- А где Корд? - спросила я.
Он махнул в сторону поворота, тут же пояснив жестами, что с орком все в порядке. Потом вздохнул, вернул мне фляжку, поднялся на ноги и двинулся в путь, махнув нам, чтобы мы следовали за ним.
Мы двинулись дальше, однако идти в полной тишине оказалось очень непривычно, и Дани, которого мы оставили в покое, дав ему возможность спокойно привести в норму натруженные гномьей речью голосовые связки, весь извертелся, явно чувствуя себя неуютно. Мы потихоньку даже начали посмеиваться - кроме него никто особенной разговорчивостью не отличался, да и, в принципе, сейчас он был единственным, кто мог бы нам рассказать кое-что по существу, но мы гуманно не задавали ему никаких вопросов, справедливо полагая, что, едва обретя дар речи, Дани все равно вывалит на нас максимум информации, нужной и не очень. Что вскоре и произошло. Он резко обернулся и решительно зашипел.
- Господа, послушайте! - он обвел немного обиженным взглядом наши усмехающиеся физиономии. - Держаться всем вместе. С меня глаз не спускайте. Подниму руку вверх - все замерли. Мгновенно. Договорились?
- Есть, сэр! - отсалютовала я.
Дани прищурился.
- Смейтесь, смейтесь, - очень смешно надулся он, стараясь выглядеть как можно серьезнее, - думаете, легко с каменюкой разговаривать?
- Да нет, кто ж спорит, - так же серьезно развела я руками. - Поэтому мы тебя и не трогаем - чтоб ты не напрягался. А то чего тебя зазря беспокоить? Видишь, какие мы заботливые!
- Ага, я уже понял... Друга они пожалели! А то, что друг лопнет от желания потрепаться, вы не подумали?!
Мы рассмеялись.
- Кстати, - уже нормально предложила я, - ты бы взял, глотнул какой-нибудь эликсир из запасов Витольда.
- Не, лучше не надо, - замотал головой Дани, - это пройдет скоро. А эликсиры лучше зазря не тратить - мало ли, вдруг понадобится... А сейчас... раз я заговорил, слушайте дальше. Эта каменюка - мирный житель. Гномы таких даже в хозяйстве использовали - очень, кстати, полезная скотинка - стены долбит, как масло режет.
Мы дружно закивали. Он усмехнулся.
- Видели? Это еще что! Такую если приручить... Одна проблема - их очень мало. Живут долго, но рождаются редко - а то бы гномы уже давно все шахты к рукам прибрали, и Гаронд бы ничего сделать не смог. Но сейчас не об этом речь. Каменюки очень дружелюбны. Но только - к своим. То есть - к гномам. Они подслеповаты, запахи так себе чуют, но вот к речи и к магии очень чувствительны. Насчет речи, кстати, не беспокойтесь - сейчас говорить можно, они издалека голос плохо распознают, вот магию - где угодно. В смысле, чужую. А своя им по фигу, они на нее даже внимания не обратят. Еще очень хорошо чувствуют движение - вот почему я вам тогда замереть велел. С его точки зрения, он стоял перед нормальной горной породой, не представляющей для него никакого интереса.
- Погоди, - я прервала его рассказ. - А как же корешок?
- Корешок? - пожал плечами Дани. - А вот как эти зверушки видят сквозь хренову тучу камня нужную руду или корешки - сие непонятно ни гномам, ни, уж тем более, мне. Интуиция, наверное.
- Слушай, а если бы он к нашей "стенке" ломанулся? Ну, по интуиции?
Дани удивленно развел руками.
- Ну, милая, я даже не знаю... Ну а я на что, спрашивается? - у него даже голос начал прорезаться от возмущения. - Думаешь, я там какого хрена стоял, песенки ему напевал? Концерт решил по приколу устроить? Ясное дело, заклинания говорил, чтобы он на место прошел и спать лег.
- Ладно, ладно, не кипятись! - улыбнулась я.
- Не кипятись! - фыркнул Дани. - А как я его усыплял, ты бы видела! Хорошо, что он маленький еще, а если б взрослый? Пришлось бы мне часа три над ним скакать! И вообще...
- Витольд, - не выдержала я, - дай ему какие-нибудь капли! Не могу уже это шипение слушать - уши ломит!
- Сама виновата, - встрял Дани, - разозлила меня - терпи теперь.
Я махнула рукой.
- Ну и ладно, шипи, змей подколодный. Да, чуть не забыла - а убивать здесь никого нельзя?
Он замотал головой.
- Ни в коем случае. Одного убьешь... да что там, потревожишь просто - все примчатся. Их, конечно, как я уже говорил, мало, но на нас хватит. Да и потом - зачем? Мирная животинка, а мы у них вроде как в гостях...
Он так растерянно захлопал ресницами, что я даже помимо воли почувствовала себя каким-то жутким кровожадным монстром.
- Тьфу ты, Дани, иди нафиг со своим пацифизмом! - горячо возмутилась я. - Я ничего такого не имела в виду, так, на всякий случай спросила, мало ли тут кто еще водится! А ты из меня уже тварь делаешь!
Он рассмеялся.
- Прикинь, и это - даже без использования ментальной магии! - важно он поднял палец вверх. - А, кстати, если серьезно, - он на мгновение задумался, - мне бы очень хотелось, чтобы тут больше никого не было.
Орк усмехнулся. Дани пояснил:
- Мы когда из Гномьих Шахт сбегали, там... В общем, дорога оттуда только одна была - через Старый Забой, это пещера такая. Но через него никто бежать даже не пытался - предпочитали на руднике сдохнуть или в карцере, но к той шахте близко никто не подходил. Даже правило такое было - кто в Старом Забое сгинул, того даже искать не будут. Никогда. Потому что - всё. А сгинувшим автоматически считался тот, кто туда сунется. Потому что войти туда можно, а вот выйти... Хотя, это тоже как посмотреть... Вот нам с Кори, например, это удалось, - эльф довольно заулыбался. - Просто у этого правила была одна маленькая приписка. Выживший в Старом Забое получает свободу, за что бы он до этого не мотал срок. Его оправдывают без суда. Конечно, - горько усмехнулся Дани, - в этом была доля истины - прошедшие Забой действительно получали свободу... навсегда. Только вот в живых никто не оставался. Может, эта приписка, на самом деле, была просто шуткой тюремщиков, но официальную силу все-таки имела.
- И вы с Кордом, конечно же, не преминули этим воспользоваться?
- А как ты догадалась? - он невинно похлопал глазками, но потом рассмеялся и кивнул. - Да. Именно это мы и сделали. Не скажу, что прогулка была приятной, но у нее оказалось три неоспоримых плюса, которым я обязан по гроб жизни. Во-первых, мы реально вышли на свободу, что, учитывая мой пожизненный срок, уже большое... да не то, что большое, а вообще - великое достижение. Во-вторых, именно там у меня открылся магический дар. Поясню, в теории я какими-то азами Гномьих заклинаний владел, но понятия не имел, как все это применялось на практике. А там... ну ладно, я буду по порядку говорить, потом расскажу, что - там. В общем, без магии от нас бы не то, что косточек - пыли бы не осталось, - он снова достал свою трубку, раскурил и смачно затянулся, прикрыв глаза. - В принципе, магом я стал тоже не совсем просто так. Еще на рудниках я очень хорошо овладел одним замечательным даром, которому я тоже обязан жизнью - я стал очень хорошим вором. А знаешь, - хмыкнул он, - воровать из-под носа у стражников - это тоже уметь надо. А я умел. И когда в этом Забое нас приперло по-крупному, я... сам не знаю, откуда надыбал совершенно уникальный магический канал, которым пользуюсь и по сей день.
Мы все, честно говоря, несколько опешили. Про то, как воруют магические артефакты, мне слышать приходилось - слава богу, моя юность не была обделена книгами, и за время нашего путешествия я отнюдь не забыла, как давным-давно зачитывалась фантастикой, Говардом, например, его легендами о Конане-Варваре, знакомыми каждому, практически, с детства. Но вот чтобы воровали "магические каналы", это было чересчур даже для меня. Дани усмехнулся в ответ нашим удивленным взглядам.