— Ты можешь остаться у меня. Майк совсем не будет против. У нас есть свободная комната. Дети будут в восторге, если к ним приедет тётя Ники.
Я медленно покачала головой.
— Спасибо. Я всегда могу пожить у папы какое-то время. Или снять жильё. В любом случае, мне придётся это сделать.
Её глаза расширились.
— Значит, ты собираешься оставить дом ему?
— Не знаю. Может быть. Я устала таить обиду.
Тэлон кивнула, сжала мои руки, затем отпустила их и встала.
— Мне нужно возвращаться к работе, но что бы ни понадобилось, ты знаешь, я рядом. И будь осторожна с этим сексуальным адвокатом.
— В этом нет необходимости, — сказала я, смеясь. — Он уже дважды напомнил мне, что это не должно повториться.
— Ну, он и раньше говорил тебе об этом, и посмотри, чем это закончилось, — сказала она, подмигнув, и ушла.
Да, всё закончилось тем, что он разорвал отношения как раз тогда, когда я думала, что мы вышли на новый уровень. Новый, дурацкий уровень, который я сама себе придумала, потому что это всё, чем он и был, — выдумкой. Больше всего меня расстроило, что, когда он разорвал отношения, я не послушала его, когда он сказал, что не заинтересован в отношениях. Я не послушала его, когда он сказал, что мы не можем продолжать то, что делали. Но я усвоила урок. Я поняла, что когда люди показывают тебе, кто они есть, ты должна слушать. И он показывал мне, кто он есть, всё это время. Он никогда не прятался за ложными обещаниями или красивыми словами. Он делал то, что обещал, и я не винила его за это. Просто не могла.
Я не смогла по-настоящему оценить честность Виктора, пока не осознала, что человек, с которым я делила жизнь, мне лгал. Постоянно. А потом я узнала, что он не только лгал, но и изменял. Когда я пригрозила разводом, он закатил истерику и начал поливать меня грязью перед всеми в отрасли, кто готов был слушать. В моей отрасли. Он действовал очень хитро: общался только с теми людьми, которых я не знала, но с которыми надеялась когда-нибудь поработать. Вскоре после того, как один мой знакомый предупредил меня об этом, таблоиды начали писать о нашем разводе и о том, как он был убит горем. В статьях утверждалось, что его романы начались после того, как я сказала, что ухожу от него. Самое печальное, что сначала я думала, будто слухи ложные. Что не может быть такого, чтобы он уже был с другой женщиной, — но быстро поняла: в историях, которые печатают в прессе, обычно есть доля правды.
Если бы я была другим человеком, например, Харлоу Уинтерс, я бы воспользовалась своими связями и распустила слухи о Гейбе, из-за которых он выглядел бы хуже, чем Бен Аффлек после измены Дженнифер. Но подобные приёмы не для меня, и в конечном итоге, несмотря на всю ту грязь, которая запятнала его репутацию и наш брак, я всё ещё верила в того хорошего парня из глуши, в которого влюбилась.
Глава шестая
Николь
Я БЕЗ КОЛЕБАНИЙ согласилась, когда моя лучшая подруга Крисси позвонила мне и предложила встретиться за ужином в новом модном ресторане. Я позвонила Маркусу, который был более чем немного удивлён моей просьбой быть готовым к девяти часам. Дело не в том, что я никуда не ходила с момента расставания, но я вела себя очень сдержанно: предпочитала ходить в гости к друзьям и напиваться там, а не появляться на публике, где кто-нибудь мог бы сфотографировать меня и выставить дурой. Не то чтобы мне нужна была помощь, чтобы выставить себя дурой, когда я пьяна. Нет, я справлялась с этим самостоятельно, но мне не нужно было, чтобы это попало в журналы.
Мы договорились встретиться с Крисси в девять тридцать, и когда Маркус постучал в мою дверь во второй раз, сказав, что уже девять двадцать, а я всё ещё пытаюсь решить, какие туфли надеть, я поняла, что опоздаю.
— С модным опозданием, — сказала я ему, когда мы шли к машине
— Можно и так сказать, — ответил он. Я улыбнулась, чувствуя, как меня охватывает предвкушение от предстоящей ночной прогулки. — Мы поедем на «Порше»?
Я кивнула, когда он нажал на пульт от гаража. Замигали белые флуоресцентные лампы, и мы направились к белому «Кайенну». Я не была уверена, какую позицию занимает Гейб в ситуации с машинами и кто что оставит себе, да и вообще не особо разбиралась в автомобилях. В основном я ездила на своём «Приусе», но, если бы у меня был выбор, я бы точно оставила себе «Кайенн». Мы приехали в ресторан одновременно с Крисси — мы обе вышли из машин в одно и то же время. Несколько папарацци, стоявших снаружи, бросились к ней, чтобы сделать снимок. Я направилась ко входу в ресторан, рассчитывая встретиться с ней внутри и избежать лишнего внимания, но она громко выкрикнула моё имя — и мне пришлось обернуться, чтобы ответить.