— У меня другой вопрос, — тихо вмешался магистр-заклинатель. — Как вы так точно определили тип демона?
Вениамин отвернулся. Ярость билась в нём, почти до слёз билась. Напрасно он молчал под пытками, изо всех сил молчал. Они всё равно узнали этот обряд.
Командир ничего не говорил. Он, видимо, тоже сообразил, и теперь обдумывал.
— Мастер Вениамин, вы его знаете?
— Хм, нет, — он покачал головой. — Но я мало на что обращал внимание.
Зорак кивнул.
— Что вы имеете в виду? — требовательно спросил заклинатель. Командир тихо пояснил:
— Этот человек узнал мастера Вениамина.
— И?
— Он его видел на Бирузе.
Ревейнос понял.
— Так наш диверсант у них там не из последних…
— Министр Вейрин сам будет решать. Наше дело — доставить его.
— Не выйдет, — зло и ехидно выдавил пленник.
Найгар, сидевший до этого тихо, пояснил мрачно:
— В подземельях живёт демон.
— В… — Зорак огляделся и заметил тёмный проход на дне колодца.
— Мы пойдём наверх.
Юноша забеспокоился:
— Нельзя! — почти выкрикнул он. — Демон спускается сверху, когда возвращается. Мы встретим его как раз!
— Мастер Вениамин, мы можем встретить его?
Экзорцист покачал головой.
— С такими лучше на узкой лестнице не встречаться. Особенно, если он будет наверху.
— А проход? Господин Найгар, куда он ведёт?
— Там коридоры… И выход. Мы пришли оттуда. Но они, кажется, большие.
— И демон в них прекрасно ориентируется, — подал голос пленник. Видимо, ему не очень хотелось попасться этому демону.
— Можно подождать его здесь, — экзорцист вертел в руках жезл. Он был уже не годен для работы — погнутый, со сломанным навершием. Без него труднее. — А можно попытаться уйти по коридорам.
— Мастер Вениамин, вы среди нас единственный специалист подобного плана, — сухо сказал Зорак. — Вам решать.
Маг понимал, что уйти от демона по коридорам шансов мало. Возможно, лучше потратить время и подождать, подготовиться, тем более здесь и удобнее… Да и в любом случае придётся его изгнать.
А с другой стороны, наверху ждут трое разведчиков, не готовых к встрече с демоном. Возможно, их ещё успеют предупредить. И у него на груди притихла Веллисия с раненым крылышком. Чтобы её вылечить, надо быстрее вернуться.
— Мы постараемся уйти по коридорам. Командир Зорак, ваши люди наверху…
Тот кивнул. Потом поглядел вверх и гаркнул одно слово, заставив вздрогнуть остальных. Никто не разобрал, что он сказал, и командир пояснил.
— Всё нормально.
Диверсанту командир Зорак связал руки за спиной и привязал к его запястьям верёвку. Намотав конец верёвки на руку, он ещё и предупредил, что для него важней избавиться от диверсий, чем доставить его в Аван. Вениамин приготовил порошок и раздал всем, в том числе и пленнику, засушенные веточки яблони на кожаном шнурке — символ Вышнего Повелителя.
Первым пошёл командир. Экзорцист остался сзади, чтобы встретить демона, если тот догонит. Разведчики зажгли факелы и достали мечи. Добрая старая сталь — если постараться, тварь вполне можно убить. Хотя изгнание куда проще, безопасней… и гуманней.
Коридоры были просто вырыты в земле, стены сочились водой, пол покрывала жидкая грязь в перемешку с глиной. Всё это хлюпало под ногами, поэтому скрыться от демона не стоило даже и надеяться.
Ходы несколько раз разветвлялись, пленник показывал дорогу. Вениамин сомневался, можно ли ему доверять, но, похоже, он хотел жить.
Они ощутимо поднимались выше, сквозняки становились всё сильнее, при этом оставались сырыми и промозглыми. Факелы приходилось прикрывать, и всё равно огонь дёргался, как под пытками. Заклинатель несколько раз нетерпеливо спросил: "Ещё долго?" Каждый раз он получал в ответ вежливо-холодное "достаточно". Холода и так было много, поэтому Ревейнос перестал уточнять.
В один момент Зорак остановился и дал знак, чтобы все затихли.
Группа ждала, пока он прислушивался, молчал и испуганный диверсант.
— Кто-то идёт за нами, — наконец сказал он шёпотом.
— Нет нужды шептать, — Вениамин пожал плечами. — Демон выследит нас и так. Он услышит, как мы идём.
— Похоже на шаги. Но необычные, — пояснил командир то, что заметил.
— Вышний Повелитель! — прошептал диверсант.
— Тихо, — насмешливо велел Зорак. — С нами экзорцист.
Бирузец помрачнел.
— Плохое утешение. Он сам объяснял, что с таким демоном трудно справиться.
Вениамин вздрогнул, вспомнив застенки.
— Идите вперёд, сильно не удаляйтесь. Дойдёте до развилки, ждите.