Наш проводник не соврал – аромат свечей и правда действовал успокаивающе. По крайней мере на меня – страх и волнение постепенно куда-то исчезли, затем в голове все стало как-то легко,. В конце концов я стал чувствовать, как мои веки стали слипаться, а голова начала тяжелеть и клониться на руки. Последнее, что я успел услышать, это приглушенный крик наставника:
- Кристел, тревога! Свечи пропитаны сонным зельем!
Но больше мне ничего услышать не удалось, и я впал в забытье.
Из тяжелого сновидения меня вынес чей-то громкий насмешливый голос.
- Ну что, господин Герд? Вам хорошо, господин Герд? Удобно, господин Герд? Может вам подушечку подстелить, или укрыть одеяльцем?
В наглом насмешнике я тут же узнал Онара. Но так не может быть! Онар ни за что не позволит себе так говорить с господином Гердом! Да что там Онар – господин Герд сам не позволит, чтобы к нему так обращались!
Я тут же открыл глаза, чтобы увидеть все своими глазами. Но я увидел немногое. Отчасти потому, что уже был вечер, и в палатку проникало совсем немного света. А еще оттого, что я увидел, что лежу на земле, а рядом со мной, на земле, сидит и господин Герд.
Что? Как? Чего? Я дернулся, чтобы встать. Но тут же обнаружил, что мои руки и ноги связаны. Связаны? Руки и ноги? Да что же тут происходит! Я попытался оглядеться. Но не смог, так как моя голова упиралась в стену сундука.
А Онар не умолкал.
- Не хотите одеяла? Не хотите подушки? А может мне вас отпинать? Может мне вас избить? Изуродовать вашу красивую и холеную морду, а?
- Я не знаю, что на тебя нашло, Онар, – подал голос Герд, - но как только твой господин узнает об учинённом тобой безобразии, то он тебя накажет. И накажет сурово.
Холодному тону господина мага могли позавидовать даже темные боги. Но в ответ на это Онар лишь громко расхохотался.
- Мой хозяин, да? Ваш друг и товарищ, да? Ваш очень преданный друг? О, господин Герд, как же я рад вам сказать, что это именно он приказал мне вас поймать.
- Хьялмар? Мой лучший друг? Приказал меня поймать?
- Да.
- Но… как? Почему? – Я сразу заметил, что уверенности в голосе моего господина явно поубавилось.
- Он так приказал, - со смехом ответил мужчина. – Выдал мне кучу денег и сказал: «делай, что хочешь, но поймай мне этого гордеца и зазнайку».
- То есть, выходит, что, то нападение было твоих рук делом? – догадался Герд.
- Конечно. Стоило лишь отправить к ним верного человека и сказать пару слов…
- Но ведь они могли убить вместе с нами и тебя!
- Убить? Они? Двадцать обычных бандитов против ваших четверых катафрахов? Они для них только на один зуб.
Это он верно подметил.
- Тогда зачем это все было нужно?
- Чтобы втереться к вам в доверие и заставить вымотаться. Я понимал, что такого мага, как вы, да еще и в компании четырех воинов-катафрахов, лучших телохранителей нашего герцогства, не взять только грубой силой. Вот и придумал план. Сначала - втереться к вам в доверие, навести боем жажду, а затем предложить вам выпить «особенные» напитки» - При слове «особенные» он так гаденько захихикал, что я и без объяснений прекрасно понял, в чем же их особенность. - Но вы не повелись, о нет. Что ж – на такой случай я и приобрел эти хитрые свечи.
- Пропитанные сонным зельем? – не спросил, а заявил Герд.
- Да. Крепким сонным зельем.
Теперь мне все было понятно. Мне, но не темному магу.
- С тобой мне все понятно. Но скажи про другое. Хьялмар. Как он мог? Как он мог меня предать?
- Как? Да все просто – ему предложили очень хорошую цену, – с улыбкой сказал Онар.
- Цену? Цену??? Но Хьялмар и так богат! Зачем ему больше денег?
- Скажем так – Хьялмар получил кое-что получше? Получше обычных денег.
- Получше? – В голосе Герда звучало бесконечное изумление.
- Да. Есть кое-что в этом мире, что намного ценнее денег. Намного ценнее, Герд. И когда тебе предлагают такое, ты не можешь, ты просто в силах отказаться.
- Это было одно из тех предложений, от которых не отказываются?
- Именно. Именно.
- И… что же это? – подал Герд робкий голос.
Я тоже напрягся, желая услышать эту тайну. Но ответа не было. Я услышал только удар, а за ним – глухой протяжный стон.
- А это – не твое дело. Этого ты не узнаешь. Теперь вот живи и мучайся, не зная и не ведая, что разорвало вашу, такую крепкую, дружбу.
Неожиданно я услышал шум шагов. Судя по звукам, к нам подошло еще двое людей.
- Ну что, вы управились? – спросил у них Онар. Судя по его властному тону, он был, или считал себя главным над этими незнакомцами.
- Да. Все четверо связаны так крепко, что без посторонней помощи точно не развяжутся, – заявил Онару один из незнакомцев.