– За мной, – коротко приказал Сергей и, не оборачиваясь, пошел в заросли.
ГЛАВА 26
«…Учитывая отрытое саботирование сбора и передачи статистических данных, а также их сознательное искажение местными администрациями некоторых суверенных национальных территориальных образованиях, были разработаны специальная система статпогрешностей и новые методики обработки информации. Таким образом, нами установлено, что на данный момент времени потери при заселении Терра Новы составляют порядка 18 процентов от общего числа колонистов, при выраженной тенденции к их снижению. Разбивка ежегодичных потерь по анклавам прилагается в таблице № 1…»
Начальник отдела «Общая статистика»,
полковник внутренней службы Капитула
Мерайя Стетхем
Терра Нова, Бразилия, плато Парана.
20 год, 34 число 5 месяца, понедельник, 17:00
– Обалдеть!.. – Элен переводила округлившиеся глаза то на Сергея, то на зверя. – Но как ты его заметил?
– Случайно.
– Это же… – девушка уважительно потрогала зверя за массивный, слегка загнутый клык, выступающий далеко за нижнюю челюсть. – Это же горный саблезубый барс! Ближайший родственник гомотерия, вымершего на Земле около пятидесяти тысяч лет назад. Видишь, видишь, у него задние ноги короче передних. У Штерна есть только описание этой зверюги и всего две черно-белые фотографии. Чрезвычайно редкая тварь. И второй описанный представитель саблезубых кошачьих на Терра Нове. Первый – это саванный саблезубый тигр…
– Угу… – Сергей почти не слушал Элен, внимательно следя за зарослями.
– Так… – Элен достала из кармана маленький цифровой фотоаппарат. – Я его сейчас быстренько сфотографирую, а потом препарирую. Сержио… черт, тяжеленный… Да помоги же его перевернуть…
– Где фотоаппарат взяла? – Серега ухватился за лапу барса и с трудом перевернул тушу.
– Да в вертолете… – отмахнулась Элен, увлеченно фотографируя зверя. – А я что, не говорила? Да он практически пустой. Пара семейных снимков и прочая подобная хрень. Так… хватит. Черт… жалко шкуру не снимешь, все равно пропадет… Слушай, а у нас в машине рулетки нет? Нет… А как же мне его измерить?..
Отогнать Элли от туши барса удалось только через час. Да и то, с помощью нецензурных выражений и обещаний бросить к чертовой бабушке. А ровно через полчаса изумленные визги повторились. Только уже возле остова самолета.
Ярко-оранжевый ветеран Ан-2 застрял между двумя останцами. Крылья разлетелись на куски, шасси подломилось, мотор валялся неподалеку, наполовину зарывшись в землю, но фюзеляж сохранился сравнительно прилично. Сквозь щели и дыры в его корпусе, присматривались какие-то железные ящики и непонятный хлам, разбросанные по салону.
– Это они, – мрачно и торжественно сказала Элен. – Экспедиция Тины Мураями. Мы нашли их.
– Нашли? – Серегу больше привлек не сам самолет, а девять могил с самодельными крестами в изголовьях, расположенные аккуратно в ряд неподалеку от места крушения.
– Тина Мураями, Аркадий Герасимов, Стейси Фергюссон… – Элен проходила возле могил и, останавливаясь возле каждой, называла имена членов экспедиции. – Игнасиу Роберту да Мориньяс, Изабелла ди Дженаро и Алекс Пападопулос. И три члена экипажа самолета. Я уже не помню их фамилий. Стоп… если все в самолете погибли, а так и есть, то кто их похоронил? Ну нет же, я точно помню…
Элен спохватилась и стала опять пересчитывать могилы, повторяя при этом фамилии погибших.
– Мало того, – Сергей присел возле крайней могилы. – Мало того, этот «кто-то» до сих пор продолжает ухаживать за этим маленьким кладбищем. По крайней мере, еще пару месяцев назад, он здесь был.
Могилы выглядели ухоженными и были аккуратно обложены тщательно подобранными камнями, на крестах ветерок развивал гирлянды с цветами из новотерранского бессмертника, уже подсохшего, но явно не семилетней давности. Мало того, возле каждой могилы стояли самодельные глиняные лампадки с огарками сальных свечей.
– Ничего не понимаю… – пожаловалась Элен. – Я точно помню количество погибших. Тогда кто их похоронил и ухаживает за могилами?
– Это пока неважно, – Сергей встал и, отогнув кусок обшивки на фюзеляже заглянул внутрь. – Что изучала экспедиция?
– Она комплексная была. Герасимов и Изабелла ди Дженаро были биологами. Сама Мураями – геофизиком. Остальные – геологи. И еще пять человек погибло во время самой экспедиции. – Элли на секунду задумалась. – Экспедицию организовало Научное общество Терра Новы, при поддержке Капитула. Они работали в верховьях Амазонки и отрогах горного массива Сьерра де ла Неблина. Провели там полгода, перебазировались в Сао-Бернабео, а из Сао должны были отправиться в Рио. Экспедиция хорошо финансировалась, все складывалось удачно, с приемлемыми потерями среди ученых и охраны, поговаривали, что были получены поразительные результаты. Но вот эта катастрофа перечеркнула всю работу, все данные были с Тиной.