Единственные цвета, которые никогда не использовал ни ученик, ни маг любой Гильдии - это цвета Инквизиции. Становясь послушником Святого Ордена, неофит получал серую рясу, подпоясанную простой бечевкой, и расставался с ней, только дослужившись до Инквизитора, меняя цвет рясы на темно-серый. На этом изменения цвета мантии заканчивались, в принципе, вместе с карьерой - Великий Инквизитор носил роскошную мантию темно-бордовую с золотом, но он был один, и все знали, что место Архиепископа всегда занимал и будет занимать Его Святейшество Гаронд.
И сейчас Арион ломал голову, пытаясь сообразить, чем же Лотару не угодила его простая, без всяких вышивок и гербов, чистая белая мантия. Он одевался так всегда, в любой ситуации, и его свита одевалась также. Ему так было удобнее, и, опять же, не рябило в глазах от несметного количества золота, или, например, хрусталя, как у Вальдоса... Просто и лаконично, что же тут такого?
- Так что с моей мантией? Что-то не так? - переспросил он, видя, что Лотар медлит с ответом. От радости, что ли, язык проглотил, не иначе...
- Говорю же, - с удовольствием протянул Лотар, - путь неблизкий. Да и дорога - так себе. А ты, как на параде - весь в белом. Запачкаться не боишься? Грязищи будет...
- Ничего, - невозмутимо ответил Арион. - Ко мне не пристает.
Лотар поднял бровь. Арион продолжал, спокойно, без явного вызова:
- Или предлагаете сменить на серый? Чтобы не бояться испачкаться?
Архимагистр побелел от гнева. Он снова, как тогда в теперь уже бывшем замке Ариона, со всей силы сжал посох. В воздухе снова запахло озоном. Арион устало вздохнул.
- Зря вы сердитесь, Верховный. Это я так, без всяких намеков, не пугайтесь. Можно я уже пойду? Очень утомился с дороги. А завтра снова ехать. Тем более что вы сами сказали, путь неблизкий.
- Пшел вон, щенок! - прошипел Лотар сквозь зубы.
Арион поклонился. Он заметил, что уже не злится. Его не захлестывает ярость, не хочется разнести все в пыль от обиды и оскорбленной гордости. Да и сама боль от обиды уже не жгла, а слабо пульсировала все тише и тише, постепенно сходя на нет. Вместо этого появлялось что-то другое. Он внимательно прислушался к своим ощущениям, но, видимо, события последних нескольких дней отняли у него много сил, а то, что успело произойти за последние несколько минут, добило его окончательно, и сейчас мысли путались и проанализировать что-либо не представлялось возможным. Ничего. Как сказал Лотар, времени на раздумья теперь будет, хоть отбавляй. Он выпрямился.
- Мое почтение, Верховный.
Архимагистр скрипнул зубами. Его всегда бесило это почти фамильярное обращение, какое позволял себе только Арион, но, видимо, бороться с этим было бесполезно.
- Да, можно еще один вопрос? А где Вальдос?
- Да что ты заладил, как попугай! - фыркнул Лотар. - Занят Вальдос. Нет его здесь. Если тебя это волнует, этот замок по-прежнему принадлежит ему, я его не отбирал, граф Рейнгард никому ничего плохого не сделал. Да и потом, это его родовое владение, к тому же и хозяин он хороший, - на лице Архимагистра неожиданно заиграла злорадная усмешка, он послал Ариону надменный уничтожающий взгляд. - Думаю, что и... своим новым замком он сможет правильно распорядиться. А теперь аудиенция окончена. Пшел вон.
Арион молча вышел из залы. Вот оно как. Ну что ж, впервые его действия получили определенную ответную реакцию. Да, не самую лучшую - но все же. По крайней мере, Лотар перестал лицемерить. Почти. Сомнительное достижение, но... Арион потряс головой. В самом деле, надо отдохнуть. Скоро все встанет на свои места. И все сумбурные мысли он сможет привести в порядок. Но чуть позже.
Выходя из замка, он в последний раз бросил взгляд на роскошные гербы Рейнгарда, выложенные светящимися в отраженном свете кристаллами. И почему-то рассмеялся, неожиданно вспомнив, как всегда подсознательно недолюбливал щеголеватого молодого графа. Теперь хотя бы будет, за что. Хотя именно сейчас, когда у него, наконец, появился повод его ненавидеть, Арион почему-то не чувствовал к нему никакой злобы. Как и ничего другого.
Магистр задумчиво улыбнулся. Время все расставляет на свои места. Вальдос все-таки перебрался поближе к столице.
Глава 14.
Этой ночью мне опять толком не дали поспать. Нет, на нас никто не нападал, с этим, слава богу, все было в порядке, но насчет этого я даже не беспокоилась, учитывая, что мой небольшой, но чертовски боеспособный отряд прибавил как в количестве, так и в качестве. Да и от самих моих спутников, от которых я уже была готова ожидать чего угодно, никаких сюрпризов пока не предвиделось, разве что только орк мог оказаться какой-нибудь заколдованной принцессой, но, вроде бы, это в его планы не входило. По крайней мере, не этой ночью, за что я искренне была ему признательна.
Мой возмутитель спокойствия избрал иной путь. Когда мои радужные сновидения, которыми я так дорожила в этом мире, снова начали рассеиваться, я уже собралась крыть последними словами эту треклятую Этану, но вовремя себя сдержала, потому что...
На этот раз не было ни залы, полной прозрачного сияния, ни прекрасного женского лица с глубокими задумчивыми глазами. Хотя лицо, конечно было. Мужское. С тонкими хищными чертами, пронзительным уничтожающим взглядом, полного ненависти и злорадного торжества. Глаза смотрели не мигая, а губы изгибались в презрительной усмешке. Этот человек почему-то сразу вызывал самые отрицательные эмоции, несмотря на то, что, надо признаться, был очень красив, но его красота была сродни Этаны, какой-то нечеловеческой, неземной. Может быть, в другой ситуации, он бы мне даже понравился, но сейчас... я ощутила острое желание его... убить. Без разговоров. Сразу.
Видимо, прочитав мои мысли, он рассмеялся.
- Милая, ну что ты! Сколько агрессии к незнакомому человеку!
- Гаронд, читай по губам: "Пошел на х...!" - отчеканила я.
Его тонкие брови активно поползли вверх.
- Эх, ничего себе поздоровались!
- Пошел вон из моей головы, - так же, не повышая голос, приказала я.
- Это, милая, всегда успеется. Неужели тебе не любопытно? Может, я скажу что-то для тебя важное?
- Вряд ли. Хотел бы, давно бы сказал. Или ты торгуешься?
- Ну что ты, боже упаси! - он махнул рукой и неожиданно рассмеялся. - Вот что значит, таскаться по твоему миру - даже заговорил по-вашему! А ты не возмущайся, сама виновата. Знала бы ты, в каком я был отчаянии, когда ты исчезла в портале! - посетовал он. - Причем, я сначала даже не понял, как это произошло, ведь я был уверен на двести процентов, что в вашем мире магии просто не существует! И как тебя там можно было потерять, сначала у меня даже в голове не укладывалось. Но потом, получше разглядев, я увидел это маленькое облачко и вообще, как это у вас говорится, впал в депрессию. Миров бесчисленное множество, и это значило, что я потерял тебя навсегда.
- Мои соболезнования. Ты еще долго? - почему-то я не испытывала никакого страха перед этим знаменитым Архиепископом, наводящим ужас на весь мир. Однако, что это именно он, я даже не сомневалась.
- Потерпи еще чуть-чуть, дальше самое интересное. Знаешь, что самое смешное? - как ни в чем не бывало, продолжил он. - Я уже смирился со своей потерей. А прошло бы немного времени, я бы и думать забыл тебя искать! Но ты - настоящая звезда. Немеркнущая. Которая просто не может оставаться в тени. Сначала ты учинила бойню в Феринтале... Я имею в виду, как ты самовольно казнила несчастного градоначальника, - пояснил он. - А потом еще и увела с эшафота этого долбанного мага, чем досадила мне во второй раз. Но это все мелочи. Даже зная твой ужасный характер... не смотри на меня так, я помню, как милая сеньора Солано приказала запереть в горящем доме брата жены Алехандро... кстати, тебе напомнить?
Я очень хорошо помнила этот случай. Тогда Алехандро уехал по делам, а я с детьми - Олежкой и Энрике - осталась одна в доме. Хотя нет, не совсем одна - у нас гостил брат Сашиной первой жены. А ночью меня разбудил малыш. Олежка сказал, что проснулся и почувствовал какой-то странный запах. Этим он нас спас. Мы успели выбраться из дома перед тем, как все взлетело на воздух. Я знала, что Саша вернется через неделю, и не стала его беспокоить. Я отвезла в безопасное место детей, на которых, собственно и было направлено покушение, поскольку они оба являлись на тот момент прямыми наследниками Солано, и направилась к этому Риккардо с "ответным визитом". Не одна, конечно, а со своими охранниками, которых мне приставил Алехандро. Убедившись, что наш "родственник" в доме один, я приказала ребятам запереть его дом, чтобы он не смог выбраться, и поджечь его. И, надо сказать, угрызения совести у меня даже не зашевелились. Этот человек хотел убить моего сына. Этот человек, как несложно было сопоставить, несколько раз готовил покушение на моего мужа. Оставив его в живых, я бы поставила под угрозу жизнь дорогих мне людей. А этого я сделать не могла. И не стала.