- Уррфис! - Малыш подхватился с места и с радостным рычанием повис на шее у новоприбывшего.
Какое-то время раздавались только нечленораздельные звуки - малыш припал к уху того, кого он так давно ждал, и что-то взахлеб рассказывал, правда, шепотом, так что до Рейнгарда доносились только тихие похрюкивания, скорее всего, от переизбытка эмоций. Но потом этот самый Урфис, видимо, услышав все, что было нужно, поставил малыша на землю, подошел к раненому и, присев рядом с ним, принялся внимательно осматривать. Вальдос затаил дыхание.
- Ты что, меня боишься? - сверкнуло клыками чудовище.
Молодой маг попытался взять себя в руки. В конце концов, Груг говорил, что его брат - метаморф, да и он сам тоже.
- Он сначала не боялся, а потом как закрричит... - буркнул малыш.
- Ты уже говоррил, - кивнул Урфис, не отводя взгляда от Вальдоса.
- Чудовище... - прохрипел раненый, стуча зубами.
Урфис покачал головой.
- Что ж ты, маг, оррчонка испугался...
Вальдос вытаращил глаза. Ну да, зеленоватая кожа, клыки... Он почувствовал, как его лицо заливает краска. Увидели это орки или нет, он не знал, но рассмеялись они очень весело.
- Груг... прости меня, малыш, - сконфуженно проговорил он. - Ты меня спас, сидел тут со мной, а я... - Вальдос замолчал, сгорая от стыда.
Орчонок довольно хрюкнул.
- Да ладно, не переживай! А ты что, прравда, никогда оррков не видел?
Вальдос честно замотал головой.
- Ну, маг, тогда готовься, - хохотнул Урфис. - Сейчас увидишь их в большом количестве - полетишь в деревню оррков.
- Как это - полечу? - не понял Вальдос.
- А вот так, - одним движением орк подхватил мага на руки, тот даже ничего не успел сообразить. - За шею меня обхвати, - скомандовал орк.
Вальдос повиновался. Но на этом его действия закончились. Уткнувшись в надежное, теплое плечо орка, под мерный рокот приятного хрипловатого голоса, говорящего на незнакомом немного гортанном языке, он сначала задремал, чувствуя, как напряжение, все это время скручивающее его тело, постепенно отпускает, уступая место сладкой истоме. Он жалобно всхлипнул и провалился в сон.
Проснулся он в деревенской хижине на матрасе из сухой душистой соломы... Это потом он уже понял, что этот матрас лежал на кровати, крепкой, как и вся мебель в этой комнате. Но сначала... Только сейчас, вдохнув этот травяной аромат, смешавшийся с запахами различных отваров, и сухих цветов, развешенных на стенах, чувствуя, как по телу разливается блаженное тепло, он понял, что такое счастье.
Единственно, что омрачало его радость, это тяжесть в груди, тупая боль в ноге, легкое головокружение и все та же страшная слабость. Но все это по сравнению с тем, что ему пришлось испытать, было таким пустяком, что он даже не стал по этому поводу расстраиваться.
Тяжелая дверь неслышно отворилась, и в комнату вбежал орчонок, чистенький, аккуратно одетый и даже... вполне симпатичный. Вальдос покраснел, вспомнив, как принял за чудовище этого милого ребенка.
- Прривет! - радостно фыркнул орчонок. - Ты больше не будешь умиррать? Перредумал?
- Да я как-то и не собирался! - улыбнулся Вальдос.
- Да уж, как же, не собирался! - возмутился Груг. - Я думал, ты совсем крровью истечешь, да и лихорадка у тебя была сильная... Вон, в бреду меня испугался, а когда Уррфис...
- Прости, Груг, мне до сих пор стыдно, - смутился Вальдос. - Но... погоди, ты только что сказал, что я... Я что, ранен?
Орчонок захлопал глазками-бусинками.
- А ты что... не знал?
Молодой маг удивленно покачал головой.
- То есть, - продолжал свои размышления мальчик, - ты всегда в таком виде по лесу ползаешь? И под деревьями потом лежишь... Ты так гуляешь?
Вальдос слабо засмеялся.
- Груг, ну что ты говоришь, нет, конечно! Я думал, что это от дождя и ветра, я все-таки замерз очень сильно...
Малыш кивнул.
- Да, ты и прравда замерз, Уррфис говоррит, что у тебя небольшая прростуда, но ничего серрьезного, к утрру все прройдет...
Вальдос широко раскрыл глаза. Он был уже уверен, что умирает от воспаления легких, а это - небольшая простуда?
Орчонок, увидев его изумление, весело рассмеялся.
- У тебя такой вид, будто ты даже ррастрроился!
- Нет, что ты, просто... а почему я задыхался все время?
- Уррфис говоррит, это от неррвов - у тебя от боли судорроги были, вот и дыхание перрехватывало. Да и прростуда тоже сказалась, - важно, как настоящий врач, ответил ребенок. - Сейчас же не задыхаешься?
- Да нет, - пожал плечами Вальдос, прислушиваясь к своим ощущениям, - только все равно дышать трудно, и тяжесть...
Орчонок хлопнул себя по лбу.
- Ой, я же совсем забыл снять грреющие камни!
Он откинул одеяло, и стащил со своего подопечного широкую повязку, а затем точно такую же выдернул из-под его спины, да так ловко, что молодой маг даже не успел пошевелиться.
- Так легче? - усмехнулся малыш.
Вальдос глубоко вздохнул, с наслаждением потягиваясь.
- Отдохнешь, я потом новые поставлю, но попозже. Хоррошо?
Вальдос только кивнул, чувствуя себя самым счастливым человеком.
- Груг, спасибо огромное... Так что со мной случилось?
- У тебя сломана нога - кость торчала и кровь текла. И грязи много было в ране - оттого и лихорадка была сильная - но уже все вычистили. Я тогда тебе сразу ногу перевязал, пришлось свою одежду порвать немножко, но, как видишь, не зря. Правда, ты еще и до этого много крови потерял... Эй, ты чего?
- Да нет, все замечательно... - Вальдос почти беззвучно пошевелил побелевшими губами.
- Грруг, пррекррати изводить господина мага, ему и так плохо, - источая свежий цветочный аромат, вошла в комнату молодая орчанка.
- А я не извожу, он прросто бледнеет, когда прро крровь говоррят...
- А ты не говорри. И перрестань опрравдываться, - бросила она через плечо, деловито снуя по комнате, развешивая по стенам амулеты.
- Не ругайте его, он очень хороший, - подал голос Вальдос.
Орчанка обернулась. Вальдос замер. Он никогда не думал, что орки, а тем более, женщины этого народа, могут быть... красивыми.
Она была высокая, почти с него ростом, и довольно крупная. Но в ней не чувствовалось грубости или неуклюжести, скорее, какая-то животная грация. Может, конечно, плечи ее были несколько широки, да и талия не такая хрупкая, как у многих дам из высшего света, но вкупе с высокой полной грудью и округлыми бедрами все выглядело просто идеально. А лицо... да, кожа действительно была немного зеленовата, но ее это нисколько не портило. Пронзительные черные глаза, совсем не маленькие, казалось, видели его насквозь, а от вида чуть выступающих клыков у него вообще заколотилось сердце, и даже на лбу выступила испарина, но, надо сказать, отнюдь не от страха!
Он не мог оторвать от нее взгляда, хотя понимал, что пялиться на юную девушку так долго просто неприлично, но ничего не мог с собой поделать, и смотрел, не мигая, как завороженный.
Орчанка улыбнулась.
- Кажется, пациент идет на попрравку... - проговорила она мягким, чуть хрипловатым, грудным голосом.
Вальдос почувствовал, что щеки у него начинают пылать от смущения.
- Простите...
Она рассмеялась.
- Забавный ты, маг... Как же тебя угорраздило?
Вальдос неопределенно пожал плечами, а потом все ей рассказал - то есть, почти все, за исключением того, что касалось поручения Лотара.
Орчанка очень внимательно слушала, а когда история закончилась, задумчиво поджала губы.
- Это... почти невозможно, - проговорила она чуть слышно.
- Почему? - не понял Вальдос.
Орчанка вздохнула.
- Потому что... это место прроклято. Не так давно недалеко от этого места жил инквизиторр, неспрраведливо казнивший мага Стихий. И маг наложил прроклятие на своего палача... Все, что ты видишь вокрруг - следствие этого. Только вот инквизиторр умерр, а прроклятье осталось, - грустно фыркнула девушка.