- Ды, погодь ты, Баюн, дай хоть гляну, что это за невидаль к нам занесло. – медленно ковыляя, прихрамывая на одну ногу, от которой осталась только белесая кость в старом, стёртом до дыр кожаном полусапоге, явно не её размера, произнесла сгорбленная старуха – Тьфу ты... Снова в бадье воду менять. Вечно после Водяного все тиной да рыбой воняет...
Баюн фыркнул и уменьшившись до размеров обычного кота, лениво полез на печь.
Доковыляв до лавки, около которой разливал лужу бессознательный, старуха уселась и взяла стоящую неподалёку кочергу.
- Тю, и откуда ж такого, чуднОго принесло-то? Я таких с роду и не видовала. Ни тут, ни в Яви... Баюн, а ну-ка, глянь, дышит иль уже издох? – проговорила она, тыкая в плечо лежащего на полу чугуном.
- Да дышит он... Но нахлебался знатно. Сейчас я... Помогу.
Кот подошёл к краю печи и прыгнул оттуда прямо на спину лежащего лицом в пол, при этом быстро увеличившись и став ростом чуть ли не с приволоченного Водяным подарка.
Громкий стон-вскрик и кашель с выходящей изо рта и носа водой, точно дали понять, что жив ещё голубчик залётный.
Баюн быстро отпрыгнул в сторону, продолжая увеличиваться.
Парня, силившегося втянуть в себя воздух, скукожило на полу. А стоило ему прокашляться, как он рывком бросился к старухе в попытке если не свернуть ей шею, то временно взять в плен, чтобы разузнать, что творится вокруг.
- Ох, милок, крепки твои объятья. Давненько меня никто не обнимал.
На тёмном лице отразилось непонимание. И лишь кот Баюн, касаясь потолка кисточками ушей своих, от чего подергивая ими поочерёдно, расплывался в ужасающем подобии улыбки, что растягивалась все шире и шире, покидая пределы морды и уходя куда-то к затылку, показывая неровные ряды сотни острых, словно иглы, зубов.
- Ну, а теперь-то... Мош-ш-шно его съесть? – облизнувшись неестественно длинным, фиолетовым языком, произнёс кот, а в его глазах заиграли золотистые искры, приковывая взгляд и пленяя разум гостя.
Опустились руки беловолосого парня, высвободив старуху древнюю из «объятий», а сам он поднялся и направился к коту
- Отпусти его, а то метлой получишь. Разобраться надо сначала, чьих он будет? Да узнать в какой омут упал? Иди лучше это у Водяного выпытай, да проверь, захлопнулся ли портал, а если нет, посмотри, что мешает. А я пока разберусь с ним. – проговорила Яга, да взяв метлу, дала по ногам парня, что так на девицу страшную похож. От чего тот кулем свалился на пол прямо перед когтистыми лапами Баюна. Кот тяжело вздохнул и начал таять в воздухе.
- И мавок не жри там. Не хочу снова выслушивать от Водяницы. Сдам тебя ей. – проговорила уже в воздух старуха, зная, что кот её слышал. – А ты, милок, лучше сиди, где сидишь, а то на ужин пойдёшь. – добавила старая уже ошарашенному парню и кряхтя, попыталась подняться.
- А нук... Сынок... Дай руку-то, помоги подняться...
Ничего непонимающий парень поднялся сам и с осторожностью и брезгливостью протянул руку, за которую ухватилась иссушенная старческая ладонь и сжала с такой силой, что и не у каждого воина встречается.
Поднявшись с лавки, старуха поковыляла к печи, притопывая костлявой ногой и начав впихивать в почти затухшую печь какие-то горшки и чугунки.
- Чего стоишь столбом? В ногах правды нет. Сейчас подогреется всё и будь добр к столу нашему пожаловать. - с хитрицой произнесла старая - А пока расскажи, кто ж ты есть, да откудова взялся такой?
Беловолосый парень осмотрел небольшую комнату и прислонился задом на ларь, у которого стоял, сложа руки на груди.
Яга ещё раз взглянула на него: – Будешь овцой строптивой прикидываться, на холодец пущу. Это не мне, а тебе надо. Выкладывай.
Не зная, что такое холодец, куда он попал и что это вообще за старуха, он не собирался говорить с ней по душам, а больше пытался понять, что произошло и что с его магией. Он ощущал магию сродни той, что окружала Тёмную Мать, его родную тьму, но она не давалась ему. Не сводя взгляда со старухи он пробовал использовать магию раз за разом, но бес толку.
- Не тревожь попусту место силы. Не поддастся оно тебе. Чуждый ты ей. – что-то ища в тёмном углу, произнесла старая, чем привлекла внимание задумавшегося гостя.
Растрепанные редкие волосы, практически полностью окрашенные в седину, свисали местами словно сосульки. Поношенная, похожая на мешковину ткань прикрывала огромный кособокий горб, а непонятного, грязного цвета длинная юбка скрывала её ноги. Точнее одну. Вторая же виднелась в разорвавшейся немного и разошедшейся в сторону ткани подола. И каково было удивление, когда он понял, что у старухи костяная нога.
- Меня Ягой величают, я страж двух миров, а потому с тобой, как нарушителем границ, могу творить что хочу и никто мне в этом вопросе не указ. – прошамкала старуха, разворачивать к гостю своему нежданному.