друг, не сдержавшись после многочисленных попыток выведать у него ответ, у старика лопнуло терпение и, схватив со стола нож, под булькающие звуки крови и слова агента: - Нет. Прошу. – Он начал медленно резать Эдриану горло. Агента хватило буквально на два слова. В глазах потемнело, и с мучительными болями Шепард покинул этот мир. Дед же, по всей видимости, увлекшись, что даже не заметил смерти пленника, в итоге закончил начатое дело, судя по отрубленной в морозилке голове. Спешно Фишеру пришлось разорвать связь с замороженным мозгом умершего, ведь был у данной процедуры один побочный эффект – вместе с воспоминаниями она передавала все эмоции и даже боль человека, которую он ощущал в обозреваемый момент времени. Конечно, Джек умеет подавлять подобные чувства, но когда такое случается неожиданно – просто не успевает. К сожалению, после смерти агента, Фишер не смог увидеть происходящее дальше, а потому так и не узнал, куда именно старик отнес кейс. «Черт бы тебя побрал». Джек потер подбородок. «И где мне теперь искать?». Словно подсказка появился у него в голове образ напарника. «Я вновь его чую. Он где-то рядом». Подумал и поспешил по следу, коим являлось тепло в груди, жаром направляя Фишера к Билу. Собственное чутье привело Джека к шкафу у стены в коридоре. «Интересно». Хмыкнул он и открыл дверцу. Шкаф оказался пуст. «Что-то тут не так». Фишер вытянул руку и провел ее вдоль задней стенки шкафа. «Понятно». Зайдя внутрь, Джек плечом уперся в стенку и надавил. Доска треснула и, поддавшись натиску Фишера, проломилась, так он и очутился в небольшой квадратной комнате, по виду больше похожей на коморку. «И здесь его нет. Странно как-то все это, будто дом играет со мной в свою странную игру, а я попался под его влияние. Может некие силы мешают моим способностям нормально работать? Пока не выясню этого наверняка – судить о чем-либо будет рано». По центру, на луже крови, стоит стул. Слева у стены стол. «Знакомое место». Заключил Джек. Казалось, после просмотренных воспоминаний – ничего примечательного, кроме одного – желаемого на столе. И подбежав к столу, схватил его. - Кейс! – Радостно воскликнул Фишер, смотря на кейс с пристегнутой к ручке наручником отрезанной рукой. – Наконец-то. Но суждено было ему быстро расстроиться. - Черт! Дед так и не открыл замок. Мне нужно узнать код. «Так вот куда старик его дел – не в состоянии открыть оставил в комнате лежать. Но почему он просто не сломал замок свою могучую силу приложив? Так браво до этого раскидывал спецназ по коридору. Ладно, мне сейчас уже не до того. Может, не смотря на превращение, хоть капля памяти осталась у него и, вспомнив как кейсы с кодом нужно открывать, даже и не подумал тот ломать. Или со смертью Эдриана дед вовсе к вещи утратил интерес, понимая, что больше никто не сможет им воспользоваться впредь – ошибка в этом его была. Но, чтобы не являлось тому причиной – это уже не важно, ведь главное – результат». Решение быстро голову посетило, и Джек решил, как бы ему этого не хотелось, вновь вернуться к холодильнику, зная, что только в памяти агента сможет найти ответ. Постоянно оглядываясь назад и по сторонам, Фишер обратно до кухни дошел, открыл холодильник и, хоть приятно в этом было мало, снова ладонь прижал ко лбу отрубленной головы, терпеливо ожидающей его. «Пляж, нет, это я уже видел. Назад. Необходимо отправиться в более глубокие воспоминания. День Рождения дочери. Годовщина свадьбы с женой. Назначение на пост агента ФБР. Все не то. Тогда вперед». Словно перемотка фильма работала его способность. «Вот! Ему дают кейс. Они не показывают, что внутри». - Агент Эдриан Шепард, я приказываю вам арестовать данного человека. – Говорит мужчина в строгом костюме. – В кейсе вы найдете все для этого необходимое. Только прошу, открывайте его, когда почувствуете себя в полной безопасности. По моему мнению, лучше всего это будет сделать в самолете. Код от замка вы знаете. Дерзайте. - Есть, сэр. «Вот оно! Надо искать полет в самолете. Ну же, давай. Нашел. Так, он садиться. Капитан объявляет о взлете. Мимо проходит стюардесса. Отлично, он наконец-то смотрит на кейс, нетерпеливо стучит по нему пальцами. Он тянется к ручке. Пора бы уже его открыть. 9-3-4-1, это код. И что тут у нас?». Но мимо проходящая стюардесса не позволила агенту взглянуть на содержимое кейса, заставив спешно тот закрыть, как только Эдриан услышал рядом ее голос. - Твою мать! – Не выдержав, Джек разорвал контакт. – Плевать, чего я беспокоюсь – сам посмотреть могу. Взял кейс, код вел по памяти, при этом приговаривая: - 9. 3. 4. 1. – Открыл и внутрь заглянул. «Так, ордер на арест. Это понятно. Документы с информацией о слежке за хозяином дома и сопутствующее подтверждение происходящих в округе странных событий, как например, вырезка из газет о маньяке в местных краях, похищающем людей и приносящем жертвоприношения во славу Богам. Хм. Интересно, но не то. Подозревают в попытке открыть портал в ад. Что за?! Стоп, а это еще что?». Джек поднял со дна кейса лист. Там, под подписью лично мэра города, хозяин дома становился неприкосновенной для власти личностью, что подтверждало его причастность к преступлению. - Что за?! – Обескуражено воскликнул Фишер. – И как они смогли сохранить все это в тайне? Теперь понятно, почему дом так сильно ФБР с полицией заинтересовал. Мэр явно за нашей спиной какие-то дела с этим стариком проворачивал. Становиться все интересней. От документа пахло старым духом. Джек закрыл глаза и вновь увидел след, тот вел его. Фишер вернулся к коридору, где напротив спальни с трупом на кровати открыл другую дверь. Он попал в комнату со столом по центру и двумя стульями по бокам, а у стены расположился шкаф с книгами. Но не это приковало его взгляд, а два стакана на столе. Джек ближе подошел и, подняв один из них, принюхался: - Виски. – А покрутив в руке, добавил. – Здесь отпечатки пальцев. Сжав крепче в ладони стакан, сосредоточился и провалился в воспоминания, вмиг утратил мир сочный и яркий цвет красок своих. - Прошу, позвольте мне закончить эксперимент. Вы не пожалеете об этом. – Сказал еще живой старик. - А что мне за это будет? – Сладко попивая свой напиток, мэр вопросил. - Я слышал, вы собираетесь идти на второй срок. – Мэр, самодовольно улыбаясь, согласно кивнул. – Поверьте, сэр, когда я закончу свой эксперимент, мы сможем так настроить людей, что все голоса на выборах будут вашими. Как вам подобная перспектива? - Звучит заманчиво, конечно. Спору нет. Но где же ваши доказательства? – Мэр от удивления даже стакан на стол поставил и принялся внимательно слушать старика. - Хорошо, что вы спросили. Я ждал этого вопроса. – Дед радостно хлопнул в ладоши. – Наслаждайтесь. Мэр хмыкнул и откинулся на спинку стула. Старик щелкнул пальцами и в комнате появился мужчина в белой рубашке и черных брюках, а в руках поднос с новой бутылкой. - Смотрите, это мой слуга. – Дед повернулся к мужчине. – Прыгай. Скажи, кто твой хозяин? Покрутись. Сядь. Встань. Пошел вон отсюда! И все, чтобы ни сказал ему старик, вплоть до последнего, мужчина с пустым взглядом и глазами, смотрящими в «никуда», покорно делал. - Впечатляет. – Мэр, качая головой, схватился за стакан. – Ничего не скажешь. Но как это работает? Гипноз какой-то? - Простите, господин мэр, но, при всем моем уважении, эту тайну я бы не хотел разглашать, даже вам. – Хмыкнул старик. – Конечно, пока результат, к сожалению, далек от желаемого и это лишь крупица того, что можно будет в дальнейшем их заставлять делать, но стоит немного поработать и все будет идеально, обещаю вам. Поэтому, вы только представьте, что будет дальше, сколько преданных людей появиться на вашей стороне, способных выполнить любое ваше пожелание, лишь скажи. Поверьте мне. Мэр насторожился. Хотел у деда в этот момент спросить: что будет после завершения проекта, не захочет ли сам установить здесь он свою власть? Но не стал – побоялся. Именно это и почувствовал Джек, когда попытался его мысли прочесть. - Понимаю. Но что вы от меня хотите? - Вашего разрешения на свою неприкосновенность, дабы никто не посмел влезть в мои дела, иначе, сами понимаете, ничего не получиться, если мне будут мешать. - Разумно. Хорошо, я согласен. Но предупреждаю сразу, этого разговора не было, все необходимо сохранить в секрете, так же, как вы сейчас храните свою тайну от меня. И, чтобы не случилось, я буду отрицать свое причастие к произошедшим здесь событиям. Если что, меня тут не было. Надеюсь, вам все понятно? - Предельно, сэр. Спасибо за вашу помощь и поддержку. «Ну-ну. Но меня-то вам не обмануть». С довольной ухмылкой на лице подумал Джек. - За спасибо вы бы ничего не получили, жду ответную услугу взамен. - Всенепременно, господин мэр. Осталось подписать документы и наш договор будет официально скреплен. - Давайте без слова «официально». – Мэр подмигнул. – Прошу. - Извините. – Старик приложил руку к груди и голову склонил. Снова щелчок пальцами и на подносе, который мужчина в комнату занес, оказался лист бумаги. Дед ручку мэру протянул, но тот, отрицательно покачав головой, вежливо отказался и с внутреннего кармана пиджака свою достал. Обе стороны подписали договор и слуга, под взмах старика, послушно покинул комнату вместе с подносом и документом на нем. - Ну, что, предлагаю это отметить. – Сказал старик и, под радостный взгляд мэра, облизывающего губы, откупорил новую бутылку виски. – Вы как? Дед пытливо уставился на мэра. - Эх. Грех отказываться – нал