— Я хочу быть с тобой, — сказала она.
— Твое присутствие здесь мешает мне защитить тебя.
— Я не уйду.
Обняв ее за плечи, он слегка подтолкнул ее к лифту. Поверх ее головы посмотрел на Спока.
— Вы можете вести корабль, мистер Спок.
Когда скользящая дверь лифта закрылась, она обхватила его шею руками.
— Я люблю тебя, я вырвала тебя оттуда. Но я не понимаю, почему ты не стрелял в Клингона.
— Если для выполнения моего задания лучше не стрелять, я не стреляю.
— Это задание, — спросила она, — заключается в том, чтобы доставить меня в Трою.
— Да, верно, — сказал он.
— Ты бы заставил меня надеть подвенечное платье, чтобы выйти замуж за другого, и никогда больше меня не видеть?
— Да, Элаан.
— Тебя эта перспектива радует? Загудел селектор.
— Скотти вызывает капитана.
— Кирк слушает.
— Плохие новости, командир. Весь детекторный преобразующий агрегат расплавился, в нем произошло короткое замыкание. Нет никаких шансов починить его. Его совершенно нельзя использовать.
— Нет способа восстановить варп-энергию?
— Без специальных кристаллов — нет, сэр. Мы даже не можем генерировать достаточного количества энергии для стрельбы из оружия.
— Элаан, мне нужно вернуться на мостик. Пожалуйста, иди в лазарет. Вон его дверь. Дальше по тому коридору.
Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в лоб.
— Хорошо, мой отважный возлюбленный.
Он наблюдал, как она пошла к двери изолятора. Какое бы химическое вещество ни было в ее слезах, которые он стер у нее со щеки, это была сильнодействующая штука.
Непостижимо трудным было Мак-Кою найти это вещество. Он сделал двадцать четыре пробы, но о каких-либо положительных результатах говорить было рано.
Петри наблюдал, как он исследовал пробы, врученные ему сестрой Кристиной.
— Вы теряете время, — сказал он. — Нет антидота для яда, содержащегося в слезах Элаан. Мужчины Эласа отчаянно пытались определить его, но всегда терпели неудачу.
Он откинулся обратно на подушку, и в этот момент Элаан открыла дверь изолятора. Она обратилась к Мак-Кою.
— Капитан попросил меня прийти сюда в целях безопасности.
Петри снова поднял голову.
— А наша безопасность? Как с этим, когда здесь рядом эта женщина? Как вы оцениваете наши шансы на выживание, доктор Мак-Кой?
— За это отвечает капитан, — сказал Мак-Кой. Петри казался глубоко задумавшимся. После долгого молчания он потянулся к золотой шкатулке, стоящей под своей кроватью, и вытащил ожерелье, отвергнутое Элаан ранее. Он натянул больничную одежду и медленно подошел к ней.
— Я потерпел поражение и не выполнил своих обязанностей перед моим народом, — с трудом сказал он. — Будь я более мудрым, мне, быть может, и удалось бы подготовить вас к тому, чтобы выйти замуж за нашего правителя. Теперь, когда мы все можем умереть, я снова прошу вас принять ожерелье как знак искреннего уважения, искреннего желания моего народа жить в мире между нами.
— Ответственность, обязанность — это все, о чем вы, мужчины, всегда думаете! — сердито сказала она.
Но она взяла ожерелье.
Когда Кирк вернулся на мостик, он услышал еще более плохие новости. Сообщить их пришлось Ухуре.
— Послание с корабля Клингона, сэр. Они собираются взять нас на абордаж, а если мы окажем сопротивление, то будем уничтожены. Они требуют немедленного ответа.
— Итак, они собираются навязать нам сражение, — сказал Кирк.
Вернувшись в свое командирское кресло, он нажал кнопку у себя на селекторе.
— Кирк вызывает машинное отделение. Положение с энергией, Скотти?
— Девяносто три процента импульсной силы, капитан.
— Мы все еще можем маневрировать, сэр, — сказал Спок.
— Да, мы можем передвигаться, как шаланда с мусором, — сказал Скотти. — Наши защитные поля выдержат только несколько атак. А без вещества-антивещества реакторов у нас нет шансов выстоять против космического корабля. Капитан, не можете ли вы в этом случае связаться с командованием Звездной флотилии?
— И дать знать команде Клинтона, что им удалось вывести из строя двигатели? — резко возразил Кирк. — Нет, мы подождем некоторое время.
Он повернулся в кресле, чтобы оказаться лицом к людям, стоящим на мостике.
— Мы продолжим, — сказал он, — идти по курсу, в надежде, что команду Клинтона удастся обмануть или они лучше передумают начинать всеобщую войну. Лейтенант Ухура, включите градовую частоту. Он схватил свой микрофон:
— Говорит капитан Джеймс Кирк с USS «Энтерпрайз», следующего по делу Федерации. Наша цель мирная, но мы не потерпим вмешательства.
Хриплый голос Клингона заполнил мостик:
— Приготовьтесь быть захваченными или уничтоженными.
— Очень эффективна наша стратегия, — проворчал Кирк.
— Капитан, Клингон идет на перехват! — воскликнул Зулу. — Пятьсот тысяч километров, — и добавил, — включить отражательные поля!
Именно этот момент выбрала Элаан, чтобы выйти из ведущего на мостик лифта, сияющая, в мерцающей белизне своего свадебного платья, с троянским ожерельем из прозрачных драгоценных камней вокруг шеи. Кирк оторвал глаза от зрелища, которое она производила, и стукнул по селектору кулаком.
— Мистер Скотти, вы можете дать хоть часть энергии в банк хранения фазеров?
— Нет, сэр. Никакой возможности.
Элаан была около Кирка. Отводя от нее глаза, он сказал:
— Я велел тебе оставаться в изоляторе.
— Если я умру, то рядом с тобой.
— Мы не собираемся умирать, покинь мостик.
Она медленно направилась к лифту и остановилась, прислонившись головой к стене. Зулу закричал:
— Тысяча километров! — и корабль содрогнулся от удара реактивного снаряда Клинтона. В тот момент, когда он взорвался на заградительном поле, его вспышка осветила «Энтерпрайз» сияющим многокрасочным светом.
— Он прошел мимо нас, — обрадовался Спок. — Все поля выдержали.
— Мистер Зулу, держите наши передние щиты в его направлении.
— Он снова направляется сюда, сэр, — сказал Зулу.
— Находитесь у рычагов управления. Держите передние щиты в его направлении.
На экране корабль Клингона от скорости казался приближающейся полосой.
— Он идет к нам на фланг, мистер Зулу. Ведите его за собой!
От силы следующего удара на мостике задрожало все.
— Зулу! — закричал Кирк.
— Извините, капитан. Корабль недостаточно быстро отвечает на импульсное движение.
— Он снова прошел мимо нас, — сказал Спок. — Четвертый щит поврежден, сэр.
— Насколько серьезно?
— Он не выдержит еще одного сильного удара. Капитан, я получаю какие-то очень странные показания на сенсорной шкале.
— Какого рода показания, мистер Спок? Вулканит схватил свой трикодер и начал исследовать
с его помощью территорию мостика. Внезапно он вскочил со стула и указал на Элаан. — Она — источник! — закричал он.
— Она, — сказал Кирк. — Вы имеете в виду Элаан?
— Ее ожерелье, капитан! Они оба подбежали к ней.
— Что это за драгоценные камни? — требовательно спросил Кирк.
В замешательстве она потрогала ожерелье.
— Мы называем эти белые бусины раданами. Это совершенно обычные камни.