Зулу выглядел здорово напуганным.
– Импульсное движение, капитан?
– Верно, мистер Зулу. Сверхсветовой коэффициент, пункт 037.
Зулу поднял голову от пульта и посмотрел на него:
– Капитан, вы не собираетесь использовать искривленный путь? Весь путь на импульсе?
– Вы догадливы, мистер Скотти.
– Это займет очень много времени.
– Вы что, торопитесь, мистер Скотти?
– Нет, сэр.
– Тогда действуйте.
Однако едва он дошел до своего командирского кресла, как к нему торопливо подошел Спок.
– Капитан, Долман недовольна своими помещениями!
Случайно услышав это, Ухура с негодованием обернулась.
– А что с ними такое?
– Ничего такого, что я мог бы заметить, – сказал Спок. – Но все эласианцы кажутся ужасно вздорными.
– Я оставила свои помещения, – сказала Ухура, потому что…
– Я высоко ценю вашу жертву, лейтенант, – сказал ей Кирк, поднимаясь с кресла, – я поговорю с дамой сам.
Он услышал яростные вопли еще до того, как достиг каюты Ухуры. Ее дверь была широко открыта. Потребовалось лишь мгновение, чтобы разобраться в происходящем. Хрустальная коробка, пролетев по воздуху, ударила Петри в грудь.
– Свинья! Забери свои подарки! Твой правитель не может купить расположение Долмана Эласа!
Петри схватил коробку и попытался запихать обратно изящное кружево.
– Ваше величество, – сказал он, – это ваша свадебная фата. – Он отошел назад на безопасное расстояние, чтобы поднять крышку золотой шкатулки, украшенной драгоценными камнями. – Здесь сказал он, – наиболее ценные королевские драгоценности Трои. Это ожерелье – подарок от матери жениха, призванный украсить вашу восхитительную шею…
Ожерелье, похоже, было составлено из бриллиантов и изумрудов. Элаан схватила его. Затем она с силой швырнула его в Петри так, что оно едва не ударило Кирка в лицо.
– Я бы удавилась, но не стала бы носить этих троянских собак вокруг шеи!
Кирк перешагнул через блестящие украшения, валявшиеся на полу, и вошел в каюту.
Она, увидев его, взвизгнула:
– Критон!
Огромный страж ворвался в каюту:
– Кто разрешал тебе входить сюда?
– Он вошел в ответ на ваши призывы, Ваше Величество.
– Насколько я понимаю, вы недовольны своими помещениями, – сказал Кирк.
Она махнула рукой, отпуская притона.
– Помещения? – она положила точеную ножку на стул с подушкой. – Я что, нежная троянка, чтобы сидеть на подушках? – Она пинком перевернула стул, подбежала к окну каюты и стала обрывать занавеси. Ее собственные действия возбудили в ней ярость. – А еще эти женские украшения здесь… Они оскорбляют меня!
– Мой офицер связи освободил эти комнаты в надежде, что они понравятся вам, – сказал Кирк.
– Они мне не нравятся. – Она указала на Петри. – И я нахожу этого посла ужасным кретином! Я огорчена его пребыванием на борту вашего корабля!
Петри, красный от подавляемой ярости, сказал:
– Я объяснил Ее Величеству, что ее Совет Знати и троянский Трибунал согласились с тем, что именно я должен познакомить будущую королеву с традициями и манерой поведения нашего народа.
– Критон! – позвала Элаан. Она указала на Петри, – Убери его!
Охранник взялся за оружие. Петри поклонился и двинулся к двери, когда она закричала ему вслед:
– И забери с собой этот мусор!
Он поклонился снова, склонясь еще ниже, чтобы собрать дары, которые она швырнула на пол, а затем вышел.
– Как он осмелился предложить мне перенять холопские нравы его народа! – бушевала Элаан.
– Кажется, что Ваше Величество не благоволит к троянцам? – спросил Кирк.
– Я никогда не прощу Совету Знати, что они навязали мне весь этот кошмар! Кстати, это вы отвечаете за условия проживания!
– На борту лучше ничего нет, – сказал Кирк. – Я предлагаю вам примириться с этим.
Ошеломленная его наглостью, она взглянула на туалетный столик Ухуры в поисках предмета, который она могла бы разбить вдребезги. – Вы осмеливаетесь предлагать мне!
– Личные вещи лейтенанта Ухуры убраны из каюты. Но если швыряние вещей доставляет вам удовольствие, я организую снабжение каюты бьющимися предметами.
– Я не позволю себя унижать!
– Тогда ведите себя прилично, – сказал Кирк и пошел к двери, услышав сзади визг:
– Я не давала вам разрешения уходить!
– А я и не просил его, – сказал он, захлопывая за собой дверь.
Возбужденный Петри ждал его в коридоре.
– Капитан, я хочу связаться со своим правительством. Я не могу выполнить свою миссию. Я оскорбил бы своею правителя, если бы привез ему этого неисправимою монстра в качестве невесты.
– Остыньте, посол. Ваша миссия – миссия мира.
– Не может быть мира между эласианцами и нами. Мы обманулись. Правда в том, что, когда я с этими людьми, я не хочу мира. Я хочу убивать их.
– Тогда вы такой же, как и она, – сказал Кирк. – Вы не обязаны любить эласианцев, вы обязаны сделать дело.
– Это дело невыполнимо. Она просто не желает слушать меня.
– Заставьте ее слушать, – сказал Кирк. – Не будьте таким мягким дипломатом. Она уважает силу. Настаивайте на своем, посол.
– У меня ведь тоже есть гордость, капитан, и я не позволю унижать себя.
– Вы при исполнении, посол. Я тоже. Мы выполняем приказ – доставить Долмана в приемлемом состоянии для этой женитьбы. Если это означает проглотить гордость, то это следует сделать.
– Хорошо, – вздохнул Петри. – Я попытаюсь еще раз.
– Решительно, посол. Продолжайте с ней решительно. Удачи!
Беспардонно шумливая, вульгарная женщина. Что ей было так нужно, так это один хороший удар в ее очаровательную челюсть.
Кирка, вернувшегося на мостик, приветствовал вопрос Ухуры: – Теперь мои комнаты нравятся ей хоть немкою больше, капитан?
– Она сделала выводы, лейтенант, и думаю, что все будет в порядке.
Голос по селекторной связи взволнованно произнес:
– Тревога! Опасность! Пятая палуба…
Кирк побежал к лифту. На пятой палубе офицер безопасности Иванс встретил его, как только он вышел. – Это посол Петри, сэр. Он отказывается объяснить, что случилось, но…
У двери в комнаты Элаан двое служащих из службы безопасности "Энтерпрайза" стояли лицом к лицу с тремя зласианскими охранниками. – Пожалуйста, отойдите в сторону, – сказал Кирк Критону.
Гигант с челюстью первобытного человека сказал:
– Ее величество не вызывала вас.
Элаан позади него открыла дверь.
– Пусть уберут эту троянскую свинью, – сказала она.
Петри лежал на полу каюты, уткнувшись лицом в лужу своей собственной крови. Украшенный драгоценностями кинжал торчал из его спины.
В корабельном лазарете Мак-Кой поднял голову и посмотрел на Кирка.
– Нож вошел глубоко, Джим. Он потерял много крови.
Кирк наклонился над пациентом. Первое, что он увидел – это ненавидящий взгляд.
– Если я не поправлюсь, – слабо проговорил Петри, – это будет на вашей совести.
– Я сказал – поговорите с ней. А не – деритесь.
– Мне следовало бы получше узнать ее, прежде чем входить в ту каюту невооруженным. Но вы вынудили меня. Я считаю вас ответственным за это.
– Капитан! – это была Ухура. – Только что получено сообщение от командования Звездной флотилии. Зашифрованное, спешное. Я только что пропустила его через декодер.
– Что там, лейтенант?
– Верховный комиссар Федерации находится на пути в Трою, чтобы присутствовать на бракосочетании короля.
Мак-Кой присвистнул:
– Фью! Теперь действительно быть беде. Когда комиссар узнает, что невеста только что пыталась убить посла жениха…
– Вы меня успокоили, Боунс.
Но Мак-Кой уже вернулся к пациенту, которого сестра Кристина готовила к процедуре. Занимаясь этим, она сказала:
– Если эласианские женщины такие порочные, почему тогда мужчин так влечет к ним? В чем их магическая сила?
– Это не волшебство, – презрительно сказал Петри. – Это связано с биохимией, с химическим веществом, содержащимся у них в слезах. Мужчина, на чье тело хоть однажды попали слезы эласианской женщины, становится ее рабом навсегда.
"Какой вздор! – подумал Кирк. – Этот человек просто дурак. Провал его миссии уже скоро будет известен верховному комиссару Федерации, а он здесь разглагольствует о слезах эласианских женщин." Он подошел к кровати: