— Лгун, — прошипела Карамелина. — Вредный, наглый и…
— Любимый?
— И слишком заботливый! — выкрикнула. — Знай я сразу о магии, всё могло сложиться по-другому!
— Я виноват.
— Бесспорно! Надеюсь, это все секреты? Пожалуй, с меня на сегодня достаточно.
Не ответил.
Ася взяла миску и понесла её к дальней стене:
— Складывать будем там.
Затем вытащила телефон и позвонила Кристине.
Друзья не верили своим глазам и с настороженностью наблюдали за непривычно спокойными влюблёнными, сменивших свой статус с бывших на нынешних. Парочка без каких-либо обид перетаскивала предметы, делясь своими мыслями. Изредка между Элем и Асей проскальзывали улыбки.
— Мир перевернулся… — выразила общее замешательство Кристина. Шёпотом, стоя у двери. Её работа заключалась в изучении всего на букву «А». Так вышло, что разные штучки, вроде магических артефактов располагались как раз там — в потайной нише. Вырубленный прямоугольник, похожий на сейф, полностью сливался цветом с кремовой стеной. О его существовании забыл даже Эль. Это Кристина напомнила, отойдя от шока после примирения враждующих сторон, предположив, что подсказку Клавдия Семёновна оставила там, где прятала какую-то сверкающую штуку. Она сама видела во время слежки.
Штуку нашли: ею оказался очередной артефакт. Он был необходим для выявления призраков. Но… печать Аси не зачесалась, и магия Эля никак не среагировала. Артефакт благополучно оставили на месте. А Кристина, изумляясь нормальной обстановке, как раз и высказала свою мысль.
— Пусть и перевернулся, но это лучше, чем было. Теперь я меньше боюсь за свою зинь, — сказал Василий, стараясь вытянуть из-под стола какую-то бумажку. — «Л» — это может быть лист. — Пояснил обеим сёстрам.
— Давай помогу, — предложила Кристина. Пока они сидели у неё дома, они с Василием сблизились. Хомяк рассказал немного о своей жизни до превращения, и Кристина прониклась к нему симпатией.
Вдвоём вытянули бумагу. Ею оказался список из неясных слов.
— Эль, Ася, мы кажется что-то нашли! — Кристина помахала находкой в воздухе. Эль открыл рот, но крикнуть не успел. Взмахи породили искры, те закружились, заплясали в диком танце, и, соединившись в толстую стрелу, обратили своё остриё на ничего не понимающую девушку.
Всплеск магии, и стрела из листа взорвалась, чудом не задев Кристину. Спасла Мада, накинув на щиколотки сестры верёвку. Что-то наподобие лассо, и девушка шмякнулась на пол как раз в тот момент, когда посыпались смертельные искры.
— Что… это было, Элечка? — недоумевала перепуганная Ася, не в силах сдвинуться с места. Страх буквально парализовал её.
Эль помог Кристине подняться. Его нахмуренные брови то и дело сдвигались к переносице. Он обдумывал сложившуюся ситуацию.
— Кажется, я разбила нос, — захныкала пострадавшая.
— Зато выжила, — бросилась к ней Мада.
— А Василий? — всполошилась Кристина. — Вася!
Хомяк лежал на полу. Без сознания. Его шкурка слегка дымилась.
— Вася! — заплакала Кристина. — Не умирай, Вася!
— Он не умер, — заметил Эль, бережно поднимая зверька. — Искры прошлись по его шубке. К счастью, по касательной. Это обычный обморок.
— Но он же дымится! — воскликнула Ася.
— Это магия. Всего лишь магия.
— Дурацкая, Элечка, магия, — не удержалась от всхлипа Карамелина.
— Она не дурацкая. Сложная, — поправил Эль.
Когда Василия положили отдыхать на любезно постеленный Кристиной пиджак, а Кристину подлечили найденной в кабинете аптечкой, собрались в центре помещения. Сошлись в круг. Три пары женских глаз уставились на Эля, в ожидании объяснений. Все были взволнованны. Сам Эль не до конца разобрался с происходящим, но тем не менее постарался успокоить собравшихся.
— Лист не подсказка — это хорошо. Все живы, и это замечательно. Теперь мы знаем о расставленных ловушках и впредь будем осторожнее. Никаких резких движений, тем более взмахов странными предметами.
— Но это была простая бумага!
— Нет, Кристина, это было смертельное заклинание, от которого мы чудом спаслись.
— Но как ты догадался об опасности?
— Клавдия Семёновна никогда не разбрасывала бумаги. Содержала всё в идеальном порядке. Я сам помогал ей наводить его. Так что находка казалась странной.