— Что с тобой? — чуть не плача, демон прощупывал бессильное тело, пытаясь хотя бы устранить боль. — Постой, я тебя заберу сейчас…
Вениамин что-то промычал невразумительно. Потом напрягся и будто выплюнул:
— Нет.
— Ты что? Совсем… Что это? Почему?
Демон испуганно огляделся. Линии энергии, пронизывающие пространство, словно обтекали его друга, не касаясь его астрального тела и не позволяя зацепиться и Кархагору.
— Вен? Почему… Это ты делаешь?
Рука экзорциста дёрнулась, взлетела в воздух и упала на грудь.
— Браслет? Нет, подожди, я сейчас сниму его…
Демон вскрикнул, когда тонкая полоска серебристого металла обожгла его пальцы резкой, пронзительной болью. В чём дело, он понял сразу, и сердце его враз отяжелело, отозвавшись тупым отчаянием.
— Иридий?
— Браслеты… серебра и проклятого серебра, — простонал Вениамин. — Ты не сможешь…
— Это иридий, он называется иридий! Кто мог догадаться? Ты сказал про меня?
— Нет… они думают я вызову…
— В серебряных браслетах? Ты бы в простом серебре не смог колдовать, правда? Зачем иридий?
Экзорцист молчал, тяжело дыша. Кархагор выпустил коготь на пальце, резко вонзил его в подушечку мизинца другой руки и прижал к чуть приоткрытым губам друга. Тот резко закашлялся, приподнялся и снова бессильно упал на руки демону.
— Жжётся.
Кровь несла в себе энергию, обычно человек не мог её использовать, но организм, измотанный, опустошённый, словно накинулся на столь нелепый источник сил.
— Кровь демона, вот и жжётся. А как я могу ещё передать тебе энергию, если потоки твои замкнуты? Проклятый иридий, я могу сжечь себе руки до запястья, но снять эти браслеты… Зачем?
— Они хотят от меня заклинание вызова.
Вениамин немного пришёл в себя, его взгляд и слова стали более осмысленными.
— Кто они? Кто тебя здесь держит? Что они с тобой делают? — отчаянно спрашивал Кархагор.
— Острова Бируз воюют с Дорамом. Дорам — наш союзник, у нас хорошие отношения. Бируз — где мы сейчас.
Он чуть передохнул и продолжил:
— Князь-капитан, это титул правителя, хочет, чтобы… я сказал, как вызывать демонов.
— Кошмар, Вен, ну чего ты ломаешься? Ну сказал бы, и дело с концом! А тебя бы тогда отпустили?
Маг то ли закашлялся, то ли засмеялся.
— Кто меня отпустит? Да подумай! Заклинания призывают ближайшего демона, обладающего магией. Это можешь быть ты. Подумай, что будет, если острова получат в рабство кого-нибудь… вроде тебя? — Он закрыл глаза и уронил голову назад.
— Это как делал ты? Когда я застрял в астрале?
— Да… но со знаками… подчинения…
— Но почему бы просто не нанять мага? А?
— Маги — не мясники, — пробормотал Вениамин. — Не будут убивать… и воевать.
Кархагор наклонился к нему и осторожно похлопал по щеке.
— Вен! Вен! Ну не засыпай! Что мне делать? Скажи, как тебе помочь?
Демон испугался. Иридий, называемый в примитивных мирах проклятым серебром, надёжно защищал от демонов и служил оружием против них. Он разъедал их плоть, забирал силы, блокировал жизненную и магическую энергию. Кархагор не знал, не представлял даже, что ему делать. Он ничего не может, не может и бросить здесь друга. Устроить побег? А нет ли у них своих магов? Наверняка есть, кому-то надо будет использовать заклинания вызова. А Вениамин не способен двигаться, не может помочь, его надо тащить. Ужас какой, что делать, что? Выкупить экзорциста за это заклинание? А подсунуть нерабочий вариант. Ну, нет, вряд ли они совсем дураки там. Этот князь-капитан сволочь, но, скорее всего, не дурак.
— Кархагор! Послушай…
Маг заговорил совсем неразборчиво, но демон без труда понимал его.
— Я… слаб духом. Слаб и… боюсь. Не могу больше! Не выдержу… Они не должны знать заклинание, боюсь, что… Убей меня, если не можешь помочь. Сейчас. Не выдержу больше…
— Ты что, придурок?! — взвизгнул демон. — Я помогу, я могу помочь, только придумаю, как.
— Нет, никак… понимаю, тебе сложно… Подумай, к чему может привести… Правда больше не могу! Ты даже не представляешь…
— Не обсуждается! — отрезал Кархагор. — И не подумаю, даже если тебя на куски будут резать! — жестоко? Почему же? Так правильно. Никогда нельзя сдаваться.
— Меня и режут… — отозвался маг.
Демон аккуратно положил ладонь ему на рот. Если помочь не может, пусть помолчит, хоть думать не мешает. Варианты, варианты, какие у него варианты?.. Он рассеянно перебирал солому, пытаясь что-то придумать.