- Ага…
- А еще там часто бывают осыпи, камнепады и обвалы. Не очень приятное место, как ты понимаешь. Вот потому-то там обитают разбойники.
- Тогда почему ваша встреча назначена именно там, в таком опасном месте? – вырвалось у меня невольно.
Но вместо Герда мне ответил уже выбравшийся из кареты Онар.
- Потому что такое местность самое лучшее место для разных темных делишек. Таких, например, как наше, - захихикал он.
- Так и есть, - не стал спорить с ним господин.
Пройдя пару шагов, я присоединился к остальным и остановился перед крутым обрывом, уходящим куда-то вниз. Куда именно, этого я не видел – пространство подо мной скрывала сплошная зеленая пелена из листвы и веток. Лес в яме. Провальный лес. Если бы я умел рисовать карты, я бы назвал этот лес именно как-то так.
- Нам сюда. – Наш проводник указал на спуск, находящийся за чахлыми кустами терновника. Я присмотрелся. И верно – отсюда вела узенькая тропинка. Она неуверенно петляла между серыми камнями и клочками чудом за что держащейся земли, и уверенно уходила вниз, теряясь в зеленой листве. Теперь было понятно, что карете тут уже не проехать. Да что там карета – не всякий всадник мог бы отсюда спуститься, без риска свернуть шею или себе, или своей лошадке.
- Спускаемся? – просил господина Кристел.
- Спускаемся, – отдал команду Герд.
Первым вниз, указывая дорогу, отправился гонец. Вторым, за ним, пошел Кристел. За ним Герд, и трое телохранителей, а за ними я.
Спуск вниз дался нам нелегко, особенно непривыкшему к таким переходам Герду. Но спустившись, темный маг отдышался, выправил осанку и принялся командовать.
- Куда нам идти? – спросил он у провожатого.
- Места тут опасные. Но я знаю путь, где нас никто не встретит, - заверил он господина Герда и пошел вперед. Мы пошли за ним.
Лес Разбойничьего лога выглядел весьма необычно – мало того, что он располагался в огромной яме, так еще он был разделен многочисленными холмами: высокими и низкими, крутыми и пологими, поросшими травой, кустами или даже деревьями или совершенно лысыми. Наш проводник был прав - один неверный шаг, один неверно выбранный поворот, и мы бы могли заблудиться и запросто сбиться с дороги. И выбраться отсюда наружу было непросто – дорога несколько раз приводила нас к границам провала, но каждый раз мы видели перед собой лишь высокие стены. Высокие, крутые, голые, каменистые, абсолютно не пригодные для подъема.
Опасное место, очень опасное. Не котловина, а какой-то хитроумный капкан.
Не смотря на заверения нашего провожатого, телохранители Герда постоянно были настороже, держась поближе к своему господину и не снимая рук с рукояток своих мечей. И, как оказалось, не зря – как только мы обошли очередную кучу высоких серых камней, как из-за одного из высоких крутых холмов внезапно выскочило множество людей и с шумом и криком бросились в нашу сторону. Я успел заметить, что одеты эти люди были в какие-то подобия доспехов, а в руке каждого из них блестело по острому мечу.
Больше всего меня испугали их громкие и грозные крики:
- Смерть им! Смерть! - завопил один из бородачей с очень приметной внешностью - с оттопыренными щеками и приплюснутым носом.
- Не дайте им уйти! – взвизгнул рыжеволосый толстяк.
- На куски поганцев! Всех на куски! – взревел белобрысый детина.
- Руби дерьмоедов! Всех до одного! – подбадривал сотоварищей одноглазый усатый мужик.
- Эх, поживимся да позабавимся! – заявил лысоголовый верзила, нацеливаясь на стоящего чуть поодаль Онара.
Никаких сомнений не было. Бандиты! Это были бандиты! Самые настоящие кровожадные бандиты!
Но среди безумных хриплых криков я услышал громкий знакомый голос:
- Все в круг вокруг господина! Мечи наголо! Не дайте им подойти!
Подчиняясь приказу Кристела, воины заняли круговую позицию вокруг своего господина. Быстрое движение, и в руках у каждого засверкала грозная сталь. Еще один миг – и воины встали в боевую стойку. Все – телохранители Герда были готовы отразить нападение. Краем глаза я увидел, как перепуганный Онар достал из-под плаща колотушку и тоже, видимо, приготовился к бою.
А я… Я просто испуганно замер от охватившего меня страха, и стоял столбом, глазея на происходящее во все глаза.
Это меня и спасло. Около двух десятков бородатых нечесаных мужиков с воем и гиканьем налетела на молчаливо стоящую и сплоченную кучку людей. Два десятка людей против шестерых. Нешуточная разница. Я решил, что весь наш отряд тут же вмиг и поляжет. Да, у господина Герда вроде хорошие воины. Но орущие во все глотки и беснующиеся нападающие казались мне страшной дикой непобедимой силой.