В 1774 г. турки, потерпев полный разгром, заключают с Россией Кючук-Кайнарджийский мир. По нему Кабарда окончательно присоединяется к России.
Распоряжаясь в присоединенных землях, Россия укрепляет Кавказскую оборонительную линию. К 1793 г. образуется Кубанское казачье войско. В начале XIX в. основывается Кисловодск и появляются первые курорты Кавказских минеральных вод.
В 1804-1812 гг. под влиянием Турции кабардинские князья и духовенство поднимают антироссийский мятеж. Причиной тому стало урезание их властных полномочий, неизбежное при переходе в любое подданство. Мятеж был подавлен с чрезвычайной жестокостью, вызвавшей осуждение царя Александра I. Чтобы смягчить мятежные настроения, он вернул кабардинским князьям большинство привилегий и дал право ношения российских воинских званий и наград.
Но, несмотря на это, непрерывно следуют мятежи, набеги, заговоры. Смягчающие шаги царской власти были восприняты не как милость сильнейшего, а как проявление слабости.
Народы Северного Кавказа имели богатый опыт общения со славянским и русским населением — Русью и Россией с одной стороны и Турцией, Ираном, татарами и нагайцами с другой. Турки и иранцы немедленно уничтожали всех сопротивлявшихся вместе с семьями, да и кочевые племена предпочитали по отношению к побежденным безжалостное «секим башка». Оказавшись «за гранью дружеских штыков», народы Кавказа вскоре забыли об этом. Русские с их уживчивостью и гуманизмом оказались теми, кого, казалось бы, можно не бояться.
Вот типичный пример. В 1878-1888 гг. во время русско-турецкой войны было подавлено восстание чеченцев. Казнили только зачинщиков. В аналогичной ситуации во Франции в период наполеоновских войн были полностью уничтожены малые народы — пикардийцы, фламандцы, гасконцы и др. Теперь о них можно узнать лишь из истории. А в Америке из 20 млн. индейцев, мало отличавшихся в отношениях с переселенцами от народов Кавказа, уцелело не более 40 тыс. С 1816 г. А.П. Ермолов, став наместником, положил начало царской политике на Кавказе. Он подчинил общины и их правителей российской администрации, передвинул укрепленные линии ближе к горам и начал прибегать к тактике «выжженной земли». Мятежную знать вешали на арбах, непокорные аулы уничтожались, а работорговцев казнили без промедления.
Одновременно освобождают от крепостной зависимости поддерживающих Россию крестьян. На земли выселенных мятежных сообществ заселяются казенные русские и украинские крестьяне, а в городах для создания культурной местной среды открываются школы для аманатов — детей примирившейся знати.
При всем этом условия жизни горского населения в XIX в. и его правовой статус мало отличались от положения русских крестьян и ремесленников. Что же касается знати, то достаточно вспомнить царских министров и генералов кавказского происхождения и то, что богатейшие нефтяные месторождения принадлежали не русской, а местной буржуазии. Известно ли что-нибудь подобное в пределах Британской, Французской или Испанской империй?
Советская власть укрепляется на Северном Кавказе в 1920 г. В 1922 г. образуется Кабардино-Балкарская АО и другие национально-территориальные объединения. Несмотря на голод в России, правительство оказывает автономии помощь, в первую очередь, хлебом и промтоварами. Новая власть решительно пресекает угоны скота, кровную месть и другие преступления. Подавляется межнациональная рознь и происки реакционного духовенства. Отделение церкви от государства способствует быстрому развитию просвещения. Фактически «с нуля» создается промышленность. Расцвет туризма и альпинизма в те годы свидетельствует о том, что в горы пришел долгожданный мир.
Война пришла в Приэльбрусье в середине августа 1942 г. Немцы, взяв Черкесск и Невинномысск, начали наступление к перевалам ГКХ. Ставка Верховного главнокомандующего недооценила опасность прорыва врага через перевалы. Малочисленные, не обученные войне в горах отряды, двигаясь с юга, не успели занять все важные перевалы. Прижатые к горам с севера, измотанные в боях, отступающие части не смогли сдержать противника и ушли в Закавказье.
В то время, когда тысячи кабардинских, балкарских и карачаевских мужчин были на фронтах (20 граждан Кабардино-Балкарии стали Героями Советского Союза), нашлись люди, использовавшие приход оккупантов в своекорыстных целях. По данным НКВД СССР, в Кабардино-Балкарии упоминается 47 бандгрупп, в Карачаевской АО — около 500 семей главарей бандформирований.
Советское правительство возложило вину предателей на народы в целом и в 1944 г. отправило их в ссылку. Пострадали даже орденоносцы-фронтовики.