Кристина нервно прикусила губу и начала рассказ. Она поведала обо всём: о том, как хорошо училась и заслужила практику у педагога магических превращений. О том, через какие испытания пришлось пройти, чтобы заслужить доверие. Подробно изложила историю знакомства с самым запутанным расследованием и в красках описала свои эмоции от подобного задания, ведь ей предлагали не что-то там, а стать помощницей Клавдии Степановны! Детектива, очень известного в определённых кругах. Кристина летала на седьмом небе от счастья и, наверно, не приземлилась бы, не случись трагедии с Асиной бабушкой. Кристина догадалась об опасности, подстерегающей старушку. Да только догадалась поздно. Обработать плиту не успела. В трагедии винила себя, поэтому, когда получила второй шанс, вызвалась помогать Раисе Павловне.
— Подожди! — перебила Ася. — Так она что, тоже детектив?
— Нет, — ответила Кристина. — Возможный свидетель. За каждым, кто входил в узкий круг общения твоей бабушки, устанавливается слежка.
— Узкий круг? — изумилась Ася. — Да они на дух друг друга не переносили!
— Вот именно, — вставил Эль.
Ася была озадачена.
Кристина продолжила:
— Мы помогаем по дому, а заодно вынюхиваем и оберегаем. Я сама выбрала Раису Павловну. Она же была ближе всех к твоей бабушке, а, значит, первой могла попасть под удар. Мне казалось, что убийца выберет её следующей. И сегодня… сегодня я должна была поставить на плиту защиту от всякого рода магии, но… не успела.
— Она мертва?! — воскликнула Ася.
— Нет. Надеюсь, не умрёт, но я больше за ней не прикреплена. Меня… выгнали из института и лишили магии.
На какое-то время воцарилась тишина. Ася слышала, как её мозг начинает понемногу раскалываться от количества информации. Неожиданной, пугающей. Странной. Эль слышал приближающиеся шаги убийцы и сильно тревожился за ничего не умеющую в плане магии Асю. Кристина слышала, как начинает трещать дом, потерявший шанс на ремонт и мысленно махала рукой жителям Чарограда.
— Итак, — первой взяла слово Ася. — Я, конечно, ожидала, что меня чем-то огорошат, но даже для моих фантазий это перебор. Хорошо в сложившихся обстоятельствах лишь одно. — Посмотрела на Эля, Кристину. — Догадка с плитой оказалась верна. Теперь мы знаем хотя бы с чего начинать расследование.
За столом вздохнули сразу оба. Эль не удержался и зааплодировал. Подобной реакции от бывшей он не ожидал. Надо же! Она до сих пор способна его удивить! Эль-то думал, девочки начнут выяснять отношения, Ася наконец даст волю чувствам, а она… Поймал себя на возрождающейся симпатии. Перестал аплодировать.
— Издеваешься? — по-своему поняла его жест Ася. — Думаешь, раз я не владею всякими там волшебными штучками, то не сумею распутать дело?
— Я не то…
— Замолчи! Ради бабушки я любого убийцу найду!
— Я тебе помогу! Я заглажу вину за свою…
— Нет твоей вины, Кристина! Не ты убила мою бабушку. Я вообще считаю, подобные задания давать студентам нельзя! — хмуро замолчала, обдумывая собственные слова. Безусловно, внутри кипели эмоции. Хотелось расплакаться из-за надвигающейся угрозы, из-за смерти бабушки, неаккуратных действий Кристины, издевательств Эля и своих чувств, стремящихся к бывшему. Как же не вовремя! Но как было бы хорошо, скажи он сейчас, что готов защитить от любого убийцы, маньяка. Да хоть от самого чёрта! Прижаться бы к нему, почувствовать тепло, поддержку. А он только смотрит и молчит.
«Ненавижу…»
— Я знаю, как выяснить, кто устроил распродажу, — осторожно сказала Кристина.
Ася вернулась в реальность, заставила себя сосредоточиться на самом главном:
— Говори.
— Так… мне… — замялась девушка, смяла край скатерти, — можно работать… с вами?
— Со мной, — поправила Ася.
— А-а-а, — протянула Кристина.
— Моя задача выполнена, — Эль поднялся из-за стола. — С обыском дома помогу, экскурсию по инструментарию Клавдии Степановны проведу, всё объясню, о магии, Карамелина, почитаешь сама. Дальше справишься. А ты, Кристина, учись на своих ошибках. И по правде говоря, мне не очень нравится идея вашей совместной работы.
— Прости, Эль, прости, Асенька, — залепетала девушка. — Я… я не хотела, правда.
Ася кивнула, недовольно посмотрела на бывшего:
— Каждый может ошибаться, Эль. Нужно уметь прощать.
— Кто бы говорил…
— Что?!
— Прошу вас, не ссорьтесь из-за меня. Не нужно, — сложила ладони в молитве Кристина. — У нас одно дело. Давайте… жить… дружно.
— А теперь скрепим наш союз кровью, — со смешком предложила Ася.
— Не смешно, Карамелина.