Описанный маршрут в межсезонье безопаснее классического пути на вершину через «Приют 11» или по Ачкерьякольскому лавовому потоку. Западные склоны Эльбруса из-за обилия осадков, приносимых ветрами с моря, реже покрываются льдом, а осыпной гребень позволяет уверенно ориентироваться при внезапном ухудшении погоды. Особенности его рельефа позволяют организовать бивак до высоты 5200 м (ветрозащитные стенки!).
Перевал Балкбаши (1А, 3689 м, ос., 47, рис. 39) расположен в северном отроге Эльбруса ниже последнего переметного ледника на стыке с хребтом Садырляр. Соединяет долины рек Кызылсу (верховья Малки) и Битюктюбе (Уллухурзук). Известен с давних пор чабанам (перевод — «перевал балкарцев»).
От верхнего коша в долине Битюктюбе (см. М13) на стыке эльбрусских снегов и осыпных склонов северного отрога виден район пер. Балкбаши. Он отмечен фиолетовыми эльбрусскими лавами и светло-желтыми породами, слагающими уходящий на запад хребет Садырляр.
К перевалу идем тропой вдоль правого притока Битюктюбе мимо верхнего коша. Долина притока — глубокий травянистый каньон. Тропа здесь раздваивается. Старый караванный путь идет в верховья ручья (см. ниже), а новый — по отрогу между цирками притока и верховьям Балкбаши. Развилка тропы отмечена туром над ручьем в верхней части левого склона.
Поднявшись из долины, идем крутой извилистой тропой по травянисто-осыпному отрогу. Через 1,5 ч он соединяется с хребтом Садырляр. Здесь выходим на старую тропу, которая траверсирует справа склоны узловой вершины и переходит на северный отрог Эльбруса. С него открываются ледники Эльбруса и долина р. Кызылсу. Пологий осыпной подъем выводит на седловину (3-3,5 ч от коша, 1,5 ч в обратном направлении).
Старый путь. Минуя небольшой скальный прижим, тропа переходит на левый берег и теряется. Отсюда по травянистому склону поднимаемся на южный контрфорс хребта Садырляр (расположен на северном склоне цирка, 30 мин). Через полчаса на отроге вновь появляется караванная тропа. В 3,5 ч от коша гребень соединяется с основным хребтом. Здесь поворачиваем вправо к Эльбрусу. За хребтом слева на север уходит долина р. Чухчур. Через несколько сот метров огибаем узловую вершину и переходим на северный отрог Эльбруса (4 ч на подъем, 2-2,5 ч в обратном направлении).
Седловина перевала — пологая, осыпная. Здесь возможен бивак (сильные ветры!). С перевала хорошо видны л. Уллучиран, Северные ледовые поля Эльбруса, долина Кызылсу, хребет Кюкюртлю (Куршоу), вершины Гвандры и Домбая. Здесь проходит водораздел Терека и Кубани.
Спуск по насыщенной водой осыпи прямо вниз приводит в «карман» левобережной морены л. Уллучиран (40 мин). Отсюда на юге виден пер. Фрунзе (56), а на севере — Нартджал (55). Из «кармана» можно спуститься на ледник и перейти на правый берег Кызылсу к плато Ирахитсырт (М22).
Другой путь ведет на север влево по старой караванной тропе. Через 2 ч, минуя боковой цирк, выходим к повороту долины на восток под пер. Бурунташ (48). Здесь есть удобные площадки для бивака. В малую воду или рано утром можно переправиться через Кызылсу к тропе на плато Ирахитсырт и к нарзанам Джылысу (3-4 ч).
При подъеме на перевал со стороны Кызылсу следует ориентироваться на небольшой треугольный снежник под перевалом. Седловина выражена плохо, поэтому тропу лучше не терять! Подробнее см. М22.
Долина Реки Худес (Чучхур и Чемарткол)
Река Худес, правый, самый нижний приток Кубани, представляет интерес для горных туристов. Она и ее продолжение — Чучхур и Чемарткол — служат естественной границей предгорных равнин (пастбищ), оканчивающихся Передовым хребтом. Предгорья в этом районе представлены участком травянистого Бокового хребта, отходящего от Эльбрусского массива на запад. Восточная часть этого хребта в бассейне Чемарткола и Чучхура носит название Садырляр, западная — Еникол. Река Худес собирает дождевую и талую воду с юго-западной части предгорной равнины. Чемарткол берет начало на склонах северного отрога Эльбруса.
Долина в средней части связана пер. Еникол (н/к) с долиной Уллухурзука. Туда же, но в верховья долины, ведет пер. Быкылы (н/к). Перевал Бурунташ (н/к) связывает ее с бассейном Малки. Автомобильная дорога по долине р. Худес поднимается на предгорные пастбища и ведет в г. Кисловодск и село Верхняя Мара.
М15. По реке Худес к перевалу Бурунташ (35-40 км, 2-2,5 дня)
От поселка Худес на шоссе Карачаевск — Учкулан (Хурзук) в долину р. Худес попадаем по мосту через Кубань. За селением дорога по правому берегу реки, минуя теснину, входит в настоящий «подмосковный» лес. Через час на левом берегу вблизи ЛЭП проходим первые удобные стоянки. Дорога идет дальше по живописному ущелью через 3 моста мимо ферм и летовок. У впадения в Худес р. Чучхур (2 ч, 1450 м) пути расходятся. Река Худес и дорога вдоль нее поворачивают на север. Путь на восток в долину Чучхура преграждает скальный барьер с глубокой выемкой — «Царские ворота». Здесь проложен автомобильный мост. За воротами видны остатки окопов времен войны.