Тем временем мои пальцы уже добрались до его рубахи.
- Тут? - все так же тихо спросил его я.
- Нет – левую я использовал, чтобы испортить кляп. Ищи ту, что должна быть справа.
Ага, так вот что случилось с кляпом. А я про него и забыл.
И вот заветная запонка. Я протянул к ней пальцы, но тут же внезапно отпрянул.
- Господин Герд. Если я использую эту кислоту для себя, то как же тогда вы? – Мысль о том, что я лишаю своего наставника единственного средства к спасению, заставила меня покорежится.
- А что я? – не удивился Герд. – Эта кислота сильна, но все-таки не всесильна. Она может разъесть любую ткань. Но железо ей не взять. На мне железные путы, а на тебе - веревочные. Так пусть лучше спасется хотя бы один из нас.
Как же это жестоко. Но ничего – может, освободившись, я что-нибудь придумаю.
Из-за чрезмерной осторожности пережигание верёвки заняло у меня очень много времени. Еще много времени у меня заняло снятия пут с моих ног.
И вот, наконец, я свободен.
- Вот ты и свободен, - сдавленным голосом сообщил мне Герд. - А теперь беги. Беги отсюда подальше. Проскользни мимо тех четырех недоумков у костра и ищи путь наружу.
Бежать? Как? После всего того, что мой господин мне сделал?
Вместо того, чтобы подняться на ноги. Я принялся ползать по комнате, чтобы найти хоть что-то, годное сломать узы мага. Мне было страшно. Очень страшно, но все-таки я искал. Но все оказалось тщетно – я ничего не нашёл.
- Эльдар, не трать время – беги, - вновь сказал мне маг.
Да как я такое мог?!
Преодолевая свой страх, я осторожно выглянул из палатки, пытаясь разглядеть плененных телохранителей. Может быть, мне удастся их освободить? Но, увы. Телохранители Герда были привязаны к дереву и находились недалеко от костра. За которым сидели полусонные стражи. Так просто освободить мне их не получится.
- Эльдар, не надо меня спасать - спасай лучше себя, - почти приказывал Герд.
Спасать себя? Умом я понимал, что это лучший выход. Мой ум и моя осторожность вопили мне об этом. Но Герд был темным. И я был темным. А темные друг для друга это не абы кто. И еще - господин Герд был хорошим темным. Очень хорошим темным. Темным, который так много сделал для меня – сделал больше, чем все мои деревенские, вместе взятые.
Да, у меня был еще один способ спасти это положение. Спасти господина Герда. Но для этого я должен был нарушить Закон. Закон, который я чтил. Закон, которого я боялся.
Внезапно я почувствовал, как страх в моей душе исчезает. Он пропадал, он таял, как тает снег под жаром факела. А вместо страха в моей душе разгоралась злость. И какая злость! Кто-то собирался убить того человека, что сделал меня сильнее! Кто-то собирался убить того человека, что сделал меня намного опытнее! Кто-то собирался убить того человека, что сделал меня умнее! Нет. Такие люди – не люди. Это просто браги! Мерзкие, противные, многолапые паукообразные браги. И их Закон - не касается!
Через какое-то время я стоял у дерева, к которому были привязаны четыре телохранителя и пытался сымитировать подозрительные звуки, словно они пытаются выбраться из своих оков.
- А ну тихо! – грозно раздалось от едва мерцающего костра. – А-то сейчас успокоим.
Но я не унимался и под недоумевающим взглядом бодрствующего Кристела продолжал издавать разные шумные звуки.
- Да что б вас черви пожрали! Тихо там, говорю, – раздался повторный рык.
Но шум лишь усиливался.
- Сейчас у меня кто-то получит. – От четверки фигур отделилась одна, и медленно двинулась к нам. Отлично. Отлично. Между нами, всего шагов двадцать. Луна хоть и светит, но не очень ясно. Если я все сделаю правильно и проверну все тихо, ничего не раскроется.
- Только не убей никого, – донесся от костра предупреждающий голос. - Нам нельзя никого убивать.
- Убивать я не буду, только покалечу, – рассмеялся приближающийся к дереву воин. – Пленным положено что? Пленным положено не раздражать своих пленителей. А они? А они раздражают. Не слушают меня. Думают, раз они такие чистенькие, хорошо одетые и ничем не пахнут, то они лучше меня, и могут меня не слушать? А вот и ошибаются.
Еще пару шагов в нашу сторону, еще, еще. На мгновенье при слабом свете луны я увидел огромного бородатого здоровяка, одетого в звериную шкуру. На голове – круглый шлем. В руке – овальный щит, чуть-чуть оббитый железом. Лицо худое, заспанное, все в оспинах. И донельзя злое.
Но меня уже было ничем не испугать – во мне клокотала злость. Зачерпнуть манны – готово. Пропустить ее через злость – легче легкого. Выпростать руку и произнести слова заклинания.