Я рассмеялась, когда он отступил в сторону, пропуская меня внутрь. Дом был украшен пиратской атрибутикой. У меня возникло ощущение, будто я оказалась на съёмочной площадке «Пиратов Карибского моря».
— Ребята, вы знаете толк в вечеринках.
— Да, у моей мамы и сестры совсем нет личной жизни.
— Я всё слышала, — сказала Эстель, появившись оттуда, где, как я знала, находится столовая. Она выглядела как сексуальный капитан Крюк, с крюком на одной руке и попугаем на плече. Она подошла ко мне и заключила в объятия. — Привет. Боже. Мне очень нравится твой костюм, ты его сама сделала? Я так рада, что ты пришла.
У Виктора дрогнули губы, когда она это сказала, и я поймала себя на том, что улыбаюсь, а в животе снова запорхали бабочки. Мне хотелось перестать смотреть на него, но я не могла. Я знала, что скучала по нему, но, наверное, не понимала, как сильно, пока не увидела его снова.
— Я сделала большую часть, — сказала я. — Провозилась всю ночь.
— Вик, ты можешь мне помочь? — сказала женщина.
Когда она вошла, одетая в сексуальный пиратский костюм, я узнала в ней блондинку с одной из фотографий, которые я видела. Моя улыбка мгновенно исчезла, и я почувствовала, будто не могу дышать.
— Виктор, — повторила она уже более требовательно.
— Успокойся, женщина. Я иду, — ответил он, на мгновение взглянув на меня. — Я...
Он ушёл, не закончив фразу, и я даже не знала, что чувствовать. Я лишь понимала, что моё сердце будто стало слишком большим для груди и вот-вот поднимется к горлу, а потом вырвется наружу через рот в любой момент.
— Они что-то замышляют для меня, — тихо сказала Эстель. — Эти двое считают себя хитрожопыми.
Я попыталась улыбнуться ей, но не смогла, поэтому просто кивнула.
— Всё выглядит отлично.
— Спасибо. Большую часть сделала моя мама, — сказала она.
— И я, — сказала блондинка, снова возвращаясь к нам. — Я помогала. И немало.
— Ты хорошо поработала, — сказала я, поймав взгляд Виктора поверх её плеча.
Он смотрел на меня с такой интенсивностью, которая была неуместна в общественном месте — не говоря уже о том, что рядом стояла его девушка. Тем не менее я ощущала жар его взгляда повсюду.
— О боже. Прости. Я пялюсь на тебя с тех пор, как ты вошла, и даже не представилась. Я — Миа, — сказала она с широкой улыбкой.
— Николь. Приятно познакомиться, — сказала я, отвечая на её улыбку, хотя моя была гораздо сдержаннее и не такой воодушевлённой.
— Эй, можешь помочь мне вынести напитки на улицу? — спросила Эстель у Мии.
Миа пристально посмотрела на неё. Между ними произошёл немой обмен взглядами, и наконец Миа, похоже, поняла то, что Эстель пыталась ей сказать. Я почувствовала ещё один укол в груди. Они очень хорошо знали друг друга. Очевидно, Миа либо была частью их жизни гораздо дольше, либо они с Эстель поладили гораздо лучше, чем со мной.
— Увидимся позже, — сказала Миа, одарив меня ещё одной улыбкой, прежде чем развернуться и игриво толкнуть Виктора в плечо.
Он закатил глаза, глядя на неё, а затем снова посмотрел на меня.
— Она очень красивая, — сказала я, когда они отошли.
— Не такая красивая, как ты, — он сделал шаг ко мне.
Я сглотнула.
— Не говори такие вещи, — прошептала я, наклонив голову, чтобы посмотреть на него, когда он встал прямо передо мной.
— Я говорю только правду, — произнёс он тихо, и от его голоса у меня замерло сердце.
— Прекрати.
— Эй, это Николь?
Виктор застонал.
— Я в доме, полном членоблокираторов.
Я обошла его и подошла к его маме. Она обняла меня.
— Привет, Ханна.
— Я звонила тебе пару раз, чтобы ты пришла и посмотрела на платье. Не могу дождаться, когда покажу его тебе. Портниха была очень-очень впечатлена твоим эскизом. Она очень хочет с тобой познакомиться, — сказала она, быстро и сбивчиво выпаливая слова.
— Мам, она только приехала, — сказал Виктор.
— Я была в Аргентине некоторое время.
— О, ты навещала маму? Как всё прошло? Повеселилась?
Она потянула меня к задней части дома, и я была рада этому вмешательству, прервавшему тот момент, который мы с Виктором разделяли. Мы больше не могли себе такого позволить, особенно теперь, когда он явно нашёл себе девушку. Сейчас я ненавидела своего отца. Зачем он позвонил мне и всё рассказал, если Виктор явно уже двинулся дальше?
Ему следовало просто держать язык за зубами — тогда я бы не узнала, что Виктор обо мне думал.
Ханна провела меня по двору, знакомя с присутствующими, — это само по себе было интересно. Среди гостей были творческие люди, художники и тому подобные, а ещё врачи, архитекторы, домохозяйки — в общем, кто только ни пришёл на вечеринку. Я уже была знакома с Оливером, так что поздоровалась с ним, а он представил меня некоторым своим друзьям. По крайней мере, там были симпатичные парни. Возможно, благодаря им мне удастся не смотреть на Виктора.