- Да, я отсюда, из Горлицы.
- И что ты тут делаешь?
Какой-то очень странный вопрос.
- Если вы имеете ввиду мое ремесло, то я зарабатываю охотой, – ответил я ему.
- Охотой? Охотой, да? – проговорил он задумчиво. - Тогда скажи мне, ты разбираешься в пиве?
- В пиве? – переспросил я его изумленно.
- В пиве. По крайней мере, мне кажется, та штука, что ты пил, должна называться пивом.
Ага, вот он о чем.
- В пиве я разбираюсь, – кивнул головою я.
- И как оно тебе? – не унимался он.
- Ну… Не самого лучшего сорта, – честно признался я.
- И я так понял. По запаху, - сообщил мужчина. - Тогда объясни мне вот что – зачем ты его пьешь? Тебе что, такое нравится?
- Нет, нисколько. – покачал головою я. - Просто в этом трактире больше ничего путного не подают.
- Не подают?
- Да. Нет – пиво не единственное, что делают в нашей деревне. Еще у нас делают квас и готовят сивуху. Да вот только квас я давно перерос, не ребенок уже. А что до сивухи… Не мое это. Не для меня. Я пробовал ее пару раз, так опосля у меня на утро в голове такая каша…
Тонкая полоска белесых губ неожиданно скривилась в ухмылке.
- Вот видишь, Анрик, – обратился мужчина к мальчонке. – Даже этот Эльдар в питье разбирается. А ты…
- А что я господин? Что я, господин? Этому парню, глядите, лет эдак шестнадцать. А мне всего двенадцать. Всего двенадцать. Мне пока рано разбираться в пиве и сивухе, - пискнул в свою защиту маленький служака.
- Но ты и в обычном питье разбираешься не лучше, - не желал слушать оправдания Герд. – Про еду я вообще молчу. Вечно тебя на рынке кто-нибудь обманывают: то сырое мясо принесешь с душком, то хлеб плохого вкуса.
На этот раз слуга не смог ничего возразить - видимо, доля правды в этом имелась.
- Вот что, Эльдар. К чему я тебя позвал, - перешел к сути мужчина, вновь повернувшись ко мне. – Ты чем-то обременен? Обязанности какие есть, или поручения? – по-прежнему сухо полюбопытствовал он.
- Обязанности? Поручения? Нет у меня таковых.
- Хорошо. Тогда вот что - хочешь пойти ко мне в услужение? – сделал предложение он.
Пойти в услужение? Пойти в услужение? Такого предложения я точно не ожидал. Мне предлагали работу. Мне предлагали работу! Предлагали впервые в жизни! Вот же чудеса!
Несколько мгновений я пребывал в радостной эйфории.
- А что за служба? Что за работа? – спросил я его опосля. Понятное дело – ведь не буду же я соглашаться на неизвестно что.
- Ничего сложного и ничего незаконного. – Господин в черной куртке небрежно махнул рукой, отметая мои подозрения. – Как бы тебе втолковать… - Господин Герд нахмурился – видимо объяснять что-то мне ему было не с руки. - Дело в том, что я должен выполнить некую работу - должен прибыть в столицу вашего баронства, в город Роун, и прожить там какое-то время в ожидании важной вести.
«Ого! Это должно быть очень ценная новость, чтобы послать за нею столь важного господина», - подумал я про себя.
Тем временем Герд продолжал.
- В качестве временного слуги мне порекомендовали вот этого молодого юношу. – Короткий кивок в сторону смирно стоящего и потупившегося Анрика. – Чистка, уборка, глажка – с этим он справляется. Но вот что до покупок еды, так в этом он профан. На базаре его может обдурить даже простой ребятенок!
Краем глаза я смог заметить, как парень покраснел. Значит это чистая правда.
- Поэтому мне бы не помешал бы еще один слуга, который бы мог заполнить этот досадный пробел, – заявил мне Герд.
- То есть вам нужен слуга, умеющий покупать хорошую еду?
- Верно. Это ты делать в силах? – строго спросил он меня.
Умею ли я покупать еду на базаре? Умею ли я отличить свежее от несвежего, горькое от кислого? Конечно же, я умею, ведь я занимаюсь этим всю свою жизнь.
- Это я сделать в силах, - заверил я его.
- Вот и хорошо.
В чем будет состоять моя работа, это мне известно. А что на счет срока?
- И как надолго вы хотите меня нанять? - задал я еще вопрос.
- Как надолго? Хм. – Мужчина слегка откинулся назад и ненадолго задумался. – Дай-ка подумать, дай подумать. Завтра начинается месяц богини Лицении, богини добра, света, тепла и уюта. – Когда он произнес имя богини света, мне показалось, что он слегка скривился. – Мое ожиданье вряд ли продлиться долго. Давай поступим так - я найму тебя до окончания месяца.
Работа на месяц? Меня такое устроит.
- А что на счет платы? – задал я ему самый важный вопрос.
- Платой тебе будет серебряная монета.
Как ни крути, предложение звучало весьма заманчиво. Во всех смыслах заманчиво. Работа простая – ходить на базар и покупать еду. Срок небольшой. Да и оплата щедрая. Более, чем щедрая – в нашей деревне один серебряный за месяц не заработаешь. За три – может быть. Если повезет.