— Давай знакомиться. Как тебя зовут?
— Микал, госпожа.
— Микал, какие приказы отдала тебе твоя хозяйка перед уходом? — спросила я спокойно, но твёрдо. Прямой приказ он игнорировать не может — если верны мои подозрения.
Он весь побелел. Отлично. Значит, права — говорить обязан.
— Устроить вас с удобствами и перенести тяжёлое тело в дальний подвал. Ближний… занят.
— Кем занят? — уточнила я, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
— Двумя гаремниками. Предыдущая жительница слишком рьяно на них набросилась. Госпожа разозлилась, что они позволили себя так избить, и добавила наказаний…
— Очень мило, — пробормотала я. — А кто в дальнем подвале?
Микал посерел и опустился на пол, почти прижавшись лбом к каменным плитам.
— Госпожа… пощадите… Я не хотел… Я не могу молчать при прямом приказе… Хозяин и хозяйка… они убьют меня, если узнают…
— Значит, там кто-то важный. И опасный для них. Хорошо. Встань. — Я поднялась, пожевала губу — старая дурная привычка — и велела: — Сначала покажи мне этих двоих из ближнего подвала. И хватит ныть. Выкуплю я тебя.
Он, кажется, чуть не разрыдался от облегчения, пополз ко мне, видимо, чтобы целовать ноги.
— Прекрати. Я это не люблю.
Он кивнул, поклонился и повёл меня вглубь дома.
---
Дом оказался куда больше, чем казался снаружи. Мы спустились уже на три этажа вниз, и всё это время я мельком отмечала коридоры и лестницы, но останавливаться не хотелось. Осмотрю всё после. Сейчас — дело.
Остановились у массивной двери. Микал с трудом открыл её, и я сразу же пожалела, что надела лёгкие туфли.
Жуть. Иначе это не назовёшь.
Комната пыток. Крючья, цепи, плети, ножи, подозрительно большие гвозди, десятки бутылочек с ядами и реагентами. И, главное — переносной улей. В нём жужжали не пчёлы.
Микал достал пульверизатор, смешал несколько жидкостей и начал загонять в улей огромных оводов размером с мою ладонь. Я стояла, почти не дыша — запах крови, нечистот, гнили. Позывы тошноты подступали к горлу.
На дальней стене — два измождённых тела, подвешенных на крюках. Они были искусаны, обожжены, на их коже копошились личинки.
— Писец полный… — прошептала я.
— Микал, приготовь комнату, — сказала я наконец. — Возьми ещё одного слугу. Мы поднимем их наверх.
Он вылетел, как стрела. Я осталась с этими двумя — блондинами, худыми, в крови и нечистотах. Закрыв глаза, потянулась к Истоку внутри себя. Моя магия отозвалась: тепло, светло, зелёные всполохи охватили меня.
Я взяла их за руки. Магия хлынула, светилась, очищала. Раны затягивались, кожа розовела, личинки выпадали дохлыми, волосы отрастали на обожжённых головах.
За спиной — лёгкий вздох. Обернулась. Микал вернулся с высоким мужчиной — сильным, спокойным.
— Госпожа, это Эр. Поможет.
— Благодарю. — Слова вырвались сами, и Микал чуть не уронил меня от шока.
— Что вы… я раб… меня не нужно…
— Нужно. Особенно при такой хозяйке, как твоя, — пробормотала я.
Эр легко закинул двух исцелённых мужчин на плечи и ждал указаний.
— В отведённую комнату. Обмой, переодень. Сможешь?
Он смотрел, как будто я сказала: "Полети на Луну". Но кивнул.
— Микал, веди в дальний подвал.
— Госпожа, вы же устали… столько магии…
— Веди. Если вырублюсь — делай всё как прежде. Мыться, одеть, накормить бульоном. А меня — в комнату.
Он кивнул. Мы спустились ещё на два этажа. Ужасно, конечно, но дом я точно беру. Переоборудую всё под гостевые…
За низкой дверью — просторное помещение, клетки. В одной — огромный мужчина. Красавец. Настоящий. И измождённый до предела. Его член был обмотан колючей проволокой, из ран сочился гной. Он горел от жара.
— Боги… Кто с ним это делал?!
— Хозяйка. Он был строптив. Не подчинялся, и она… развлекалась.
— Кто он по расе?
— Ангел. Выкуплен у подруги.
Лада ведь говорила, их двое…
— У подруги есть ещё один такой?
— Да. Но он болен. Её выставляют на аукцион. Братья-близнецы. Умрёт один — второй за ним.
— Если вылечить первого, второй выживет?
— Да. Но хозяйка подруги думает, что этот мёртв.
— Сможешь выйти на неё?
— Да. Мы, слуги, общаемся. Я скажу, что вы хотите купить раба до аукциона.
— Сделай это. И принеси мне тот чудо-коктейль. Я должна быть в форме.
Пока он уходил, я лечила ангела. Медленно, тщательно. Он задышал ровнее, румянец залил щеки. Сняла проволоку. Бросила — она ударилась в соседнюю клетку. Жалобный звук, шипение…
— Кто там?
Маленький синий дракончик. Дракоша.
— Что он здесь делает?!
— Хозяйка готовила его к аукциону. Клетка под магзамком.
Ага. Щас. Я взялась за прутья, пожелала… и они испарились. Подхватила комок на руки — и тут же была облизана шершавым язычком.