Бесчисленные трактаты об Антихристе, оставленные Средними веками, свидетельствуют об ужасе, с каким католический мир ждал появления этого таинственного врага. Время от времени пробегали по Европе грозные вести, будто он родился или скоро родится. Бывало это, по премуществу, в переломные эпохи: в IV веке, около 1000 года, в XVI веке.
- В 380 году это утверждал я, - сказал святой Мартин Рурский.
- В 1080 году я — епископ Райнери Флорентийский.
- Я, Арнольдо из Вильнева, предсказывал то же событие на 1376 год!
- В 1412 году я — Винченцо Феррер — прознал из достоверных источников и известил о том антипапу Бенедикта VIII, что Зверь народился и ему уже девять лет. Перед священным трибуналом инквизиции многие колдуны признавались, что очень хорошо знакомы с Антихристом и имели с ним сношения...
Ожидали Судного дня и в 1584 году по предсказанию знаменитого астролога Леовициуса. Испуг тогда был так велик, что церкви не могли вмещать всех тех, кто искал в них убежища, а многие делали свои духовные завещания, не рассуждая, что это совершенно бесполезно, если мир должен погибнуть.
Встречали Конец света в 1812, 1881, 1885 — и даже в 1899 году произошли в некоторых местах России беспорядки, так как в ноябре этого года должна была, по предсказанию Фальба, совершиться Кончина мира.
Слово взял Матфей:
- Но если все эти предсказания не сбылись, то отсюда нельзя заключать, что пророчество Иисуса Христа не исполнится. Все ошибки разных предсказателей зависели главным образом от того, что они старались постигнуть тайну, неизвестную даже ангелам, и забыли о том, что все их вычисления никому не нужны, ибо, по слову Спасителя, Господь вовремя предупредит всех земнородных о Своем пришествии — в явлении Антихриста, который настолько определенно представлен в св. Писании и в творениях Отцов, что его при появлении нельзя будет не узнать.
- Что точно означает это имя? - спросил заскучавший Ельцин.
- Слово сие греческое и переводится на русский язык как «противник Христу», - пояснил Иоанн. - Антихрист, по учению св. Писания, - всякий супостат Иисуса, отвергающий Его Божество и учение, но в собственном смысле так называется тот именно враг, который явится пред Кончиною мира для противодействия св. Церкви Христовой.
Ницше не упустил возможности внести раздор:
- Русские раскольники-старообрядцы утверждают, будто царство Антихриста уже наступило, конкретно в 1666 году он воцарился в грекороссийской Церкви «духовно». В 1666-7 годах проходил Большой Московский Собор, на котором исправленные патриархом Никоном книги были признаны правильными, а на крестящихся двуперстно произнесена анафема. Невежественный народ в книжном исправлении увидел нарушение канонов православия, и про Никона стали говорить, что он «веру переменил», следовательно, — Антихрист. Но так как Зверь, если верить Новому Завету, должен быть царем, то раскольники стали считать таковым государя Алексея Михайловича, потому что, говорили они, перемену в вере произвел патриарх, но сделал это с согласия самодержца.
С воцарением Петра I они стали считать и этого государя за Зверя и в брадобритии и немецкой одежде видеть печать антихристову. Но так как и тогда Кончины мира не последовало, то они поменяли свое мнение. Мол, Антихрист — не человек, а совокупность ересей, содержимых грекорусскою Церковью; под женою, от которой должен родиться антипод Спасителя, следует разуметь общество нечестивых людей, а под рождением — отступление их от Евангелия, начавшееся еще при Никоне, когда были введены «новые обряды и книги»; учение Антихриста — незначительные отступления в обрядах; печать антихристова заключается не в одном каком-либо предмете, а в разных. Например, начертание имени Спасителя «Иисус» вместо «Исус», пятипросфорие, троеперстное крестное знамение и прочее.
Есть между раскольниками немногочисленный толк странников или бегунов, которые утверждают, что в грекороссийской Церкви царствует «чувственный Антихрист», под которым разумеют преемственный ряд царствующих особ.
- Я с ними вполне согласен! - заулыбался Ленин. Ницше не обратил на него никакого внимания:
- Кроме старообрядцев отличного от общепринятого мнения об Антихристе держатся штундисты, пашковцы и другие сектанты, появившиеся на Руси под влиянием протестантского Запада. Все они в Звере видят не лицо, а вообще противохристианское направление.
- Обрядоверие — мое главное изобретение для умаления веры! - похвалился Сатана. - Миллионы тех, кто считал себя христианами, убивали друг друга из-за того, что одни почитали иконы, а другие — нет; одни крестились двумя пальцами, вторые — тремя; одни считают, что белое духовенство может жениться, другие — что нет. И так далее!