Нельзя позволять подобные непристойности, говорил себе Вениамин. Но он страшно устал. Сначала бес проел ауру, потом это рабство… Сил спорить с Кархагором не оставалось совсем. Да и смысла не было изначально: всё равно сделает, как хочет.
Он перевёл взгляд на краешек лилового леса. Над ним кружились несколько мелких крылатых существ.
— Вен, ну не обижайся. У меня для тебя сюрприз. Подожди здесь минутку, а?
Демон, как обычно, залетел в замок через окно: уцепился за раму, сложил крылья и пролез внутрь. Через некоторое время вернулся, держа перед собой ящик с отверстиями.
— Вот, возьми… — он начал ожесточённо копаться в ящике, сопровождая всё восклицаниями типа "куда!", "а ну стой!" "не думай даже".
— Вот это — виновник того, что с тобой случилось.
Он держал за крылья миниатюрное существо — ростом не больше ладони.
— Что это? — Вениамин взял существо и поднёс поближе к глазам. — Веллисия?!
— Осторожно, она!..кусается, — поздновато предпредил Кархагор, она уже впилась клычками магу в палец, до которого смогла достать.
— Как?! — он потерял дар речи. Маленькое создание размером с воробья оказалось его знакомой демоницей.
— А я её заколдовал. В наказание. Держи только за крылья.
Вениамин некоторое время молчал. То, что происходило, не вписывалось в принципы магии, которым его учили при Коллегии. Как? Куда делся вес, объём?
Потом он вспомнил некоторые обстоятельства их с Кархагором знакомства. Та женщина, Лилин, говорила о браслете-змейке. Если он может превратиться сам, вряд ли для него проблема заколдовать кого-нибудь.
Тут другая проблема.
— Кархагор, ошибаешься, наверное. Это не она. Не может быть она.
— Это очень мило, Вен, что ты так ей доверяешь, — мурлыкнул демон, — но зря. Ты, случаем, не вспоминаешь Раверу и её маленькую дочку?
Маг сразу понял, о какой дочке говорит тот. Маленькими для Кархагора были девушки лет шестнадцати. Те, кто младше, его попросту не интересовали.
— Ивиния. И?
— Ты её клеил за спиной Лиски, — напомнил он. Демоница обвисла в руках Вениамина, сложив ручки под грудью и скорчив вроде бы злую рожицу.
Экзорцист закусил губу. Стало стыдно, когда он вспомнил, почему с Ивинией ничего не вышло, и как помогла Веллисия.
— Итак, откуда она узнала, спросишь ты? Тебе не следовало отпускать гулять её одну по вашему миру. Угадай, о ком она спрашивала людей?
— Кархагор, а… тогда она права. Я заслужил.
— С ума сошёл! — возмутился демон. — А если бы тебя там того… Убили, к примеру?
— Да прям. Ничего особо страшного.
— А могло! Короче, не спорь. Короче, кормить её не забывай. Давай, я тебя верну домой, дай Веллисию, — он пихнул демоницу обратно в коробку. — Магию я у неё тоже забрал, конечно, заколдовал бы я её, если бы врасплох не застал! Хитрая… Коробку держи повыше.
Смысл последней рекомендации Вениамин понял только когда дома на него набросилась Иллира и с громким визгом повисла на шее.
13. Многоборье в подземелье
— Хм, причём тут я?
Вениамин нахмурился и теребил прядь волос. Он прекрасно понимает, о чём говорит второй министр. Но вот загадка — зачем господин Вейрин говорит это ему?
— Вам так же предложено принять участие в расследовании.
— Мне? Я экзорцист.
— Я бы не рекомендовал вам отказываться от помощи группе. Да и стоить это вам ничего не будет. К тому же мы говорим о немного непрофильной для вас работе, так что, вполне вероятно, вам и не придётся принимать активное участие в расследовании.
— Немного? — скорее подошло бы слово "совершенно". Вениамин, кажется, догадывался о мотивах. Но догадки были настолько неприятными, что он гнал их прочь. В конце концов, от предложений второго министра, сделанных в такой форме, не отказываются.
— Ладно. Что требуется?
Старший магистр-заклинатель Даленрин вообще не знал ничего об этом поручении. Что его рассердило: министр не имел права давать задания одному из экзорцистов Коллегии в обход её главы. Но жаловаться на Вейрина? Давно известно, что второй министр имел власть куда более мощную, чем первый. И даже царь не всегда решался игнорировать его волю.
Можно назвать простой причудой то, что в группу, расследующую шпионаж, ввели экзорциста. Но простых причуд у Вейрина не было.
Значит, были причины. И очень вероятно, что поработать Вениамину всё-таки предстоит.