— Михаэль… — закрыла глаза, чувствуя, как из-под ресниц потекли слёзы. — Как же мне без тебя плохо…
Глава 2
Было ещё темно, когда их разбудил проливной дождь. Второй месяц осени, полностью овладел ситуацией, и теперь оставаться на открытом воздухе было равносильно отсроченному самоубийству. Затянувшаяся прохлада, а теперь уже и дожди в край усложнили их перемещение. Уже три часа Мария с Филиппом скакали под не стихающим ливнем.
— Мария! — прокричал Филипп, перебивая шум дождя. — Я больше так не могу!
— Потерпи ещё немного, — слегка обернулась, смотря на изможденного священника. — Если остановимся, то только хуже будет! Нельзя терять время, пока дорога ещё позволяет продвигаться.
Ветер, то и дело срывал капюшоны, метая в лицо крупные капли, а впереди были сплошные долины. Абсолютно лишая какой-либо возможности укрыться, пережидая непогоду, которая, по всей видимости, должна была продлиться не меньше дня. И после ленивой передышки начаться заново.
Серые тучи полностью затянули небо, набухшие, словно клубы грязного хлопка, они нависали над их головами, грозясь вот-вот сорваться и рухнуть на землю. Мрачная погода мрачной осени, каждый следующий месяц которой становился всё холодней и холодней.
Вот только холод был далеко не самым страшным в их грядущем, самым отвратительным была постоянная сырость и грязь. Вся Франция вскоре должна была полностью ими пропитаться, насытиться до такой степени, что становилось тошно и мерзко.
— Ты уверенна, что мы не заблудились? — устало, посмотрел на неё Филипп, совершенно не привыкший к такой тяжелой дороге.
Столько дней в пути и они наконец-то у цели. Десять часов, пасмурный день в самом разгаре, но сейчас погода для них ничего не значила. Самым главным было абсолютно другое.
— Успокойтесь святой отец, я хорошо помню дорогу. Сейчас преодолеем бугор, и покажется монастырь. Надеюсь, вы помните, как ко мне стоит обращаться?
— Да. Ты у нас Мартин — мой сопровождающий. Уверена, что та девушка всё сделает правильно?
— Более чем, — накрутила Мария на кулак поводья. — Аврора поймёт, в чём загвоздка, когда увидит меня и не станет обращаться неположенным образом. Она очень сообразительная.
— Женщине не положено быть не слишком умной, не слишком сообразительной.
— Она послушница, святой отец. Не думаю, что в ней есть хоть капля какое-нибудь зло, ведь Михаэль так отчаянно защищал её от него, — и тут, Мария замолкла.
Как же хотелось сказать: «Она очень милая и обязательно вам понравится!», вот только Филипп был слишком непредсказуем в своей религиозной фанатичности. И больше всего ей сейчас было страшно услышать: «Её красота — козни Дьявола! Женщина не должна быть настолько прекрасна, чтобы сбивать с толку мужчин своей внешностью!»
— Филипп, вы о Крамере слышали?
Решила зайти издалека, пытаясь определить границы его одержимости, ведь в том, что касалось её Филипп, уже давным-давно их перешел.
— Конечно! — воодушевлённо заблестели его бледно-голубые глаза. — Он один из величайших охотников на ведьм. Я далеко не один раз читал его буллу и считаю её достоянием католического церкви! А что, он тоже контрактор?
— Нет. Он простой человек, — сквозь силу улыбнулась Мария, прекрасно понимая, что об этом человеке в присутствии Филиппа нужно говорить либо хорошо. Либо ничего… — Просто очень хорошо, что вы знакомы с его трудами. Это может нам очень понадобиться, — достала кусок ткани, перевязывая один глаз. — Вот. Думаю так куда лучше.
— Что это ты делаешь? — непонимающе изогнул Филипп бровь.
— Готовлюсь к встрече с аббатисой. Прошлый раз она видела меня в совершенно другом образе. — Сейчас мой голос немного изменится, — достала бурдюк из сумки. — Не пугайся.
— Хорошо, — ничуть не удивившись, Филипп, наблюдал за тем, как Мария с отвращением отпивает содержимое.
Остановив лошадей у ворот, священник просунул в проходное окошко конверт с печатью ордена, позволяющее им без каких-либо преград войти на территорию аббатства.
Не смотря на то, что Мария оставила его чуть больше месяца назад, сейчас всё казалось абсолютно чужим и незнакомым.
На этот раз им не пришлось ждать аудиенции с аббатисой. Не прошло и десяти минут с того момента, как аббатисе отнесли письмо и до того, как она позволила им зайти в храмину.
Рабочий кабинет аббатисы располагался едва ли не в самых его недрах. Заставляя их пройти насквозь через всё здание.
Шаря взглядом по знакомым коридорам, Мария надеялась увидеть Аврору, но среди наводящих порядок монахинь её не было.