— Нет или есть — не знаю, пожал плечами Буянов, — но волшебная палочка сработала.
Все трое воззрились на доктора, как на безумца.
— Вот же она! — будничным тоном произнёс Буянов, указывая на леденец.
Эль покачал головой: воздействие магии не прошло бесследно. Помимо жажды к спиртному, доктор лишился ещё и ума. Но говорил Буянов правду: лимонный аромат действительно временно снижал действие волшебства. Ася, услышав о чуде любимой конфеты, изумлённо захлопала ресницами и… боясь, что теперь её лишат сладости, спрятала «лимончик» за щёку.
С горем пополам и не без «помощи волшебной палочки» выяснили приметы медика. Эль провёл определённые манипуляции и снял отпечатки ауры с Буянова и парящей ленты в коридоре, похвалил Кристину за сообразительность. Впрочем, похвала звучала скупо и напоминала скорее издёвку.
— Ну, я же училась всё-таки! — с лёгкой претензией заметила девушка.
— Ага, — сказал Эль и бросил взгляд на притихшую Асю. Бывшая пугала молчаливостью, перекатывая леденец туда-обратно.
— Ась?
Тишина.
— Карамелина?
Нет ответа.
— Дай леденец, а?
— Что?! Это не гигиенично! — возмутилась бывшая, возвращаясь на грешную землю. — А если ты о других, то тоже не дам. Ты терпеть не можешь карамель, зачем тебе?
Эль выдохнул с облегчением:
— Я уж думал, ты, как Буянов, немного…
— Того?!
Осторожно кивнул.
— Я в полном уме! — заявила Ася. — Только не могу понять, ваша магия всегда такая безумная? Или мне просто везёт попадать в нелепые ситуации?
Эль предпочёл смолчать. И троица направилась дальше, мимо безнадёжного охранника и теперь уже не налево, а направо. Через пару метров находилась дверь, ведущая к начальству.
— Проверю, задела ли магия его, — пояснил Эль.
Задела. И не только его. Все сотрудники находились под влиянием. Единственный, кто был в себе — это хомяк уборщицы, но его вряд ли можно было назвать сотрудником или свидетелем. Хотя, глядя на то, как ловко хомяк разглаживал складки на половой тряпке, Эль засомневался.
— Может, он заколдованный человек? — предположила шёпотом Ася.
— Возможно, — нахмурился Эль.
Хомяк вернулся из подсобки, волоча за собой тряпку. В неё была замотана бутылка моющего средства.
— Он, что, собирается мыть посуду? — уточнила Ася, прочитав этикетку.
Хомяк обернулся. Ася забыла про шёпот. Эль насторожился. Кристина охнула. Не прошло и мгновения, а зверёк, изображая каратиста напал на следователей.
— О-бал-деть… — только и смогла вымолвить Карамелина, отодвигаясь от воинственного хомяка.
Эль забубнил, завертел руками, и хомяк замер. На секунду. Кристина подхватила зверька, и все вместе покинули здание.
— Он что-то знает, — уверенно заявили Эль и Кристина в два голоса. Асе стало обидно, потому что она совершенно ничего не понимала.
Более того, поверить в то, что бывший случайным образом оказался в больнице-скорой-морге, не удавалось совсем. Ася в принципе мало верила в совпадения, а в такие не поверил бы и самый фатальный фаталист. Эль точно следил за ней. И Карамелину сей факт оскорблял до глубины души. Неужели Эль ни чуточки, ни крошечки ей не доверял? Но обида обидой, а любопытство-то сильнее, поэтому, заев чувство несправедливости карамельными крошками, Ася отперла дверь ключом. Эль, Кристина и хомяк вошли. Последний выглядел воинственно, хотя и озирался по сторонам с нескрываемым интересом.
— Мы тебя отпустим, — сказал Эль, — но ты обещай не сбегать, договорились?
Хомяк молчал. Вопрос повторился. Мохнатый кивнул. Эль тоже кивнул. Кристине. Та приготовилась. Ася тоже решила что-то предпринять и, на всякий случай, сбегала на кухню. Вернулась с огромной кастрюлей — самой большой в доме. Бабушка варила в ней картошечку по праздникам. Особенную: с приправами и зеленью, в сливочном соусе. Все гости обожали этот картофель, а сама Ася неоднократно пыталась повторить кулинарный шедевр. Сначала не получалось. У бабушки картошечка была кусочками и таяла во рту, у внучки походила на пюре, а вместе с соусом, вообще, на кашу. Но Ася отличалась упорным характером, поэтому с каждой попыткой приближалась к оригиналу.
Кристина осторожно спустила хомяка на диван. Проныра тут же спрыгнул на пол и рванул к двери. Путь к отступлению отрезал Эль, сказав непечатное, но магическое. Зверька оттолкнуло в обратную сторону. Хомяк не растерялся и ловко забрался под диван. Пока двое шарили руками, Ася тихонечко встала с боку дивана, и когда хомяк, выскочил, ошалело вертя маленькими глазками, накрыла его кастрюлей.