Маркус припарковался перед моим домом, не заглушая двигатель. Мы долго молчали. Было так тихо, но всё, что я слышала, был шум. Разговор с отцом снова и снова прокручивался в моей голове, и фотографии Виктора то появлялись, то исчезали в промежутках...
— Не приводите никого, — сказал он, помолчав.
— Хм?
— Не берите с собой на вечеринку парня. Идите одна. Вы весёлая девушка, можете повеселиться и без парня, правда?
— Конечно, могу, — фыркнула я. — Мне не нужна ничья помощь, чтобы повеселиться. — Я сделала паузу. — Ты пойдёшь со мной?
Маркус рассмеялся:
— Точно нет.
— Мне страшно, — прошептала я.
— Обычно это хороший знак.
Я закатила глаза, взяла свои пакеты и вышла из машины.
— Забери меня завтра в восемь.
Как только я оказалась дома, я принялась за работу, но, сделав перерыв, чтобы покормить Бонни, почувствовала, что меня неудержимо тянет к телефону. Я быстро набрала сообщение, пока не передумала. Скорее всего, его всё равно нет дома. В конце концов, был вечер пятницы.
Я: Я тоже по тебе скучаю.
Я отложила телефон, словно он обжигал меня, и отошла от него, прежде чем успела натворить глупостей — например, позвонить ему. Через несколько секунд мой телефон завибрировал.
В: Хорошо провела отпуск?
Я: Да.
После этого он не ответил, и у меня засосало под ложечкой. Я вернулась к своему костюму и попыталась не обращать внимания на телефон и на то, что он не звонил.
Маркус постучал в мою дверь в семь пятьдесят, и я поняла, что ему с трудом удаётся не пялиться на то, во что я была одета, когда открыла дверь.
— Да всё нормально, можешь посмотреть на меня. Я шикарно выгляжу, — сказала я. — Ну, если только не чересчур распутно. Тогда придётся переодеться.
— Вы выглядите хорошо.
— Не распутно?
Он пожал плечами.
— Я думал, вам плевать, если вы выглядите распутно?
Этот парень... Я покачала головой, схватила сумочку и последовала за ним к своей машине. К счастью, фотографов по-прежнему нигде не было видно, но когда мы уже собирались тронуться с места, в окно постучали — это напугало меня. Я посмотрела и увидела Брента, стоявшего снаружи.
— Привет, — сказала я, опуская стекло.
— Привет. Давненько я тебя не видел. Ты снова с Лейном?
Видимо, я слишком часто использовала Брента как жилетку. К счастью, я ни разу не упомянула имени Виктора, так что, полагаю, он думал, будто мои тирады о мужчинах касаются только Гейба. Я постаралась не рассмеяться при этой мысли.
— Нет. Определённо нет.
— О, приятно слышать, — сказал он с улыбкой. — Может, как-нибудь вместе поужинаем?
— Конечно. Но я опаздываю, так что созвонимся позже.
— Конечно, — сказал он, отходя от машины.
Мы помахали друг другу, и Маркус уехал.
— Хорошо, что вы его не пригласили, — сказал он.
— Смешно.
Мы ехали на вечеринку в молчании — она проходила в доме родителей Виктора.
Даже это заставляло меня нервничать. Мне предстояло снова их увидеть, а они мне очень, очень нравились. Забавно, но всё это напоминало мне сам по себе развод. Развод, в котором вместо собаки я хотела бы разделить опеку над его семьёй. Ворота были открыты — нам не нужно было звонить, и мы смогли подъехать прямо к двери. Я ещё какое-то время оставалась в машине, глубоко вдыхая и выдыхая.
— Позвоните, когда нужно будет вас забрать, — сказал Маркус.
Я сделала последний глубокий вдох, прежде чем выйти из машины и сказать ему, что позвоню, затем поднялась по ступенькам с бутылкой вина, которую принесла с собой, и позвонила в дверь. Моё сердце бешено колотилось и трепетало в груди, и когда Виктор открыл дверь, я была почти уверена, что вот-вот упаду в обморок. Я сглотнула, заметив удивлённое выражение на его лице — его взгляд медленно скользил по мне. Я чувствовала заряд повсюду и поняла, что, несмотря на время, которое мы были в разлуке, ничто не смогло притупить то, что я чувствовала к нему, не говоря уже о том, чтобы заставить это исчезнуть.
— Привет, — с трудом выдавила я, прочистив горло.
— Ты прекрасно выглядишь, — ответил он.
Моё сердце снова замерло. Мне стало трудно дышать от его взгляда.
— Я... спасибо. Ты выглядишь... — мои глаза скользнули вдоль его фигуры.
На нём был настоящий пиратский костюм.
— Нелепо, — сказал он. — Я знаю.
Я улыбнулась.
— Я хотела сказать сексуально.
Он чуть склонил голову набок и улыбнулся. Так сексуально, так по-настоящему, так внезапно, что сердце сжалось от какой-то острой боли.
— Я рад, что хоть это не затерялось во всей этой нелепости.