— А девка ни на кого не была похожа?
— В-в-в… в смысле?
— Да на кого-нибудь! С кого вы там прётесь… на Сашу Грей какую, хер знает…
— А… да не… да узкоглазая как узкоглазая… блядь, она мне сразу не понравилась!
— Кончай скулить: не понравилась — не пошёл бы.
Уличные фонари здесь были большой редкостью. В окнах тут и там горел свет, но все они были плотно занавешены, так что на улице всё равно стояла темнота — и без всяких адских кошек убьёшься, просто споткнувшись. Уже ни человека на улице, ни звука. Где-то неподалёку город должен был закончиться: перейти в джунгли, где искать Петю ночью точно бесполезно. Коля почти успел успокоиться, а я — потерять надежду.
Петю мы не нашли. Но кошку мы всё-таки встретили.
Эта тварь засела на высоком металлическом заборе, вдоль которого мы по наитию двигались к соседней улочке. Кошка была больше обычной, но и помельче рыси, например — однако выглядела совершенно жутко. Вся взъерошенная, будто не в меху, а в колючках вроде ежовых, и с ярко горящими красным глазами. Этот красный свет оставлял небольшие шлейфы в воздухе, когда чудище шевелилось: не как на размытой фотографии, а словно огромные глаза дымились. Кошка наблюдала за нами, склонив голову набок. И зловеще улыбалась.
Мне это напомнило Чеширского Кота. Только он, кажется, никого не убивал, а вот эта кошечка…
Коля тыкал пальцем в её сторону и явно пытался закричать — но от страха не мог этого сделать. Я же сразу заметил, что хвост у кошки только один. Так значит… она что-то другое, вовсе не знакомое мне существо? Или…
Было бы здорово об этом поразмыслить, но бестия зашипела и спрыгнула с забора. Коля, как и следовало ожидать, завопил и бросился наутёк. Я же решил, что кошка выглядит весьма стрёмно, но не особо опасно — так что пора проверить, как эта азиатская чертовщина выдержит хороший удар арматуриной.
Храбрился я недолго: уже через мгновение бежал вслед за Колей, потому что котейка и не подумала драться один на один. От её силуэта отделились две точные копии, от каждой из них — ещё по две, и я не стал дожидаться, когда увижу перед собой несколько десятков тварей.
Просто запустил в них арматурой и побежал, не оглядываясь назад.
На углу одна из кошек всё-таки настигла меня: запрыгнула на спину, вцепившись когтями. Колю, с которым мы поравнялись, преследовало не меньше пяти тварей, но он удивительно ловко маневрировал зигзагами, уклоняясь от них. Я умудрился на бегу ухватить чёртову кошку за шиворот и оторвать от себя — ценой четырёх кусков мяса, которые она выдрала из спины. При этом пришлось обернуться: всё тёмная улица теперь была усеяна красными глазищами. Кошки гнались за нами по земле, скакали следом по крышам — кажется, даже бежали по проводам.
— Оооуууыыыааа!!! — истошно голосил скачущий туда-сюда Коля.
— Бежим, блядь! Быстрее, дурак!
И на что я рассчитывал, ввязываясь в это дерьмо?
Мы наконец достигли оживлённой улицы: интуиция подсказывала, что если где-то и возможно спастись, то именно там. Предчувствие оказалось верным — под светом фонарей хвостатые преследователи растворились в воздухе, будто их и не было.
Зато буквально в двух шагах я увидел невозмутимо наблюдавшую за нами Анджелину. Меньше всего хотелось выяснять, связана ли она со всем происходящим, и если да — то как именно. Так что я схватил за шиворот Колю, тупо вылупившегося на копию кинозвезды, и потащил в собравшуюся у ближайшего бара толпу.
А потом мы прыгнули в очень кстати подвернувшийся тук-тук и заставили водителя немедленно гнать куда подальше.
По крайней мере, одного дурака я с этого проклятого острова вытащил. Теперь оставалось только ехать к Симе.
***
— Напомни-ка: не тебя ли я просил не косячить? Не ездить на соседние острова — такая большая просьба?..
Сима был, надо сказать, на удивление спокоен. Я ожидал, что он действительно сильно разозлится, как минимум обложит нас матом с головы до ног. Однако он выказал скорее разочарование, и тут уж возразить было нечего.
Коля хлестал водку как не в себя, но толком успокоиться всё равно не мог. Тем более что у камина восседал готоку-нэко, при виде которого мой спутник чуть не обделался. Стоило большого труда объяснить ему, что двухвостого коточеловека бояться как раз не нужно.