– Перестаньте плакать, – сказал он. – Просто никто не любит, когда с ним обращаются так, будто он ничто.
Внезапно он почувствовал жар.
– Что-то не в порядке с вентиляцией в этой комнате. Я… мне нужен воздух… мы сделаем небольшой перерыв, Ваше Величество.
– Капитан! – он обернулся. Прекрасные губы улыбались ему, руки с кожей жемчужного цвета звали его. Он долго пристально смотрел на нее. Затем пошел прямо к ней в руки. Он поцеловал ее, и весь мир, и корабль Клингона, и Верховный Комиссар, все, что он когда-либо знал в своей жизни, перестало для него существовать.
– Ты дал мне пощечину, – прошептала она.
– Мы поговорим об этом позже, – тихо произнес Кирк.
И их губы снова сомкнулись в поцелуе.
Ухура, проверяя свои индикаторы, нажала кнопку селектора.
– Связь с капитаном, – сказала она, взглянув на Спока. – Мистер Спок, я принимаю.
– У меня это есть на датчике.
– Связь с капитаном, – повторила она, хмурясь. – Включитесь, капитан. Капитан Кирк, ответьте, пожалуйста.
Послышался голос Кирка, непривычный, удивленный:
– Кирк слушает.
– Капитан, я принимаю передачу изнутри "Энтерпрайза". Она пленим лучом нацелена на судно Клингона.
Элаан покусывала мочку уха Кирка.
– Передача? – рассеянно переспросил он. Ее ресницы были очень черными, хотя им следовало бы быть светлыми, серебристыми. – Перестань, – сказал он, а она поцеловала ухо, и он смог ненадолго сосредоточить свое внимание на селекторе, чтобы спросить: – Вы можете указать точно источник передачи, лейтенант?
– Говорит Спок, капитан. Я сейчас произвожу триангуляцию. Она идет из машинного отделения, сэр.
Эта новость пробила его оцепенение.
– Службу безопасности в машинное отделение! Чужой на борту! Тревога всем палубам!
Он побежал к двери в лифт. В машинном отделении его встретил Скотти. Он был потрясен. Он указал на тело Ватсона.
– Должно быть, Ватсон обнаружил этого дьявола после того, как он проник сюда. За это он и был убит. Вот это было у него в руке, когда я обнаружил его. Это похоже на какой-то передатчик.
Кирк взял его.
– Это Клингон, – сказал он.
Мак-Кой поднялся от тела Ватсона.
– Шея сломана, Джим.
Кирк подошел к тому месту, где стояли двое из службы безопасности с фазерами, наведенными на Критона, держа этого эласианца с обезьяньей челюстью под охраной.
– Какой сигнал ты посылал тому кораблю Клингона? Какое было у тебя задание?
Невозмутимый, с горящими от презрения глазами, Критон сказал:
– Капитан, вы должны знать, что я ничего не скажу. Наши методы допроса более мучительны, чем ваши.
– Я знаю, что вы приучены выдерживать любую физическую пытку. – Кирк подошел к селектору. – Кирк вызывает Спока.
– Спок слушает, капитан.
– Мистер Спок, это Критон вел передачу. Он отказывается разговаривать. Вы будете мне нужны для проведения…
– Капитан! – это был Эванс из службы безопасности. – Заключенный болен, его тошнит.
Кирк быстро повернулся и увидел Критона, схватившегося за живот. Эласианец осел на колени и выхватил рукой фазер Эванса. Затем повернул его, выстрелил в себя и исчез.
Ошеломленный, Эванс сказал:
– Это я виноват, капитан. Но действительно, казалось, что он…
– Что такое он скрывал, что предпочел умереть, чтобы сохранить это в тайне? – обеспокоенно спросил Кирк, повернувшись к Скотти. – Он пришел сюда не только, чтобы воспользоваться передатчиком. Скотти, я хочу, чтобы вы проверили каждое реле, которое у нас есть.
– Капитан, вы осознаете, сколько реле находится в машинном отделении?
– Не теряйте время на разговоры со мной. Выполняйте!
Сам он, не тратя времени, вернулся в каюту Элаан. Она приняла новость о самоубийстве Критона спокойно.
– Он был не в своем уме со времени объявления о моей свадьбе. Он был из знатной семьи – и он любил меня.
– Значит, он продался Клингону из ревности?
– Возможно. – Она положила свою руку на его сердце. – Оно мое, не так ли? Давай больше не будем говорить о пустяках.
– Здесь рядом военный корабль Клингона, – сказал он ей. – Для чего он там? Он идет рядом с нами не просто ведь для того, чтобы предотвратить свадьбу.
Она положила свою светлую серебристую головку на его плечо.
– Нам следует приветствовать их усилия, направленные против свадьбы.
Он схватил ее за плечи.
– Элаан, две планеты, стабильность всей Звездной системы зависят от твоей свадьбы. Мы обязаны забыть то, что произошло.
– Ты бы мог это сделать? Отдать меня другому мужчине?
– Мы с тобой получили приказы. Ты должна принадлежать другому мужчине. То, что произошло между нами – случайность.
– Это не было не случайностью. Я выбрала тебя, а ты выбрал меня. – До того, как он успел заговорить, она добавила: – Послушай, у меня есть план. На этом корабле ты мог бы полностью уничтожить Трою. Тогда не было бы никакой необходимости в свадьбе. Наш благодарный народ вручил бы тебе командование Звездной системой.
Он в ужасе уставился на нее.
– Как ты можешь предлагать такие чудовищные вещи?
– Они троянцы, – сказала она, снова оказавшись в его объятиях. – Ты не можешь бороться против этой любви, против моей любви.
– Капитан! – это был Спок. Последовала пауза, прежде чем он сказал: – Можно вас ненадолго увидеть?
Кирк не ответил. Колдунья в его объятиях была права. Он не мог бороться против этой любви, этой страсти, этой обреченности – что бы это ни было, какое бы название этому ни выбрать. Неназванное или названное, оно пленило его. Его губы снова сомкнулись с ее губами… Дверь открылась. Спок и Мак-Кой, не веря своим глазам, уставились на них.
– Джим!
Кирк поднял невидящие глаза.
– Джим! Разрешите мне, пожалуйста, поговорить с вами.
Кирк с трудом освободился от ее объятий и пошел по направлению к двери медленной тяжелой походкой человека, идущего под водой.
Он обернулся и взглянул на Элаан. Затем, спотыкаясь, вышел в коридор.
– Капитан, с вами все в порядке? – спросил Спок.
Он кивнул.
– Джим, она плакала!?
– Что?
– Она плакала? И ее слезы коснулись твоей кожи?
Кирк нахмурился.
– Да.
– Тогда мы в беде, – вздохнул Мак-Кой. – Джим, послушай меня. Петри сказал Кристине, что слезы эласианских женщин содержат биохимическое вещество, которое действует как высококлассный, категории А, любовный напиток.
Кирк уставился на руку, которая вытерла слезы со щеки Элаан.
– Исходя из того, что говорит Петри, его действие никогда не проходит, – сказал Мак-Кой.
– Боунс, вы должны найти противоядие.
– Я могу попытаться, но мне придется сделать анализы.
Селектор в коридоре заговорил:
– Связь с капитаном!
– Кирк слушает.
Взволнованный голос Зулу произнес: – Капитан, корабль Клингона изменил курс! Он направляется к нам на искривленной скорости.
Выражение смущения сошло с лица Кирка.
– Станции наведения! – четко приказал он. – Я иду.
Звуковые сигналы тревоги заполняли мостик, когда он вышел из лифта. Метнув взгляд на экран, он уловил быстро увеличивающийся силуэт корабля Клингона. – Подготовить фазеры! – приказал он на бегу к своему командирскому креслу.
– Фазеры готовы, сэр, – доложил Зулу.
Спок крикнул:
– Его скорость больше, чем шестое искривление, капитан!
Не отрывая глаз от экрана, Кирк сказал:
– Мистер Чехов, ложитесь на курс, который прямо выведет нас из этой системы. Если они захотят сражаться, нам потребуется место для маневра.
– Курс заложен в компьютер, сэр.
– Очень хорошо. Вперед, искривление второе, и…
Селектор подал сигнал, возбужденный голос Скотти:
– Капитан, реактор…
Прежде, чем Скотти произнес следующее слово, Кирк рявкнул:
– Отставить приказ, мистер Зулу!
Зулу отдернул руку от кнопки, которую он собирался нажать, как будто она была раскаленной. Спок покинул свое место, чтобы подойти и встать рядом с Кирком.
– В чем дело, Скотти?
Все на мостике слышали, как Скотти сказал:
– Оболочка антивещества установлена на взрыв в тот момент, когда мы перейдем на искривленное движение.