Выход всегда есть.
Бежать... Но куда?... Загнан как зверь. На своей же земле... Под куполом небольшого клочка мрачного и полумертвого леса, который словно непробиваемый, покрытый шипами щит закрывает проходы в горы... туда, где нас хранит Тёмная Мать...
Свист стрелы, пронесшейся мимо головы, на мгновение заглушил в ушах шум крови и оглушающие звуки бьющего, будто в набат, сердца.
Как они вообще сюда пробрались? Как прошли через все ловушки и где вся стража? Неужели среди нас проявился очередной отступник? Нет... Этого быть не может... Жрицы тщательно проверяют каждого...
Ещё одна стрела пролетела слишком близко, зацепив бедро и оставив на память о себе разорванную ткань и кровавый росчерк...
Тупик... Бежать больше некуда... Кругом только стена из скал... Неужели они знали куда загонять? – всплыло в голове неутешительное осознание – Но откуда? Нас и правда кто-то сдал?
- Не убивать... Взять живым...
- Ага, как же... Грёбаные цветочники... Мы никогда не сдаёмся, особенно таким мразям, что годятся лишь на корм червям...
Очередная стрела, рассекая с шумом воздух, пролетела совсем рядом, чтобы утонуть во мхе, растущем из щели в камне неприступной горы.
Руки сами сжали клинки из тёмной стали, что при редком и скудном свете, сумевшем пробраться сквозь заросли, лишь слегка переливались, словно сделаны из радужного обсидиана, когда в подземелье они сами источали этот прекрасный свет. Верно утверждение Жриц. Наземный мир всё только портит. Всё тут не так...
- Он в ловушке...
- Будьте осторожнее, мы не знаем есть ли у него магия и какая она. – из-за чёрных, растрескавшихся и искаженных магией тьмы стволов деревьев вышел один из преследователей.
Быстрый взгляд пробежался по всему ему доступному и отметил ещё около десятка охотящихся на него.
- Мрази белорылые... Давайте, выходите, мне нужно вас хорошо видеть...- прошептал сам себе.
Тьма потекла по венам устремляясь к клинкам, окутав их чёрной дымкой.
- Не показываться ему на глаза, он - теневой ходок... – выкрикнул высокий воин, что вышел до этого из-за дерева и, рассмотрев магию на клинках, нырнул обратно за изувеченный ствол когда-то великого дуба.
- Аминатиаль, готовь свои сонные стрелы...
Аминатиаль... От этого имени челюсти сжались, выдав скрежет. Оно знакомо почти каждому из наших и принадлежит кошмару тёмных воинов. Светлоухая тварь, что освоила путь тумана, становясь лёгкой дымкой, недоступной оружию, чем активно и пользовалась, убивая наших.
Нет... Этот точно мне не по зубам...
Взгляд начал метаться по скалам, ища выход. Попасть в плен недопустимо, нельзя придать Тёмную Мать, да и жизнь дорога...
Уже практически отчаявшись, заметил как дымка, отдалённо напоминающая силуэт человека, вышла из-за укрытия. Шаг в сторону, в попытке укрыться за полумертвыми кустами, но покрывающий растрескавшийся камень мох, оказывается лишь видимостью. В попытке удержать равновесие откидываю один из клинков, что тут же исчезает в воздухе и цепляюсь за ветку. Но и та оказалась слишком хрупкой. Не удержавшись полетел вниз...
Перед глазами всё замелькало, уши заложило звоном, а к горлу поступила тошнота. Тело пронзило жжение, заставив вопреки страху падения, сжаться в комок.
Яркий свет, тьма и удар о воду, что отбил весь левый бок, выбив дух. Вода вокруг словно закипела и начала образовывать водоворот, затягивая в себя случайную жертву.
Стиснув зубы, пытался выбраться, но все было тщетно. Водоворот становится сильнее. Чуть ли не рыча от боли в попытке спасти себя, грёб руками, когда ногу кто-то ухватил крепкой хваткой и дёрнул вниз.
- Попался!
- Это мой, не тронь...
- Он в мой омут попал, значит мой.
- А вот и нет... – услышал женские голоса, пытаясь разогнать тьму, безжалостно поглощающую сознание.
Навь
- Яга! Старая ты карга... Снова чем не попадя занимаешься, свою работу не выполняешь? – высунув голову из бадьи с водой, прокричал Водяной.
- Чаво орешь, что оголтелый? Тут я... Что случилось-то!
- Держи подарочек. У русалок отобрал. Весь омут из-за этой пакости белобрысой переболамутили. – выговорил Водяной и исчез в воде, откуда, почти сразу же, вылетело тело невысокого жилистого парня и с громким, мокрым шлепком рухнуло на пол избушки, хлестнув длинной, полной воды косищей чёрного кота, что дремал после тяжкой ночи на невысокой лавке. От чего тот подскочил, быстро увеличиваясь в размерах и зашипел:
- Да яш-ш-шь тебя сейчас с потрохами сожру!