— Благодарю, — сказала я.
Микал удивлённо вскинул брови.
— Вы… поблагодарили меня?
— Любая помощь достойна благодарности. Тем более — при такой хозяйке.
Эр поднял обоих, как перышки, и молча ждал указаний.
— Эр, пожалуйста, отнеси их в подготовленную комнату. Обмой, переодень. Их нужно накормить, лучше всего — бульоном.
Он молча кивнул и ушёл.
— Микал, веди к дальнему подвалу.
— Но, госпожа… Вы истощены… Вы же потратили много магии…
— Веди. Если я вырублюсь, отнесёшь и этого. Помоешь, накормишь. Меня — в комнату.
Он кивнул. Понял.
Мы спустились ещё ниже. Уже пятый уровень. Дом определённо был моим будущим владением — переделаю всё, камеры уберу, будут гостевые.
Мы вошли в просторную камеру с множеством клеток. В одной из них — он.
На тряпках лежал мужчина. Даже в изнеможении он выглядел восхитительно: тело — как у воина, лицо — как у бога. И… пытка. Его член был обмотан колючей проволокой, из ран сочился гной.
— Боги… Кто это с ним сделал?
— Хозяйка. Он был строптив. Не покорился ей. Она изощрялась, как могла.
— Какая у него раса?
— Ангел. Хозяйка выкупила его у подруги.
Я замерла. Лада говорила — здесь есть ещё двое. Значит, это — один из них.
— У подруги этой хозяйки случайно нет второго?
— Есть. Она выставит его завтра на аукцион. Но он болен. Им срочно хотят избавиться, иначе будет штраф.
— Они… близнецы?
— Да. Один умрёт — второй тоже.
— Если я его вылечу, второй останется жив?
— Да. Но никто не узнает об этом, если только не увидят лично.
— Ты можешь связаться с той подругой? Через слуг?
— Могу. И сказать, что вы хотите обсудить покупку.
— Именно так. Я хочу купить его до аукциона.
— Тогда… Госпожа, разрешите приготовить вам восстанавливающий эликсир. Через час вы будете в норме.
Я кивнула и начала лечение ангела. Он был слишком красив, слишком живой даже в страдании. Я распутала проволоку, откинула её — и вдруг из соседней клетки раздалось шипение и жалобный писк.
— Госпожа, — Микал вернулся, — хозяйка согласна поговорить по маг-связи. Но только вечером.
— Хорошо. Сделал коктейль?
Он с поклоном подал кубок.
— Клянусь не причинить вам вреда ни словом, ни магией, — прозвучал его обет, и молния сверкает в углу комнаты.
Я выпила — приятный мятный вкус. Через сорок минут буду как новенькая.
— Госпожа… Могу дать совет?
— Разрешаю.
— Для общения с госпожой Линой — наряд, украшения. Так она сочтёт вас достойной собеседницей.
— Поняла. Спасибо.
Я собиралась уйти, но вспомнила… соседнюю клетку. И пошла к ней.
И там — чудо.
Маленький дракончик. Фамильяр. С ярко-синей чешуёй, сгорбившийся, едва дышащий.
— Почему он тут?
— Готовили к завтрашнему аукциону. Клетка — на магическом замке.
Фигушки. Моя!
Я коснулась прутьев и пожелала всем сердцем, чтобы они исчезли. И — они испарились.
Я подхватила дракошу. Он лизнул мне щёку.
— Сара, — прошептала я. — Тебя буду звать Сара. Примешь мою магию?
Она куснула мою руку, и в голове прозвучал голос: "Признаю. Сара — твой фамильяр. Хозяйка." После чего отключилась.
Я улыбнулась.
— Микал, ангела — в комнату. Я сама найду свою. Отдыхай, ты это заслужил.
Я поднялась, дракошу уложила спать, поужинала. Всё — по-нашему: курица, картошка, салат.
Через полчаса я была готова к разговору. Наряд, украшения, лёгкий аромат. Села в кресло и ждала видеосвязи.
Наступала ночь — и моя игра.
Глава 6.
Глава 6.
Золотая ловушка
Галоэкран вспыхнул прямо передо мной — в воздухе, без предупреждения. Ну да, тут такое нормально. Магия, технологии, пафос — всё вперемешку.
На экране возникла стройная брюнетка, обвешанная побрякушками как новогодняя ёлка на ярмарке тщеславия. Блестящее платье, драгоценности, взгляд, будто я ей должна. Ну прям королева галактики в отпуске.
— Доброго времени суток. Мы знакомы? — её голос был холоден, но с притворной вежливостью.
— Пока нет, Леди. Я — жиличка госпожи Лизет. Слышала, у вас на продаже раб — блондин с крыльями?
Её губы тут же сложились в довольную улыбку. Ну конечно. Подружка её, Лизет, завтра должна передать меня «в рабство», а эта уже хочет на мне подзаработать. Связочки крепкие.
— Да, есть такой. Вы… уверены, что сможете себе это позволить? Я надеялась получить на аукционе не меньше трёхсот золотых.
Ага. Конечно. И сто клонов впридачу.
— Я готова отдать триста пятьдесят. При условии, что он будет у меня через час. Присылайте поверенного с договором купли-продажи.
Лицо у неё чуть перекосилось. Ну да, не верит. Думает, что блефую. А то, что она только что назвала цену в триста, а я подняла ставку сама — как-то ускользнуло из её логики. Или, может, наоборот — слишком хорошо всё просчитала?