Эльф кивнул, выражая полную солидарность с ведьмаком.
- Отлично. Госпожа Джен?
- Не возражаю, - развела я руками.
- Вот и ладненько, - угомонился Витольд, возвращаясь к завтраку. - Господин Руперт, окорок просто чудо!
Некромант наблюдал за нашей перепалкой с нескрываемым удовольствием, но на последней фразе ведьмака расплылся в совершенно счастливой улыбке.
- Да, господа, у меня есть новость, которая должна вас порадовать. Благодарные горожане Феринталя приготовили вам подарки. Часть они принесут сюда сами, остальное можете присмотреть в лавках - оружие, например, которое кузнец подберет вам по руке. Я уже не говорю о материальном вознаграждении, которое не заставит себя ждать.
Мы переглянулись.
- Да будет вовек благословен ваш славный город, господин Руперт, вместе со своим замечательным правителем! - провозгласил Витольд зычным голосом.
Мы, рассмеявшись, подняли бокалы.
- Виват!
Что самое удивительное, горожане действительно оказались благодарными. Не знаю, что их на это сподвигло - может, конечно, и правда, от чистого сердца расстарались, а может, опасались, что с новым градоначальником лучше не шутить, или нас побаивались после вчерашнего и решили щедро откупиться от греха, только бы мы в их деревне не задерживались. Но, как бы то ни было, их мотивы нас интересовали мало, а подарки были щедры и хороши, так что в подробности вдаваться мы не стали, запаслись всем, чем нужно, под завязку и, распрощавшись с Рупертом и пожелав ему терпения на нелегком поприще, а также большого человеческого счастья, двинулись в путь.
Но то ли наша ночная битва распугала всю нечисть на несколько городов вокруг, то ли обряд упокоения восставших, проведенный некромантам подействовал на нее как хороший транквилизатор, - не знаю, но весь последующий день, вернее, его остаток нашему передвижению решительно ничего не угрожало.
- Даже странно как-то, - поддержал мою мысль ведьмак. - Ну ладно - мертвяки, это понятно, после Руперта тут хоть трава не расти, но чудовища-то должны быть!
- Соскучился? - поддразнила его я.
- Да боги избавь! - бурно возмутился ведьмак.
- Конечно, я могу ошибаться, - осторожно вступил в разговор Эльстан, - но всеобщее затишье мне тоже кажется несколько подозрительным.
- Та-ак, братцы кролики, - нахмурилась я, - а поконкретней нельзя? Что это у нас тут за клуб любителей трудностей организовался? Пока мне подозрительным кажется только ваша нездоровая жажда приключений.
Ведьмак рассмеялся, разводя руками.
- Нет-нет-нет, насчет приключений, я - пас, приключения на сегодня отменяются. Лично нам ничего не угрожает, могу поручиться, если бы что-то было, мы с Ромашкой обязательно бы это почуяли.
- С кем-с кем?
- С Ромашкой, - невозмутимо повторил ведьмак. - Лошадку мою так зовут.
- А почему Ромашка-то?
Он пожал плечами.
- Не знаю, так сложилось как-то. В детстве я ее Метелочкой называл, потому что ножки мохнатые, забавные очень. А потом подумал, что как-то несолидно - будут говорить, мол, "ведьмак со своей метелкой прибыл" - вдруг она обидится еще, поймет неправильно. Хотя, если сказать "ведьмак на своей метле" - это уже совсем другое дело. Но люди-то разные бывают, за всеми не уследишь. Вот и решил ее переименовать, чтобы путаницы не было. Только не сильно - она все-таки к имени уже привыкла. И стала она у меня из Метелочки Ёлочкой. И созвучно вроде, и не так... двусмысленно.
Я изо всех сил пыталась сохранить серьезное выражение лица, но получалось у меня очень скверно. Витольд, такой флегматичный, видавший виды боец, рассуждающий о "елочках-метелочках", через раз пересыпая совершенно не свойственными его речи уменьшительно-ласкательными суффиксами, полностью разбивал мою картину мира, собранную с таким трудом из тысячи мельчайших осколков. А я-то еще хвалилась, что хорошо разбираюсь в людях!
- Да, ведьмак на елке - это на порядок лучше... - донесся до меня звенящий голос эльфа, точно так же, как и я, кусающего губы.
- Я бы даже сказала - на порядок выше.
Эльф издал нечленораздельный звук, напоминающий писк, зажмурился и поспешил отвернуться. Сволочь. Я же сейчас расколюсь, только пальчик покажи! Витольд очень серьезно кивнул, будто не замечая нашей молчаливой истерики. Но я уже шла на принцип. Ну, держись, Перворожденный!
- Витольд, - невозмутимо продолжила я, - так почему Ромашка-то?
Эльф дернулся на своей Звездочке, прилагая поистине нечеловеческие усилия, чтобы не пустить ее в галоп, уже чуть не плача от еле сдерживаемого смеха, но остался на месте. Любопытство одерживало верх.
- Ромашка? Ну, это совсем просто. Елки-то не везде растут, а странствую я много. Вот и приходится объяснять. А из меня ботаник, надо сказать, тот еще. Нет, ты не подумай, я во всяких растениях как раз очень хорошо разбираюсь, просто у меня подход к ним... профессиональный - начинаю терминологией сыпать и все такое прочее. Так что, пока не объясню, что такое елки, где растут, от чего помогают, в каких случаях используются - не успокоюсь. А у людей на такие вещи реакция разная бывает. Вот потому и назвал Ромашкой, чтоб вопросов не задавали.
- Ну и как, помогло? - всхлипнула я.
- Да вот уже не знаю, - переводя взгляд с меня на эльфа и обратно, прищурился ведьмак.
- Витольд, ты только не обижайся, хорошо? - пропищала я не своим голосом, уже не в силах контролировать свою нервную систему. - Я честно-честно тебе не буду больше вопросов задавать, никогда-никогда!
Ведьмак приподнял бровь, строго кивнул, затем такой же выжидательный взгляд был адресован Эльстану. Тот преданно закивал, но вслух ничего сказать так и не решился. Ведьмак поджал губы, но потом...
- Витольд! Ты нас наколол! - я задохнулась от смеха и возмущения одновременно, завидев задорные искры в глазах ведьмака.
- Конечно! - он расплылся в довольной улыбке. - Хотя все, что касается лошади - чистая правда.
- То есть, ты ни слова не приврал?
- Ни единого.
- Витольд, ты - страшный человек! - мы, наконец, от души расхохотались.
- Ладно, - через несколько минут, отсмеявшись, утирая выступившие слезы, я продолжила так неожиданно прерванный разговор, - возвращаясь к теме, что здесь не так, если вы с... Ромашкой ничего такого не почуяли?
- А вот тут, извините, ничего сказать не могу, - вздохнул Витольд.
- Здесь какая-то магия... я ее чувствую, - огляделся эльф.
Мы с Витольдом непонимающе на него уставились.
- Ты же говорил, что у тебя с магией...
- Да, у меня очень большие проблемы с магией, - фыркнул эльф, - если можно так сказать про того, кто ей вообще не владеет. Да, у меня нет магии, я не могу ей пользоваться, но чувствую ее превосходно. Здесь была...
- Думаешь, Инквизиция? - равнодушно спросил ведьмак.
- Я не уверен, но... вполне возможно.
- Да и если так, что с того? - Витольд равнодушно отмахнулся. - Разрешение у меня есть, а все, что мы сделали вчера, вполне вписывается в рамки закона. Руперт даже бумажку соответствующую составил и приложил к благодарственному письму от счастливых жителей Феринталя. Так что, если у вас нет каких-либо личных причин скрываться от...
- Нет. Но у меня есть причины их избегать.
Мы с Витольдом переглянулись. Ведьмак присвистнул.
- Господин Эльстан, извините за нескромный вопрос, но вы-то чем им насолить успели?
Эльф опустил глаза.
- Я, наверное, неточно выразился. Меня не ищет Инквизиция, и вне закона я не объявлен. Но, тем не менее, предпочел бы лишний раз с ними не встречаться, - он передернул плечами. - Простите, но это очень личное.
- Так, понятно, тема закрыта, - подытожила я. Витольд не возражал.
- Последний вопрос, господин Эльстан, - все же спросил он, - здесь давно были представители Святого Ордена?
Эльф потянул носом, еще несколько раз огляделся.
- Да нет, не очень. Судя по всему, они живут где-то неподалеку.
- Да-а, - протянул ведьмак, - это что же получается? Из огня да в полымя?
- Ничего страшного, - улыбнулся эльф. - Обойдемся и без того, и без другого - мы этой чести не еще заслужили.