совладать трудно.
— Прошу прощения, сударыня, — улыбнулся я. — Всего лишь хотел взглянуть на ваш имплант, но потерял равновесие на повороте.
Прозвучало это не слишком убедительно, но мне и не требовалось ни в чём убеждать свою спутницу. Тем более, что спустя несколько секунд мы прибыли на место.
Ангар, где хранились мехарыцари, представлял собой стометровый отсек в трюме крейсера, освещённый расположенными на потолке и стенах лампами, так что застывшие вдоль стен мехи отбрасывали сразу несколько прозрачных теней — словно циклопические статуи, рождённые фантазией авангардиста.
Сразу было видно, что в основе всех двенадцати машин одна модель, однако каждый доспех хоть немного, да отличался от остальных. Что неудивительно, ведь они изготавливались индивидуально для членов Дома Коршуновых, да и ремонт вносил лепту во внешний облик.
Все «фурии» были ростом двадцать метров, с мощными торсами, массивными ногами и руками, а вот головы у них словно утопали в высоких «воротниках» и казались непропорционально маленькими. Каждый мех был оборудован четырьмя вертикальными щитами, закреплёнными на плечах и спине так, чтобы ими можно было прикрыться с любой стороны, а также кучей пушек разного калибра.
— Эти машины произведены на заводе Дома Коршуновых, — проговорила Млада, шагая рядом со мной вдоль ряда бронированных исполинов. — В соответствии с индивидуальными предпочтениями и способностями пилотов. Поэтому оснащение различается. Каждый рыцарь снабжён усиленной иридиевой бронёй первого класса. Щиты изготовлены из неё же. Установлены генераторы силовых полей. От выстрелов бортовой артиллерии — я говорю об энергетическом оружии — они, конечно, надолго не защитят, но от атаки других мехов вполне годится. Заряда хватает, в среднем, на шесть-восемь попаданий в зависимости от мощности вооружения противника. Вот эти три машины требуют особенно серьёзного ремонта, а в лучшем состоянии вот эта, — девушка указала на рыцаря, стоявшего с левого края. Массивного, даже громоздкого, серебристо-белого, с грудным украшением в виде чернёной тигриной головы. — Увы, данная модель давно устарела, так что найти аутентичные запчасти будет нелегко. Модификации всех двенадцати машин обойдутся в…
— Я правильно понимаю, что эти мехи использовались для защиты кораблей?
— Совершенно верно, ваше благородие. Как и все устройства класса «рыцарь».
— Тогда почему вы считаете их неэффективными?
— Поймите меня правильно, ваше благородие, — слегка смутилась девушка. — Я не говорю, что «фурии» плохи. Если их апгрейдить, они превзойдут современные модели по всем боевым характеристикам. Однако сейчас, когда флотилии стали намного больше, чем в прежние времена, рациональней использовать модели подешевле и брать количеством. На те деньги, которые потребуются для ремонта этих двенадцати мехов, вы можете приобрести минимум двадцать современных рыцарей. Причём уже укомплектованных для обычных пилотов, не обладающих вашим Даром. А на этих машинах установлено лёгкое артиллерийское вооружение, ведь разрушительная сила выстрела зависела исключительно от способностей того, кто ими управляет. Да и энергетические пушки давно устарели. В общем, тут почти всё придётся менять, чтобы «фурии» стали эффективны в современных реалиях и подходили для пилотирования обычными бойцами.
— Но если всё это сделать, они же превзойдут новые модели?
— Да, ваше благородие. Безусловно. Если нам удастся раздобыть или произвести нужные запчасти и интегрировать новые системы.
— И против малых флотилий или десантных групп «фурии» покажут себя хорошо?
Млада задумчиво почесала себя за ухом кончиком ручки.
— Я не стратег, ваше благородие, но думаю, да.
Что ж, я как раз ожидаю нападения именно небольшого отряда Дома Алонсо, который можно выдать за наёмников или вольных мародёров.