Дорога приводит к штабу отгонных пастбищ Карачаево-Черкесии. Здесь находятся электроподстанция, действующий сырзавод, магазин, милицейский и медицинский пункты. Все это работает только летом (2 ч от подножия Бермамыта, 2200 м).
От штаба идут три дороги. Вышеописанная — из Кисловодска. Вторая — на северо-запад к пер. Гумбаши в Верхнюю Мару. Третья поднимается на юго-запад, на водораздел Таракултюбе (Худес) и Элиаурган (Кубань), и плавно спускается к долине р. Худес и далее в Учкулан и Черкесск. Вокруг широкие травянистые долины, поросшие в низовьях лесом. В них развалины многочисленных ферм. Слева по дну долины идет дорога, затем конная тропа, ведущая, по словам пастухов, в Худес.
Через 2,5 ч оставляем в стороне ЛЭП. Впереди хорошо видно Западное плечо Эльбруса, под ним — лесистые долины с множеством развалин древних поселений, нетронутых археологами. Чуть правее, на склонах Бокового хребта, угадывается озеро Хурлыкель и путь в поселок Хурзук (М16).
На водоразделе почти нет воды. В трех часах хода от штаба у дороги лежит брошенный прицеп. Ниже его — грязный источник. За перегибом дорога поворачивает на запад и идет на спуск (не срезать серпантины!). Первый колодец с проточной водой находится справа от дороги (3,5 ч от штаба).
Дорога продолжает идти вниз. На гребень поднимается первая сосновая роща. Рядом родник. За рощей крутые серпантины (не срезать!) ведут через лес в долину Худеса. Мест для ночлега нет! В середине спуска еще один родник.
Маршрут завершается в долине Худеса у «Царских ворот» (6-7 ч от штаба, 1450 м). Здесь на широкой поляне удобные стоянки. На нижнем крае поляны есть родник. Далее см. маршруты М15 и М16.
М18. Из Кисловодска в урочище Джылысу (р. Березовка — т/б «Долина нарзанов» — р. Харбаз-Джылысу, 85 км, 4 дня) Маршрут интересен тем, что начинается от вокзала города Кисловодска. Исключаются даже переезды на городском транспорте. Рекомендуемые дневные переходы и места ночлегов определены по условиям рельефа.
День первый. Кисловодск — поселок Кичбалык (4 ч, 16 км) От вокзала через подземный переход спускаемся к Курортному бульвару. У продуктового магазина сворачиваем влево к нарзанной галерее. Далее через колоннаду, слева от памятника Ленину, идем вверх по улице Мира. Затем мимо универсама вправо на улицу Генерала Ермолова, а с нее снова вправо — на улицу Березовую. За мостом через реку поворачиваем налево.
Березовая улица идет по левому берегу одноименной реки. У моста в нее впадает мощный и шумный приток. Это Чивели или «Глазной источник» — выход на поверхность подземных вод. Вдоль Березовки тянутся одноэтажные домики городской окраины. Еще раз переходим реку. Город кончается, дальше ущелье поворачивает вправо.
В этом месте есть третий мост — «Мост трезвых мужей» (40 мин от вокзала). В долине Березовки часто устраивают пикники. Мост — две тоненькие жердочки с хлипким настилом. Отсюда его название.
Не переходя мост, можно пройти 200 м правым берегом реки до первых туристских стоянок (дров мало!). Рядом несколько мелких запруд, где можно искупаться.
Перейдя на левый берег, движемся по дороге. Через 10 мин по каменной кладке переходим на правый берег. Перед переправой под скальными обрывами (местный скалодром) — вторые стоянки. Дрова — над обрывом за дорогой, ведущей в поселок Элькуш («селение орлов»). Поселок появляется над обрывом через 30 мин после переправы. Далее еще несколько раз переходим реку по камням.
За первым кошем в Березовку впадает первый правый приток. Проходим над водонапорной станцией, подающей нарзан в Кисловодск. За ним открывается долина второго правого притока (2,5 ч от вокзала).
Долина Березовки (или Березовая балка) на всем пройденном участке узкая — 200-400 м по дну. У воды и на склонах — редколесье. Оба берега крутые: левый — скальный, правый — в основном травянистый, образован отрогами Кабардинского хребта.
Правым берегом второго притока Березовки идет тропа, по которой можно подняться на Кабардинский хребет к шоссе, идущему из Кисловодска в поселок Кичбалык («маленькая рыбка») и долину р. Кичмалка. За полчаса подходим к слиянию его истоков. Между ними на травянистом склоне — продолжение тропы, быстро набирающей высоту.
Левым берегом правого истока поднимаемся по субальпийским лугам и криволесью. Впереди за границей леса видны опоры ЛЭП и кирпичные здания брошенной фермы (1,5 ч, 1600 м). На правом берегу ручья появляются сосновые посадки. Здесь удобные стоянки, в изобилии дрова, но за водой придется идти за 300 м к ферме.