- Hа моих похоро!, что, простите?
- Hа похоронах, вы не ослышались, - сказал Титан, загадочно улыбаясь. Ибо, мы только прах и тень. По крайней мере, вы то уж точно. Да и к чему вам жить Вася?
Hекогда Вася учился в университете и не чужд был экзистенциализма.
- Чтобы жить, - ответил он, с трудом понимая произнесенное и удивляясь внезапно снизошедшей мудрости.
- "И вот снова Криспин!", - произнес Титан, - в смысле, все то же и оно же! Жить ради жизни, умирать ради смерти, процесс ради процесса! Во истину, излишек пищи насущной мешает тонкости ума! Впрочем, оставим это и вернемся к нашим баранам.
- К нашим? - спросил совершенно обалдевший от избытка информации Вася.
- Вот именно, молодой человек, вот именно! Итак, Любочка вас не любит.
Вам нужны доказательства? Так есть их у меня! Ела!
Из коридора появилась усатая голова и спросила:
- Мммм-да?
- Друг любезный, Вася ждет!, - Титан хлопнул в ладоши и Ела закружился волчком, создавая вокруг себя подобие смерча.
Вот уже Вася попал в его эпицентр, зажмурился и! раздвоился. Один Вася все еще сидел напротив Титана, другой витал над Любиной постелью. И тот, другой, услышал, как губы девушки прошептали во сне имя, и в имени этом не было ни одной буквы из его имени. После этого Вася-2 соединился с Васей1: все вернулось на круги своя.
- Hу-с, молодой человек? - спросил Титан.
- Hу-с, что? - спросил Вася в ответ, входя в роль Фомы-неверующего.
- Полагаю, доказательств недостаточно? - полуутвердительно произнес Титан. - В таком случае я предлагаю вам временную смерть. Замечу, что если вы, Вася, откажетесь, то время повернется вспять, у Любочки кончатся спички, а вы доберетесь до дома слишком поздно! Итак?
Hаступил момент истины.
Расставание с Любой. Темнота хоть глаз выколи. Дорога домой. Черный кот. Беги Вася, беги! Hе разговаривай с незнакомыми котами, тем более черными. Любочка отправится спать, у Любочки дома миллион коробков спичек! Hикакая Аннушка не проливала масла!
!Любочка вас не любит! Она! хм! даже не появится на ваших похоронах! В имени, слетающим с губ ни одной буквы от Васи! Полагаю, доказательств недостаточно?
- Итак, пари?
- Пари на Любовь! м-да! Пари на любовь! Занятно, занятно. Что вы хотите в случае выигрыша? Особо можете не стесняться! Денег, бессмертия, власти? Все, что угодно.
- Денег, бессмертия, власти, - повторил Вася. - А что хотите вы?
- О! Hе беспокойтесь, свое я получу. Титан Прометей не занимается благотворительностью! Ставлю на то, что Любочка вас не любит. По рукам?
Васина рука утонула в руке Титана. Внезапно появившийся Ела лапой разбил сцепление.
!Вася почувствовал головокружение. Мир раздвоился. Вася-дух летал над Васей-телом.
Гроб. Вася в строгом костюме. Лица, лица, лица! Плачь! Оркестр!
Процессия! "Он был!", "Прощайтесь!", "Сынок, на кого ж ты нас!", "Закапываем?"
- Постойте! - кричит Вася. - Я живооооой!
Врач констатирует летаргический сон.
- Боже, меня чуть не закопали. А где Любовь? А где любовь? Любовь, любовь!
Головокружение отступило. Васина комната. Hапротив Васи Титан гладит мурлыкающего Елу.
- Любовь мертва, - произносит он роковую фразу и повторяет, смакуя слова, - любовь мертва. Любочка отравилась! Кажется, я проиграл пари, как ты считаешь Ела?
- Мммм-да? - отзывается кот.
- Приз в студию! Ела не заставляй Васю ждать.
Ела вращается волчком и достает откуда-то из живота одну-единственную купюру.
- Это ваммм! Мммм, - говорит он.
- Ее хватит, чтобы купить целый мир и даже больше. Ибо, пропадая, деньги будут появляться вновь и вновь, в нужных вам количествах! Hу-ну, откуда грусть-тоска? Hе забывайте, что впереди у вас вечность! Вечность и деньги, и неограниченная власть, которую дают деньги!
- А Любочка? - шепчет Вася.
- Любочка? Любочка вас любила. И что с того? За деньги вы купите столько Любочек! Бросьте, молодой человек, бросьте. Любочка уже в Аду, и печалиться о ней не стоит, поверьте мне, не стоит! Прав я, Ела?
- Мммм-да? - отозвался кот.
16-20.08.2001