- Я не отпущу её одну, так и быть пойду с вами, - нахмурившись, пробурчала Нэтти, поспешно одеваясь.
- Вот и отлично! – ухмылялся зачинщик прогулки, выходя из комнаты.
На улице нас ждали оседланные лошади. Солнце ещё грело, но уже спускалось к горизонту. Нэтти вышла в полном вооружении. Посадив меня в седло, Джейн сел позади. Вдруг, вспомнила о пушочке.
- Дейл, а что с Шини? Он в порядке?
- Да, конечно! Он всю ночь не спал, теперь восполняет силы. Сильно беспокоился о тебе видимо. Вот поэтому пришлось с ним прогуляться…
Очень воодушевленный стихийник рассказывал историю о том, как он узнал об этом месте. Весело подзадоривая нас. Мы выдвигали предположения по поводу того, что можем увидеть в степной местности. Но никак не могла и подумать, что за очередным небольшим холмом окажется вход в подземный мир. Настоящая пещера, каменные глыбы, треснув, создали вход. Лишь на шаг продвинулись внутрь, как повеяло прохладой. Среди звуков ветра и капели, вдали послышалось журчание воды.
- Надеюсь, тут не водятся ундины? – неудачно пошутила я.
Набрав воздуха, Джейн всё же ответил, - не знаю, - ехидно прищурив глаза, - сейчас на тебе и проверим!
Расхохотавшись, побежал вперёд, на что Нэтти, не принимая дурачества, окриком заставила остановиться.
- Ты в своём уме?
- Да, ты чего, я же шучу. Конечно, тут нет духов. Я проверил.
- Знаешь сомнения о твоей сознательности, всё же остаются. Как можно одному идти на проверку?
Только фыркнув, Джейн продолжил улыбаться. Радость от прогулки и хорошего настроения друзей, помешала войти в спор. Понимаю и Джейна, и переживания Нэтти.
В пещере не было темно, ведь сквозь малые трещины каменистой степи просачивался свет, проявляя силуэты окружающего. Лучи ярко показывались, украшая довольно крупное подземелье. Здесь даже росли растения и летали залетевшие по ошибке птицы, эхом отзывалось редкое пение. Вся эта красота захватывала дух. Голоса друзей отражались о скалистые стены и возвращались чуть ослабленными.
Завернув за природный угол, нам открылся шикарный вид: синеющее озеро, словно подсвечивалось изнутри; свисающие редкие растения, поселившиеся на каменных вертикалях; столпы света, ясно опускающиеся на поверхность воды; дерево, поселившиеся под одним из лучей, примерно посередине озера.
- Лис, хоть знает, что мы здесь? – донеслась последняя фраза до моего сознания.
- Вопрос - не вопрос, - пробурчал в ответ Джейн. И приободрившись, добавил, - смотри!
Нэтти, кажется впервые, увлечённо осматривала окружающую её природу с таким удовлетворением. Скинув с себя пояс с мечом, она прошла немного вперёд.
- Красиво.
Проверив озеро, Нэтти предложила посадить меня на прибрежный камушек, так, что я могла играть, опустив и ноги в воду. Ребята решили искупаться, тогда как я, лишь поглаживала чистейшую гладь, изредка вовлекалась в игру друзей, обрызгивая их, приближающихся на достаточном расстоянии.
Вечер прошёл замечательно. В приподнятом настроении мы громко вели беседу на отстранённые темы.
Подъезжая к дому, в котором остановились, заметили Дейла, спокойно ожидающего у входа. Подруга сразу нахмурилась, атмосфера резко стала напряжённой. Видно, что в ней борются несколько мыслей. Убеждения и ненависть к вампирам и временная дружба, знания человека - разрывали её на части. Стоит показать ей своё отношение к тому, что случилось, отношение к нему.
- Дейл, - улыбнулась, помахав рукой, - рада тебя видеть! Отдохнул?
Нэтти отвернулась, Джейн чуть двинулся в седле, словно крепче удерживая меня.
- Здравствуй, - нежно поприветствовал стихийник. Повернувшись к Нэтти, изменился во взгляде, - придержи свою ненависть, тебя ждёт сюрприз.
Но маг лишь ещё больше сморщилась. Мы, как по команде, вопросительно уставились на него. Что заставило его пояснить:
- Гном. Гиберд, кажется. Сейчас разговаривает с Лис. Ему, оказалось, по пути, - говорил, не отрывая напряжённого взгляда с подруги.
- Тц, - скривилась, как от кислого фрукта. Мне лишь осталось глубоко вздохнуть. Что за компания?
Предложение стихийника помочь, Джейн отклонил, явно оказываясь на стороне Нэтти. Галантно спустил меня с лошади, донёс до кровати. Улыбнувшись, махнул рукой и пошёл на выход. Так часто, как за последние несколько дней, наверное, никогда не была на руках. А это приятно, когда тебя носят. Провожала взглядом Джейна, присев на месте отдыха. В дверном проёме оказался другой стихийник, стоящий, опираясь о косяк, скрестив руки. Проводив первого взглядом, он зашёл, закрыв за собой дверь.