- Ну, милая, не отвлекайся, продолжаем разговор, - возник в моей голове назойливый голос Архиепископа. - Итак, даже зная твой ужасный характер, скорый на расправу, я бы все равно не сразу на тебя подумал, учитывая, что, по моим данным, ты гуляешь по неизведанным мирам. Но ты пришла мне на помощь - во всех случаях появления неизвестной женщины, мешающей моей размеренной и спокойной жизни, фигурировал некий "конь вороной масти"! Ты видела подобных экземпляров местной фауны? Нет? Вот и я тоже. А если учесть, что именно на этом экземпляре ты впорхнула в портал, то, знаешь ли, надо быть идиотом, чтобы тебя не вычислить.
- Браво! А теперь ты все сказал? - демонстративно зевнула я.
- А ты опять хочешь меня послать? - оживился Гаронд.
- Какой ты догадливый, просто диву даюсь! Но сначала ответь не на один вопрос - а зачем я тебе, собственно, вообще нужна?
Гаронд скривил тонкие нервные губы.
- Ну, милая, что за вопросы? Неужели ты думаешь, что я тебе сейчас вот так вот все расскажу?
- Честно? Да. Учитывая, как ты трещал без умолку.
Он рассмеялся.
- Давай так. Я официально оставляю в покое всех твоих друзей, дарую им помилование и еще чего-нибудь. А ты едешь в Эвенкар.
- Зачем?
Он всплеснул руками.
- Во-первых, я отправлю тебя домой.
- Ну, скажем так, ты этого никогда не сделаешь, - возразила я. - Во-первых, не сможешь...
- Я?! Не смогу?! Девочка моя, ты, видимо, не до конца разобралась в политике этого славного мира! Нет того, что не может сделать Архиепископ Гаронд! В конце концов, - уже менее пафосно добавил он, - то, что я не сделаю сам, могу приказать. Так что приезжай, не пожалеешь.
- Гаронд, иди на х... - устало повторила я.
Он сверкнул глазами.
- Зря ты так, милая. Я бы на твоем месте не спешил с объявлением войны. Силы у нас немного неравны, не заметила?
- Я заметила, что кто-то слишком долго занимает мою голову!
Он вздохнул.
- Ну ладно. Еще одно маленькое предупреждение - не суйся не в свое дело. Хуже будет. А теперь, ты права, на первый раз, в самом деле, достаточно. Не прощаюсь.
Он растворился. Я проснулась. С дикой головной болью. Надо мной стоял... Зверь, на удивление тихо и деликатно тыкаясь мордой мне в лицо. Видно было, что ему было очень неудобно, веревка, за которую он был привязан к дереву, очень сильно натянулась, он напряженно сопел, не сводя с меня встревоженного взгляда любящих, почти человеческих глаз. Я машинально погладила его по щеке, дав понять, что со мной все в порядке, и отпуская его на место. Он неуверенно переступил с ноги на ногу, но потом, все же, убедившись, что никакая опасность мне не угрожает, неохотно побрел к месту своего стойбища, укоризненно оборачиваясь на свою неблагодарную хозяйку.
- Что случилось? - услышала я сквозь медленно отступающий шум в ушах мягкий голос Витольда. - Опять видения?
Я молча кивнула. Потом вытянулась, лежа на спине, глядя на светлеющее небо. Все-таки, скотина их Гаронд. Разбудить за час-два до рассвета, когда и так уже скоро вставать и собираться в путь. Можно было, конечно, прикорнуть еще на пару часиков, но спать уже не хотелось.
Я села, оглядевшись вокруг. Все спали. Кроме Витольда, которого я разбудила - сон ведьмака был очень чутким. На вахте никого не было - Дани "повесил" какое-то сторожевое заклинание, - что ни говори, появление "великого мага" в нашем отряде существенно облегчило нашу жизнь. Только Зверь фыркал и тянулся в мою сторону. Я подошла к нему, потрепала по гриве, угостила кусочком леденца из ларчика со сладостями, которыми мы запаслись в Чудесной Речке. Зверь немного повыпендривался, показывая, что он еще на меня обижен, но потом примирительно ткнулся мягкой мордой мне в руку.
- Что ж с тобой делать, чудо мое? - вздохнула я. - Опять, что ли, красить? Ведь Гаронд...
Договорить я не успела - он тут же заржал, деликатно намекая, что очень хочет встать на дыбы, и если этого не делает, то только из-за того, чтобы не повредить свою драгоценную хозяйку.
- Что там еще? - послышался сонный голос Дани.
- Зверь, а ну, успокойся! - прошипела я в его ухо, которым он норовил дернуть. - Видишь, все спят!
- Так что случилось-то? - темный эльф поднялся, томно потягиваясь.
- Да ничего, - буркнула я. - Зверь краситься не хочет.
Дани рассмеялся.
- Я бы тоже на его месте не захотел. Особенно ночью. А это у вас ритуал такой? В определенный час до рассвета?
Я вздохнула.
- Дани, спал бы ты лучше.
Эльф весело покачал головой.
- Ну, нет, чтоб я такую процедуру пропустил? Я ни разу не видел, чтобы коня красили. Даже когда вором был, - он осекся, заметив, что сболтнул лишнее. Однако не очень-то и смутился, казалось, он даже несколько гордился своей насыщенной биографией.
- Что? - переспросила я. - Кем это ты там был?
- Ну, вором - а что такого? - усмехнулся он, хитро прищурившись. - Между прочим, одним из лучших. Практически, великим.
Я закатила глаза.
- Кто бы сомневался!
- Что, не веришь? - подскочил Дани.
- Да верю, - махнула я рукой. - Ты поэтому сказал, что деньги достанешь, как до ближайшего города доберемся? Типа, там будет, где украсть? Или у тебя там нычка?
Он ответил не сразу. Честно говоря, я вообще не рассчитывала, что он будет отвечать. Но, как ни странно, он все же заговорил.
- Смотря в каком городе... Где-то - нычка, где-то... в общем, ты права. Хотя ты не думай, я тебе не соврал, я - правда, крутой маг. И с бабками у меня сейчас все в порядке.
Я в очередной раз подивилась его сленгу, не понимая, как такое возможно - этот мир, если не брать во внимание магический аспект, был сродни нашему, но отставал на несколько веков. А манера речи Дани была вполне современная. Я понимаю, литературным стилем язык "великого мага" не блистал, но жаргон этого мира и этого времени должен был как-то отличаться от нашего!
Но потом я начала понимать. Дани не говорил на нашем языке вообще. И сленг у него был нормальный. Принятый здесь. Не имеющий ничего общего с нашим. Просто, видимо, у меня в голове было что-то вроде "синхронного переводчика". По какому принципу этот "переводчик" работал, я не совсем понимала, может, с переходом в этот мир я стала автоматически понимать местные языки, или же меня снабдили специальным лингвистическим заклинанием, не знаю. Но что дело было в нем, я уже не сомневалась. В конце концов, было бы глупо думать, что и ведьмаки, и эльфы, и некроманты, даже орки - говорят на чистейшем русском языке!
- Ты меня, вообще, слушаешь? - обиделся Дани, видимо, твердо решивший раскаяться передо мной во всех своих грехах.
Я уже чуть было не ляпнула нечто вреде "Слушаю, сын мой!", но вовремя передумала, учитывая как всеобщее, так и эльфа в частности отношение к Инквизиции.
- Дани, не злись, я не нарочно, - даже извинилась я. - Ну, давай, вещай о своем доблестном прошлом!
Он неожиданно смутился.
- Все-таки, не веришь...
Причем, я уже потеряла мысль, во что именно я не верю - в то, что он был вором, или в то, что он сейчас стал великим магом, у которого "бабла не меряно". Я нахмурилась.
- Дани, давай по порядку, - попросила я.
Он кивнул.
- Короче. Когда мы с Кори сбежали с... - он запнулся.
- С рудников? - буднично спросила я.
Он вздрогнул и уставился на меня округлившимися глазами. Я сделала вид, что совершенно этого не заметила и переспросила нарочито бытовым, равнодушным тоном.
- Ты заснул, что ли? Ну, дальше. Когда вы сбежали с рудников...
- Нам надо было на что-то жить, - подхватил он надтреснутым голосом. - На какое-то время нас, конечно, приютили добрые люди в одной деревне, но долго пользоваться их гостеприимством нам совесть не позволяла.
- И она - в смысле, совесть - предложила тебе стать вором. Так?
Он хохотнул, приходя в себя.
- В общем, да. Тем более, что оказалось, что у меня в этом настоящий талант. Хотя... чего греха таить, я и раньше об этом знал - мне и на каторге не так уж и плохо жилось, - он даже произнес это без запинки, - ну, по крайней мере, лучше, чем остальным. Хотя гоняли меня как раз сильнее. Просто я всегда знал, где что можно вовремя стибрить. А уж на воле-то...
- Да ты просто кладезь талантов, - усмехнулась я.
- А то! - задорно подмигнул он. - И, кстати, в той деревне мне пришла в голову мысль, что неплохо было бы заняться магией - опять-таки, деньги нужны на поступление в Академию.
- В общем, все одно к одному, - беззлобно подтрунила я его.
Он шутливо развел руками.
- Так уж получилось...
Я покачала головой. Честно говоря, на самом деле я его нисколько не осуждала. Конечно, я понимаю, после нескольких мной же рассказанных эпизодов из моей жизни в Мексике это прозвучит несколько странно, но я совершенно не пропагандирую анархию, я ничего не имею против законной власти и к самому закону отношусь очень уважительно. Но иногда случаются ситуации, когда для того, чтобы добиться справедливости или спасти жизнь дорогих людей, приходится выходить за его рамки. К сожалению. Но сейчас дело было даже не во мне.
Просто я вспомнила, как Корд, пока Дани отсыпался после ран, полученных в подвалах Инквизиции, вкратце рассказал мне историю про маленького эльфа. Я понимала, что даже при всем своем воображении я не смогу представить себе даже десятой доли того, что этому мальчику пришлось пережить. И сейчас, глядя на этого веселого неисправимого оптимиста, я могла испытывать к нему только искреннее восхищение и уважение - он смог выжить и не сломаться тогда, на рудниках, он нашел приемлемый для него способ существования после, и, в конце концов, стал поистине великим магом, как бы мы над этим не подшучивали. Что интересно, при всех наших перебранках, при том, что весь наш отряд дружно считал его невыносимым и не упускал случая высказать это, при том, что я без конца сетовала на то, что "не надо было спасать этого ужасного доставалу", - я знала, что это ни что иное, как дружеские перепалки, и что Дани за это короткое время уже успел стать неотъемлемой частью нашей команды, без которого нам уже будет довольно трудно себя представить.
- Так зачем ты коня собралась красить? - неожиданно спросил он. - Смотри, какой он у тебя красивый!
Я вздохнула, возвращаясь к своим неприятным размышлениям.
- То-то и оно, что красивый. Такой красивый, что ни в сказке сказать, ни пером описать. А главное, неприметный ни разу.
- Ой, блин... - у Дани даже челюсть отвисла. - Слушай, он же у тебя...
- Да. Вороной. Единственный в своем роде, - мрачно кивнула я.
Дани сглотнул. Кажется, ему пришла в голову какая-то не очень приятная мысль, и он даже сам боялся ее высказывать. Но потом глубоко вздохнул и решился.
- Джен... ничего не хочу сказать по поводу... но почему сейчас?
Я отвела взгляд. Действительно, почему? Для пронырливого эльфа, великого вора и мага, думаю, было несколько непонятным, почему я заметила уникальность своего коня только сейчас. Ночью. Когда все спали.
- Нас выследили? - коротко спросил он.
Я молча кивнула.
- Но как ты...
- Дани, не спрашивай, пожалуйста, как я узнала - у меня и так голова идет кругом, - перебила его я.
Вопреки всем моим ожиданиям, он вдруг ужасно обрадовался.
- Так это же здорово! - воскликнул сияющий эльф.
Ведьмак даже приподнялся со своей лежанки. Не сговариваясь, мы одновременно уставились на сумасшедшего "великого мага".
- Ты что, сдурел? - искренне обалдела я.
- Тьфу ты, какие же вы предсказуемые! - скривился он.
- Да уж, зато о тебе такого точно не скажешь, - хмыкнула я.
Он даже заерзал на месте, досадуя на то, как мы медленно соображаем.
- Блин, ну как ты не понимаешь, Джен! Тебе было видение?
- Ну... не совсем, - замялась я.
Он неожиданно нахмурился.
- В смысле?
Я задумалась, стоит ли рассказывать, что произошло на самом деле. Однако, видимо, я думала слишком выразительно, поскольку из размышлений меня вывел торжествующий голос Дани.
- Ты хочешь сказать, что...
- Да ничего я не хочу сказать! - вспылила я, но он был непреклонен.
- Это плохо, - он стушевался так же неожиданно, как до этого обрадовался. - А вот было бы отлично, если бы сказала. Тогда бы мне не пришлось бы тыкать пальцем в небо, пытаясь угадать, что случилось.
Я прыснула.
- А ты не пытайся.
- Не могу! - честно признался он. - Я, как никак, твой учитель, и должен знать, какую сторону твоего дара следует развивать в первую очередь. Если у тебя видение - то это Предвидение. Между прочим, очень редко встречается. А если... Джен, ну что у тебя было? - начал канючить мой "гуру". - Я же сам слышал! Ты же сама Витольду сказала! Ну, не сейчас, а прошлый раз...
Я приподняла бровь.
- А ты, значит, подслушивал.
- Не подслушивал, а слышал. Это разница, - с умным видом возразил он.
- А тебе не приходило в голову, почему я Витольду сказала, а не тебе? Потому что он вопросами меня не достает.
Он застонал.
- Джен! Ну не дразни!
- Я и не дразню, - пожала я плечами.
- Но я ведь все равно узнаю! - прищурился он.
- Удачи, - пожелала я.
- Господин Данириэль, можете не спрашивать, это бесполезно, - раздался звонкий серебристый голос проснувшегося Эльстана. - Когда госпожа Дженнифер сочтет нужным, она обязательно посвятит вас. Но не раньше.
- Пока "госпожа Дженнифер сочтет нужным", я от любопытства умру, - фыркнул Дани. - Будете, как дураки, с трупом таскаться.
С этими словами он демонстративно встал и... начал собираться в путь. Заметив, что ждать нам больше некого - Корд уже давно не спал, молча наблюдая за нашими спорами, - мы, не дожидаясь рассвета, принялись сворачивать лагерь. Дорога предстояла трудная.