Я в ответ кивнул – да, не каждый.
- Но дело сделано – гонец приехал, и я встретился с ним. А значит, больше мне в этом городе делать нечего.
- А что вы будете делать? – спросил я его осторожно.
- Как что? Буду разгребать возникшие помои. – пожал плечами он.
На некоторое время мы оба замолчали.
- Что да тебя, Эльдар. Месяц еще не прошел, а твоя работа закончилась. Думаю, что этот серебряный ты заслужил по праву. – Герд развязал мешочек на поясе, залез в него своими тонкими холеными пальцами и бросил мне монету, которую я поймал на лету. – Можешь возвращаться в свою богами забытую Горловку. Мы с тобой в расчёте.
Да, я мог возвращаться. Но этого мне не хотелось.
- Господин Герд, а вы не могли бы забрать меня с собой? - произнес я в ответ. Я очень старался, чтобы мои слова не прозвучали жалобно. Но не потому, что я не хотел унижаться, а потому, что господин Герд это не одобрит.
- Прости, Эльдар, но в том мире, в котором вращаюсь я, таким как ты, нет места, - отказался он.
Все верно, все верно. Не мне его просить. Кто я, а кто он – это раз. И взывать к его чувствам тоже бесполезно. Да – я спас жизнь ему и его лучшим воинам. Но что это для Герда? Благодарность, честь и советь – это все для него ничего не значит. Он не такой человек.
Но дело даже не в этом. Я, Эльдар, всего лишь житель обычной деревни, и я очень мало что знаю об этом мире, и мало что понимаю. Но даже моему скудному и серому умишке после всего увиденного кое-что стало понятно. И я понимал, насколько опасны дела, в которых замешан Герд. Очень опасны. Крайне опасны.
Прямо смертельно опасны.
А потому…
- Господин Герд, позвольте другую просьбу, – попросил я его.
- Просьбу? Другую? Слушаю. - По голосу темного мага можно было понять, что ему стало любопытно.
- Видите ли, господин Герд, - начал я осторожно, – благодаря знакомству с вами, я впервые в жизни жил в квартале знати.
Господин Герд кивнул, но ничего не сказал.
- Благодаря службе у вас, я впервые в жизни не чувствовал себя в этом городе чужим. Не чувствовал себя… пришлым.
Герд снова промолчал.
- Благодаря встрече с вами, я впервые увидел жизнь, где меня никто не гонит. Жизнь, где я что-то могу. Жизнь, где мои таланты мага чего-то стоят.
Маг опять кивнул.
- Благодаря тому времени, что я провел под вашей опекой, я стал сильнее, умнее и опытнее. Я почувствовал себя… человеком. Я почувствовал себя темным магом. Темным магом, у которого может быть будущее. Пусть не такое яркое как у вас, но с домом, женой и собственным ремеслом. И теперь я не хочу возвращаться в свою деревню. Никак не хочу. Я хочу…
- Но же тебе сказал – я не возьму тебя с собой, сколько бы ты не просил, - заявил Герд, перебивая мою речь властным взмахом руки.
- Но я этого и не прошу, - улыбнулся я. – Я всего лишь прошу вас помочь мне найти свое место в Роуне. Помочь мне стать здесь темным магом.
Какое-то время Герд просто стоял и молчал.
- Помочь тебе? Помочь тебе стать темным магов в Роуне? – наконец выдал он.
- А почему нет? – не сдавался я. – Жители города хоть и не любят темную магию, но относятся к ней терпимее, чем в деревне. А в этом мире, как мне кажется, есть очень много дел, которые можно решить не только мечем. А и заклинаниями. А это - как раз в моей власти. Мне просто нужно от вас немножко хороших советов.
Ответ темного мага я ждал довольно долго.
- То есть, другими словами, ты хочешь оставаться моим учеником? – переспросил он меня.
- Да, - скромно ответил я.
- Хм… Хм... А почему бы и нет?
А почему бы и нет? А почему бы и нет? В этих нескольких словах заключались ответы на все мои мечты и на все мои желания. Господин Герд согласился. Господин Герд согласился. А это значит, что в этой жизни для меня еще не все потерянно.
- Значит, так, Эльдар. Мои дела могут потерпеть еще несколько дней, поэтому еще на несколько дней ты мой ученик. Понятно?
- Понятно! – громко воскликнул я.
- За эти несколько дней я дам тебе много советов, как стать тебе в Роуне хорошим темным магом.
- Благодарю!
- Советов будет много, так что советую купить тебе книгу для записей.
- Так и сделаю.
- Я вернусь сюда, как только смогу, и если я узнаю, что ты сумел все испортить…
- Я не испорчу!
- Вот и хорошо.
Спускаясь по ступенькам на первый этаж, я был вне себя от счастья. Я летел, словно у меня распростерлись крылья. Слетая вниз по лестнице, я замедлился всего один раз, когда мне пришла в голову очень странная мысль: а не было ли мое ученичество хорошо продуманным планом господина Герда? Вдруг, увидев меня в таверне, я ему и правда чем-то очень понравился, и он захотел уметь в моем лице не только преданного темного слугу, не только возможность развеять хандру и скуку, а заполучить меня себе как ученика? Ведь, и правда, в самом начале, когда мы еще только встретились, я не хотел знать ни о каком ученичестве. Великие боги – я не желал даже знать о новых заклинаниях. Но господин Герд не стал меня принуждать, а показав мне силу, границу, и выгоду темной магии, таким хитрым способом склонил меня к ученичеству.