- Господин Корд, - я ободряюще взяла его за руку, - не могли бы вы еще раз нам все объяснить с самого начала?
Орк с готовностью кивнул. Эльстан фыркнул, но ничего не сказал.
- Посмотррите, - лег на карту когтистый зеленый палец, - это - Чудесная Рречка, из которрой мы вышли, она уже далеко. Это - лес, в которром мы сейчас. А это - доррога, ведущая из леса. По ней идти нельзя. Там будет ловушка.
- Вы уверены?
Корд кивнул.
- Уверрен. Вас не удивило, что нас так легко отпустили?
- Честно говоря, очень даже удивило, - согласилась я. - Кстати, а почему нас не стали преследовать?
Орк довольно улыбнулся, обнажив аккуратные клыки.
- Потому что боятся!
Я повернулась к ведьмаку, рассчитывая получить объяснение, но он только пожал плечами. Зато Корд тут же пояснил все сам.
- В этой дерревне очень слабые инквизиторры. Поэтому откррыто они нападать не будут. Зато могут послать клич по окррестностям, чтобы нас перрехватили на выходе из леса - скоррее всего, так и сделают - то, что они нас не отпустят, думаю, говоррить не надо, это и так понятно. Но напррямую - не сунутся. Так что здесь нам ничего не угррожает. Пока.
- Это понятно. Дальше?
- Дальше, - он снова кивнул головой, это у него получилось очень деловито. - Поэтому мы должны выйти черрез дрругой ход. Вот, - указал он место на карте. - Это - пещерра. Дрревняя, они ее знать не должны. Там есть ответвление и - выход.
Мы с ведьмаком переглянулись.
- По-моему, вполне разумно, - вынес свой вердикт Витольд. - Господин Корд прав, там только один выход, именно потому что все остальные пути перекрывает гора, а через нее перебраться практически невозможно. Но если есть скрытый проход...
- Есть прроход! - просиял Корд, радуясь, что его идея пришлась нам по душе. - Могу поручиться, я там даже прроходил!
- Ну вот и славно, - подвела я итог. - Значит, так и сделаем. Господин Корд, я могу вас попросить об услуге? Если вы согласитесь быть нашим сопровождающим...
Впрочем, это я могла бы и не спрашивать - конечно, он бы согласился, более того, он уже битый час настаивал на этом, и сейчас его маленькие, но очень пронзительные черные глазки светились таким искренним счастьем, что я даже немного смутилась.
- Не обращай внимания, - шепнул ведьмак за моей спиной, - орки не умеют притворяться, они практически всегда искренни... и немного наивны.
Я слегка улыбнулась, но тут же вспыхнула, удивленная наглостью ведьмака, который говорил тихо, но не настолько, чтобы его не было слышно остальным, а орк, между тем, стоял рядом со мной. Я хотела обернуться, чтобы высказать Витольду все, что я о нем думаю, но он вовремя взял меня под локоть.
- И еще глуховаты, - добавил ведьмак.
Я хотела возмутиться, но меня, по уже утвердившейся традиции, перебил Эльстан.
- Джен! - горячо воскликнул он, взывая ко мне, как к Последней Инстанции. - Ну неужели нельзя найти другого способа?!
- Дрругого способа нет, - спокойно, но категорично констатировал орк.
- Джен! - уже на приличном нерве крикнул Эльстан, бросив короткий возмущенный взгляд в сторону Корда.
- А ты можешь предложить что-то еще? - спросила я.
Эльстан снова фыркнул, потом, подумав, сел, передернул плечами, понуро опустил голову.
- В обряде упокоения я уже участвовал, - со своим излюбленным драматическим надрывом проговорил он. - Теперь полезем под горой. Джен!
- Ну что ты заладил, как попугай?
- Можно один вопрос?
Я округлила глаза.
- Один? Эльстан, ты меня удивляешь.
Он смущенно улыбнулся.
- Только честно, хорошо? Я тебя сильно раздражаю?
Я даже опешила от такого поворота.
- В смысле?
- Нет, я не обижаюсь, просто вдруг подумал... я все время ною, да? Наверное, это жутко бесит...
Он покраснел, потом совсем смутился и замолчал. Первые несколько мгновений я ошеломленно хлопала глазами, а потом расхохоталась, бессильно повиснув на плече кающегося Перворожденного.
- Ну, Эльстанище, ты монстр! С тобой точно не соскучишься!
Он распахнул свои изумрудные глаза, взмахнув длинными ресницами.
- Так ты не сердишься?
- Нет, только ты это... предупреждай в следующий раз, хорошо? Когда каяться начнешь. А то так серьезно начал, я думала, у тебя что-то случилось.
Он снова воткнулся взглядом в траву под ногами.
- С лирикой покончили? К делу можно переходить?
Эльф с готовностью кивнул.
- Замечательно. Тогда продолжим. Господин Корд, - обратилась я к орку, - возвращаясь к нашему разговору, когда нам лучше отправиться?
Он пожал плечами.
- Когда угодно. В лесу мы можем оставаться столько, сколько захотим, сюда Инквизиция не полезет, а доррогу я и в темноте найду, так что - как скажете.
- Так мы еще и ночью под горой полезем?! - возопил Эльстан, забывая о том, что минуту назад каялся и просил прощения за свои причитания.
- А какая рразница? - искренне не понял орк. - Рразве эльфы плохо видят в темноте?
Эльстан снова фыркнул. Я подняла глаза к небу, понимая, что эти перепалки никогда не закончатся, и, пытаясь себя уговорить принять это как должное. Кстати, у Витольда это очень хорошо получалось, меня даже зависть брала.
- Чего вы все разорались? - неожиданно прозвучал голос - тихий, небрежный, с легкой хрипотцой, и не было в нем вроде бы ничего сверхъестественного, также как и в вопросе, только...
Замолчали все. Даже птицы. На поляне повисла такая тишина, что мне даже показалось, что я оглохла, но потом я поняла, что показалось это не только мне, судя по лицам всего нашего небольшого отряда. Мы все ошарашенно переглянулись.
- Дани, пррекррати, - засопел орк, поворачиваясь к только что проснувшемуся темному эльфу.
Но тот его уже не слышал. Он блаженно потягивался, раскинувшись на зеленой траве, разминая затекшие конечности, совершенно не замечая, что привлек всеобщее внимание к своей персоне. Потом встряхнулся, уселся поудобнее и обвел задорным взглядом всех присутствующих.
- Вот теперь еще помыться и похавать - и тогда я плюну в морду тому, кто заикнется, что жизнь - не самая офигенная штука на свете!
Ведьмак протянул ему добрую половинку жаренной птичьей тушки, сочной, с хрустящей корочкой и дурманящим ароматом. Дани закатил глаза.
- О боги, за что мне такое счастье? Слушайте, а я точно не умер на том отвратном помосте?
Не дожидаясь ответа, он впился зубами в нежное мясо. Я с удивлением отметила, что выглядит он вполне здоровым, кровоподтеки исчезали на глазах, раны уже затянулись, на их месте красовались рубцы, которые тоже, по всей видимости, должны были в ближайшее время сойти, не оставив следа. С орком происходило то же самое, только менее заметно, учитывая более плотную структуру его грубой зеленоватой кожи. Корд, кажется, сначала даже сам не понял, в чем дело, а, сообразив, заерзал на месте и пробурчал с нажимом:
- Дани...
- Ну что еще? - возмутился эльф с набитым ртом. - Кори, не будь скотиной, дай поесть!
- Дани, пррекрати колдовать! - с нажимом проговорил орк.
Эльф на мгновение замер, будто к чему-то прислушиваясь, затем махнул рукой и вернулся к трапезе.
- Все нормально, я экран поставил.
- Когда? - я не совсем понимала, что они имеют в виду, но лицо у орка было очень выразительное.
Дани беспечно пожал плечами.
- А я откуда знаю? Я спал. Может, когда проснулся... Да какая разница! Кстати, - он щелкнул пальцами, и лес снова наполнился птичьим гомоном, - извините, если кому помешал.
- А что за экран? - я намеренно адресовала вопрос невозмутимому орку, дав возможность эльфу спокойно догрызть так понравившееся ему лакомство.
- Чтобы снарружи никто не знал, что мы магией пользуемся.
- И что, помогает? - удивилась я.
- Когда как, - усмехнулся орк. - Но чаще - да. Кто слабее Дани, тот нас не вычислит, а кто сильнее... колдуй не колдуй, все равно найдут, коли надо будет. Так что бояться нечего.
- Что значит, "когда как"?! - эльф даже поперхнулся от возмущения.
Орк расплылся в довольной улыбке, сверкнув клыками.