- Сегодня охоты не будет. Можешь отдыхать, - заявил он мне. Я в ответ молча кивнул, и остался сидеть на холме, молча наблюдая за тем, как, под предводительством Герда двое телохранителей дразнят мерзкую тварь, и, словно на спор, пытаются отрезать куски ее языка. Не будет охоты? Что ж – это меня не расстроит. Зато сегодня я стал умней.
***
На двенадцатый день нашего ожидания, гонец, наконец, приехал. Я это время находился в усадьбе и смог его увидеть. Гонец прискакал на лошади, и, отдав кобылу воину, быстро прошел сквозь ворота. На незнакомце был надет черно-зеленый плащ, разрисованный разными узорами. Из-за поднятого наверх капюшона я, как не старался, не смог разглядеть его лица. Пройдя мимо меня, но даже не глянув в мою сторону, гость быстро прошагал дальше и исчез за дверями особняка.
Понимая, что сейчас происходит нечто важное, я, вслед за ним, вошел в дом, зашел в свою комнату и принялся ждать развития событий.
Они не заставили себя долго ждать. Дверь моей комнаты открылась, и один из наших воинов приказал подняться в комнату господина. Что я и сделал.
Очутившись перед известной мне белой дверью, я робко постучал.
- Входи, - услышал я привычный ответ и, не колеблясь, и вошел.
На этот раз в комнате оказалось двое – господин Герд и тот самый гонец. Приезжий сидел за столом, расположенным между стеной и окнами, и жадно пил вино из хрустального бокала. Капюшон его плаща был опущен, и на этот раз я смог разглядеть его лицо. Лицо гостя мне не понравилось - узкие прищуренные глаза, горбатый нос и вытянутый вперед подбородок. Такому самое место в бандитской шайке, а не в покоях господ. Но кто я, чтобы решать такое. Господин Герд же стоял в противоположной стороне комнаты, у кровати, и читал какие-то бумаги.
Увидев меня, темный маг повернулся к гостю.
- Это мой новый слуга, Эльдар, - представил он меня. – Он поедет с нами.
- Новый? А что случилось со старым? – ехидно заметил гость.
- То же самое, что и с тем, кто был до него, – пожал плечами Герд.
Мужчина хохотнул.
- Любите же вы мальчиков, - заметил он с насмешкой.
- Именно так, - ничуть не смутился маг. – Ты же знаешь – из мальчишек легче выудить нужные мне темные эмоции. Страхов у них с три короба. А это всегда мне на руку. Зачем тратить время на зелья, если можно лечиться задаром?
Так вот оно что. А я-то все думал, зачем Герд так пугает Анрика. А все оказалось так просто.
Услыхав упоминания про зелья и лечение, гонец неприятно дернулся.
- Так он знает, кто вы? – спросил он моего господина.
- Конечно. Но он меня не предаст, - заверил Герд того.
- Его держит договор крови или заклинание разума? – позволил себе полюбопытствовать гость.
- А тебе то, какое дело, Онар? Что мне нужно, то его и держит, - сухо ответил Герд.
Получив отпор, мужчина тут же пошел на попятную.
- Хорошо, хорошо. Мне-то какое дело. Я же просто слуга. – Гость замолчал и решительным жестом выпил остатки вина. – Все, я готов, - заявил он Герду.
- Прекрасно. – После этих слов темный маг напрягся, как волк перед прыжком. – Ты уверен, что о нашей встрече с твоих господином никто ничего не знает? – уточнил темный маг.
- Уверен. – Гонец Онар тут же уверенно закивал.
- Хорошо. Тогда больше людей брать мы не будем – обойдемся моей четверкой. – Варц! Курт! - В мановении ока дверь отворилась, и в комнату вошли два телохранителя. - Запрягайте карету – мы едем в Разбойничий лог.
Теперь наша дорога пролегала на запад. Курт и Варц привычно заняли место на запятках кареты, третий воин, Иен, уселся на козлы, а внутри кареты уселись мы четверо: я, Герд, Кристел и неприятный гонец. На все попытки гонца завязать хоть какой-нибудь разговор Герд отвечал отказом. Я же в этот раз предпочитал молчать - не столько потому, что боялся сказать не то, столько потому, что решал в голове вопрос - почему темный маг не сказал гонцу, что я его ученик. Мог же сказать. Но он не сказал. Ни слова, ни пол слова. Он что, не доверяет ему?
Единственное, что я спросил почему то место, куда мы приехали, зовется Разбойничьим логом.
- Именно потому, что там обитают разбойники, - просто ответил Герд, спрыгивая с подножки кареты. – Это очень выгодное место для разбоя – со всех сторон леса лежат деревни. Где деревни – там и дороги между ними. А где дороги – там грабеж и разбой.
- Верно, верно, - закивала голова в капюшоне, пропуская перед собой воина в доспехах.
- А еще этот лес растет в очень занятном месте, в, скажем так, некоей котловине. Мало того – у этой котловины не дно, а сплошная сеть оврагов. Свернул не туда – и сразу же сбился с пути.