От стража: 500 рабов и множество долговых расписок.
Работы — непочатый край. Мне срочно нужен управляющий.
Я подписала договор на пяти листах. Клер останется моим консультантом на неделю. Начальник, подписав всё, ушёл в бумаги, и я поняла — свободна.
Я позвала мужей и Чиса. Пора в таверну — обсудить всё, что только что свалилось на мою голову.
Глава 10.
Глава 10.
Знакомство в тени таверны
Таверна, в которую нас привёл Чис, приятно удивила: скромная снаружи, но уютная и чистая внутри. Залы были отделаны тёплым деревом, а мягкое освещение исходило от светляков, закреплённых в янтарных сферах под потолком. Нам выделили укромную кабинку с занавесками, где можно было по-настоящему расслабиться и поговорить без лишних ушей.
Мы только уселись, как Чис, переминаясь с ноги на ногу, вдруг нарушил молчание:
— Госпожа… — начал он с заметным волнением, — разрешите мне не заказывать еду. Я не голоден… — он понизил голос, — но могу ли я взять порцию с собой? Мой старший брат болен, он не может сам выйти из дома. Пока еда ещё тёплая, я бы хотел отнести её ему. Вы не будете против, если я отлучусь на час?
Слова его прозвучали искренне. Взгляд — как у прижатого к земле зверя, просящего не удара, а шанса.
— Конечно, — мягко ответила я. — Но ты получишь двойную порцию. Скажи, чего он любит? Я хочу, чтобы ему было вкусно.
Чис вспыхнул и поклонился:
— Благодарю… жаркое в горшочке и копчёную ветчину он особенно ценит… И хлеб, если можно.
Я сделала заказ: для нас — традиционные блюда, а Чису — двойной паёк, всё аккуратно упакованное в термобумагу. Когда всё принесли, он с благодарностью взял свёрток и, поклонившись, поспешил прочь.
Когда занавеска за ним опустилась, я повернулась к мужчинам:
— Пока всё горячее, давайте поедим. А после… я хочу поговорить с вами откровенно. Без обиняков.
⋆⋆⋆
Мы молча приступили к еде. Горячее жаркое в горшочках было наваристым, с кусочками мягкого мяса, картофелем и луком. Салат оказался свежим, с густыми сливками — чем-то напоминал весенний, но с насыщенной, домашней ноткой. Подача ломтиков сырокопчёного мяса и ветчины была безупречной, будто мы не в таверне, а в доме знатного повара.
Десерт нас слегка удивил: вместо сладостей — охлаждённый эль и… варёные раки. Пришлось признать, что вкусы здесь особенные.
Когда принесли чай с травами, я отставила чашку и посмотрела на них:
— Я расскажу вам всё. Утаивать — бессмысленно.
Они насторожились, но остались спокойны.
— Я не родом отсюда, — начала я, глядя в пламя свечи. — Я пришла из другого мира. В моём мире нет магии, нет эльфов, нет бессмертных. Я жила обычной жизнью… до тех пор, пока не встретила богов — Ладу и Сандра. Они сказали мне, что я — та самая дева из древнего пророчества. Та, которая объединит народы и родит новый клан. У меня будет не один муж. Пятеро — минимум. И вы… вы мои мужья.
Рафаэль и Габриэль переглянулись. Лица оставались спокойными, но губы были плотно сжаты.
— Мы догадались, — проговорил Рафаэль. — Тут всё по-другому. Мы знали, что легко не будет. Но это… честно.
— Спасибо, что сказали правду, — добавил Габи. — Расскажите теперь, что хотите от нас?
— А я, — улыбнулась я, — хочу сначала услышать вас. Кто вы? Как попали в рабство? Почему… вы такие, какие вы есть?
Братья помолчали, будто решали, кто начнёт, но потом заговорили вместе. История потрясла меня.
⋆⋆⋆
— Мы родом из благородного дома, — начал Рафаэль. — Мать — сестра короля, отец — элитник при повелителе. Нас воспитывали строго, но с любовью. И была у нас младшая сестра, наша радость и свет. Мы её обожали, баловали… может, даже слишком.
— Мы были старшими, — продолжил Габи. — Нас готовили к наследованию рода. Нас отправили в лучшую академию учиться на элитников-артефакторов. Учёба длилась триста лет — стандартно для нашего народа. Нам тогда было по двести.
— А когда вернулись домой, — тихо сказал Рафаэль, — увидели, что сестра изменилась. Злая, завистливая, холодная. Она уже связалась с тёмными магами. С её новыми "друзьями" они изучали проклятую магию — ту, что требует жертв. Мы пытались спасти её, но…
Он на миг замолчал, голос дрогнул.
— Но однажды, во время задания от короля, когда мы с отрядом ловили проклятых отшельников, над нами открылся портал. И мы услышали голос… её голос. Она проклинала нас. Нашу жизнь, нашу любовь. И… портал нас поглотил.
— Мы очнулись уже в этом мире, — добавил Габи. — И почти сразу попали в рабство. Предали нас обычные женщины, которых мы приютили у костра. Они напоили нас снадобьем и наутро мы проснулись в ошейниках.