Он неожиданно для себя тихо рассмеялся. Да, завтра он многое забудет. Да, такие бои бывают нечасто, может, это был вообще первый и последний бой в его жизни, и первый и последний раз, когда он смог применить Силу. Но это было не главное. Главное - то, что Сила теперь никогда не покинет его. Она всегда будет с ним. Потому что он ей понравился. И она теперь тоже не хочет его покидать. Он это знал.
Глубоко вздохнув, Вальдос, наконец, позволил себе провалиться в сон. Теперь можно было ничего не опасаться. Здесь было светло, тепло и... хорошо. Под чистым, ясным и спокойным небом Хоррана.
Глава 11.
Как ни странно, долго искать Этану мне не пришлось - богиня в кои веки не стала чинить мне препятствий, - чем, учитывая ее обычную манеру поведения, удивила меня несказанно, - и вышла мне навстречу сама. Однако не сказала бы, что эта встреча ее сильно обрадовала - видимо, она совершенно не входила в планы богини, как я заметила по легкой дымке недовольства, затуманившей ее лучезарный лик. Мое же настроение в связи с этим, наоборот, резко улучшилось. Нельзя так, наверное, с богинями поступать, но все же...
- Как здорово, что я вас нашла! - вполне искренне обрадовалась я. - Вы, надеюсь, не сильно заняты?
Этана просияла, и уже открыла рот, видимо, чтобы огласить длинный список очень важных и, разумеется, совершенно неотложных дел, но я была неумолима.
- Вот и замечательно! - перебила я ее грандиозную тираду, так и оставшуюся невысказанной. Мимолетное просветление на лице богини угасло, сменившись гримасой разочарования и вселенской тоски, которую богиня уже не считала нужным скрывать - по крайней мере, от меня. - Я вас хотела кое о чем спросить.
Этана из последних душевных сил попыталась проявить заинтересованность, но получилось у нее очень плохо.
- А вам не кажется, что Дарсинея - сообщница Гаронда?
Богиня оторопела. Я мысленно захлопала в ладоши.
- Ну смотрите, - упорно не замечая ее реакции, совершенно обыденным тоном продолжила я. - Таша он, вроде как, казнил, но в его окончательной смерти все же не убедился - соответственно, ему была необходима подстраховка, так сказать, контрольный выстрел. Для этого он и похитил Дарсинею. С тем расчетом, что, если Таш вернется, то, узнав, какое несчастье постигло его восслюбленную, очертя голову ринется ее спасать. А для этого случая он держал в той же башне свою прекрасную Клементину.
Этана округлила глаза.
- Да-да, именно для этого, - кивнула я. - Во-первых, Таш падок на красивых женщин, во-вторых, дерется только магией - это, как я поняла, его самое сильное место, и потому ничто другое он не использует, в-третьих, он совершенно не работает головой - особенно в стрессовых ситуациях, и, в-четвертых, явно пойдет туда один, поскольку... ну, про голову я уже сказала, к тому же при всех своих достоинствах, работать в коллективе он просто не умеет - что уже давным-давно было доказано. Вообще... подозреваю, что изначально Клементину сделали именно для борьбы с Ташем. На Эльстане ее просто-напросто опробовали, а идея с магами пришла уже позже - для того, чтобы высосать магию из собравшихся на королевскую свадьбу Архимагистров, не обязательно обладать божественной внешностью. Демону достаточно было присутствовать в зале, и не обязательно в качестве невесты короля. Но даже если и невеста - почему именно такая? Король что, не обратил бы внимания на просто красивую девушку? Конечно, обратил бы. А вот Таш - вряд ли. Клементина должна была заставить Таша если не влюбиться в нее по уши, то хотя бы остановиться и забыть о Дарсинее, причем в тот момент, когда он был бы уже на подступах к вожделенной цели. Конечно, не факт, что это сработало бы, но таким шансом Гаронд пренебречь не мог - бог магии, уничтоженный без боя - это ли не абсолютная победа для тщеславного Инквизитора? Нет, даже в бою у Таша против него не было бы шансов, так что Гаронд ничем не рисковал, но... красиво, не правда ли?
Этана только хлопала глазами, пытаясь понять, к чему ведет моя пространная тирада. Я выжидающе смотрела на нее, ожидая ответа.
- Но... - наконец, обрела она дар речи, - что, если Дарсинею взялся бы спасать кто-нибудь еще?
Я приподняла бровь. Этана покраснела, потом побледнела, но взгляда не опустила, продолжая смело смотреть мне в глаза, но ее кожа тем временем еще долго не могла определиться с оттенком.
- А кому она еще, кроме него, нужна? - простодушно развела я руками. - Что-то мы не заметили столпотворения освободителей у входа - локтями нас никто не расталкивал. Так что, как я поняла, прекрасной дамой вашу богиню считал только один рыцарь. Или же... просто никто не знал о ее похищении.
- Что? То есть... - Этана задохнулась от возмущения, - вы считаете, что это я подговорила вас идти в эту треклятую башню?!
- А у вас есть другие версии? - тоном ведущего дознание следователя спросила я. - Насколько я помню, если бы не вы, мы бы не только не узнали о ее заточении, но и о ее существовании как таковой. Я, по крайней мере. Да и потом, спасти ее - это было вашим условием, а не нашим гражданским долгом. Но... я что-то не поняла, вы к чему сейчас ведете? - невозмутимо осведомилась я. - Кажется, о вашей причастности к заговору я не упоминала.
Этана издала нечленораздельный звук и засверкала глазами.
- К заговору?! - вскричала она. - Да как вы смеете меня в этом...
- А вас, как раз, никто в этом и не обвиняет, - я буквально расплылась в улыбке. - Потому меня и удивляет ваша не совсем адекватная реакция. Даже, я бы сказала, наталкивает на кое-какие размышления.
Богиня распахнула прекрасные глаза и растерянно захлопала ресницами.
- Отлично. Теперь мы можем говорить нормально и без пафоса, - подытожила я. - То, что вы нас "навели" на Башню - это понятно, вы, в конце концов, переживали за попавшую в беду подругу. Так что к вам у меня претензий нет, - Этана выдохнула. - А вот насчет Дарси... Вы как считаете?
Она покачала головой.
- К сожалению, не могу вам сейчас дать тот ответ, который мог бы вас удовлетворить, - печальным и очень кротким голосом чуть ли не пропела Этана, - Я очень давно не общалась с Дарси - видите ли, после того, как я дала обет молчания, прошло очень много времени, а уж сколько событий произошло... - богиня развела руками.
Я кивнула.
- Но если что-то вспомню, обязательно дам вам знать, - добавила она.
Не сомневаюсь.
- Буду вам очень признательна, - ответила я вслух.
Этана слегка поклонилась, взмахнула рукой, создавая портал, и тут же скрылась. Портал рассеялся. Про ужин я ее так и не спросила. Впрочем, это мне было и не нужно - главный вопрос был задан. И, что важней всего, получен главный ответ. Да, это был заговор. Да, Этана в нем участвовала. Да, и Дарси тоже. Только каждый преследовал исключительно свою цель. Молодцы, девочки! Хотя насчет Дарси... она виновна в меньшей степени - ее действия подчиняются скорее не рассудку, а настроению. Обиделась - отомстила. Оттого и превратила своего восслюбленного в коня, оттого и "заточилась" добровольно в башню Гаронда. А то, что Таша могли убить, это уже другой вопрос, а думать одновременно о двух вещах, насколько я поняла, не в ее правилах. Зато сейчас она искренне радуется его возвращению. А вот Этана - здесь сложнее. Ей-то что нужно? На чьей она стороне? Или все равно, кто победит, лишь бы ее не трогали? А какое отношение имею к этому я? И, в конце концов, отправят меня домой или нет?! И потом... если она как-то связана с Гарондом, то зачем ей было освобождать Дарси? И, если это ловушка, то что мы все здесь делаем, да еще и вместе с Ташем?
- Как, однако, ты крепко задумалась, - мне на талию легла рука ведьмака. - Узнала, что хотела?