монтированный в стену круг. Материал переливался, а вдоль всего круга расположилась светящаяся надпись. Джек прищурил глаза и, используя свою силу, прочел ее. - Понятно. За вход нужно заплатить кровью. Ох, как это типично для дьявола. А вот с выходом все гораздо сложнее – нужно принести человеческую жертву, дабы вернуть душу с той стороны. Оттуда и столько тел разбросано по всему дому. Размен один к одному. Справедливо, ничего не скажешь. Наконец-то в моей голове сложилась цельная картина происходящих здесь событий, теперь понятно, о каком именно портале говорили в документах, и что за эксперименты тут проводил старик. Он призывал с ада обратно в наш мир души умерших, дабы те, заняв тела еще живых людей, стали ему подчиняться. С чем-то подобным мне уже довелось столкнуться пару месяцев назад. Тем самым дед хотел установить свою власть и безоговорочное правление над всем миром. И их разговор с мэром про выборы и голоса служит тому подтверждением. Но, видимо, все вышло из-под контроля, раз он сам превратился в мертвеца. Начав ближе подходить к вратам, споткнулся об чье-то тело прямо под ними, а приглядевшись, вмиг узнал: - Слуга? Так вот почему стаканы со стола не убраны – не успел. Вбок голову повернул и увидел лежащего на металлическом столе бойца спецназа. Оба тела изрезаны с ног до головы, но убиты исключительно ударом в сердце, чему не удивился Фишер, учитывая необходимость данной процедуры в проводимом тут ранее сложном ритуале. - Ясно. Пробовал открывать уже не раз, злоупотребляя, вот оно ему все и вернулось сполна. – Деда вспоминая, подумал Джек. Вновь учуяв чье-то присутствие за спиной, испугавшись, что старик очнулся, обернулся, но сзади никого не оказалось. «Странно. Меня постигло доколе чувство незнакомое, но духовный силуэт напомнил… Била?». Хмыкнул Фишер, пожав плечами, и направился к порталу, об осторожности при этом не позабыв. «Эх. Я так и не смог его найти. Ладно, успею еще, а пока мне нужно здесь все закончить. Для этого мне напарник не требуется». Взяв со стола, где спецназовец лежал, окровавленный нож, предварительно оттерев его от красных пятен и следов, и обработав найденным тут спиртом, подумал: «Явно ритуальный». После чего, мыслями собравшись, порезал себе ладонь и, капнув кровью на пол перед порталом, рукой по символам провел, оставив на них свой след. Затем, сжав от боли зубы, которая усилилась жжением по всему телу, но Джек был к ней готов, ведь знал – таков обряд вхождения, принялся вслух читать слова на каменном круге, когда внезапно все вокруг озарило фиолетовым светом. Фишер глянул в центр портала и понял – перед ним открылись врата и, сделав шаг, внутрь вошел. В глазах потемнело, думал, ослеп, но нет – просто здесь повсюду была тьма. Лишь от портала за спиной исходил яркий белый свет, который Джека тенью опоясал. Фишер осмотрелся по сторонам, но ничего дальше линии света не видел, даже сила не помогала, в этом мире она не работала. Но приглядевшись, Джек заметил впереди, будто по ветру, откуда-то взявшемуся в аду, колышущийся цветок. Он ближе подошел и услышал тихий голос: - Сорви меня, если хочешь положить всему конец либо полей, коль желаешь души освободить от власти моей. Джек наклонился над цветком и, пальцами обхватив у основания, сорвал. - Ты сделал свой выбор. – И голос затих. Стена выжигающего пламени, как предвестник неизбежной смерти Фишера, двинулась на парня, но Джек не растерялся. Он ко рту поднес цветок и откусил того кусок, съев шапку с лепестками. Испепеляющий огонь исчез вместе с тем миром, в который Джек попал. Очнулся парень уже в подвале. В руке держал ствол цветка, а сзади стоял портал. «Я закрыл его». Повернулся и во всем лично убедился, ведь больше не светился тот. Не успел толком порадоваться, когда звук выстрела услышал и рядом напарника учуял. Посмотрел перед собой, и подтвердилось его чутье – там Бил стоял, направив ему в грудь дуло пистолета. - Что за? – Успел лишь вопросить, прижав рукой ранение от пули, Джек, после чего упал на колени, а затем и вовсе свалился на пол. - Прости, напарник, хоть и не хотел я тебя убивать изначально, но ты по ходу расследования успел слишком много узнать, поэтому пришлось. Увы. К тому же, сохранение твоей жизни не входило в мои планы. - Ты? - Верно. – Он сел над ним и, с самодовольной улыбкой на лице, продолжил говорить. – Признаю, я виноват. Ты ведь не думал, что сам бы смог все разыскать без моей помощи? Это я оставлял для тебя улики, и ты меня чувствовал, так? Шел туда, а меня уже нет. Понравилось? Хорошая фишка, скажи. А ты и не думал, наверное, что я тоже кое-что умею, а? Как я тебя этим запутал, заметил? Хочешь узнать, откуда у меня столь интересная способность? Довелось, знаешь ли, по ходу службы научиться пропадать, так сказать, и все время держаться у тебя за спиной, чтобы ты, даже своей способностью, не мог меня увидеть. Да, ты правильно мыслил, мэр послал меня замести за стариком следы, дабы на него выйти не смогли. Ты, напарник, отлично сыграл роли приманки, жертвы и ищейки, даже не пришлось пачкать себе руки. Просто замечательно. За это тебе спасибо. Вот только главного врага ты не заподозрил, а зря, в этом и была твоя самая большая ошибка. Надеюсь, теперь понимаешь, почему не рассказал тебе – рисковать лишний раз не хотел, ведь кто знает, кому можно верить, а кому – нет. Согласен? Жаль, конечно, терять специалиста твоего уровня. Обидно, ведь ты мог бы еще нам послужить, но ничего уже нельзя поделать. Тешь себя тем, что жертва твоя не напрасна. И не бойся, в знак благодарности за то, что закрыл портал вместо меня, по возвращению в участок, я доложу, что ты пал смертью храбрых, принеся себя в жертву для общего блага. Можешь мне поверить – ты станешь героем в их глазах. Прощай. Джек был уже не в силах что-либо ему ответить. Он, медленно умирая, закрыл глаза. Дождавшись, пока Фишер окончательно умрет, Бил, пульс его проверил напоследок, поднялся и к выходу пошел. Но случилось то, чего даже Строуман с его хитрым планом никак предугадать не мог – смотря в след уходящему Билу, Джек открыл глаза и пошевелил рукой. Парень не просто выжил, он воскрес. Ведь в тот самый момент, когда кровь свою отдал в угоду требований ритуала, а после вернулся из ада, впитывая силу цветка, вместе с жизнями всех умерших и принесенных в жертву до него людей, поедая тот, Фишер и обрел себе вечную жизнь.