Нужно соглашаться. В деревне меня ничего не держит. Что до моих домашних, то сестра будет не против, если я целый месяц не буду показываться на пороге дома. Что до провизии, то на какое-то время домашние ей обеспечены. А если что не так, то пусть женишок сестры об этом позаботиться – ему это будет раз плюнуть.
Можно соглашаться. Можно и нужно. Но я не хотел спешить. Тем более, что у меня в голове крутились еще два вопроса. Совсем не обязательных, но не дававших покоя.
- Скажите, господин Герд, почему вы выбрали именно меня? В трактире много разных парней – можно выбрать любого. Но вы остановили свой выбор именно на мне. Почему? – полюбопытствовал я.
- Почему ты? – переспросил он меня.
- Да. Почему я?
- Почему, почему. Как бы тебе втолковать... – Пока мужчина думал, сеточки морщин вокруг его глаз несколько разгладились. Но - только лишь на мгновенье, и когда он заговорил, его взгляд вновь стал властным и холодным. – Мне просто понравился твой взгляд.
- Мой взгляд?
- Да. Твой взгляд, с которым ты сидел за столом.
Я несколько опешил.
- И что же вам в нем понравилось? – не стал я скрывать своего удивления.
- Как бы тебе втолковать… В нем было что-то большее. Что-то гораздо большее, чем обычное желание просто набить свое брюхо.
- Больше? И что же?
- Не знаю. Просто - нечто большее. Этим ты мне и понравился, - туманно ответил он.
Вот и как мне его понимать? Ну как мне его понимать?
Ладно – не хочет говорить, так не надо.
-Тогда скажите другое - почему вы не хотите нанять себе человека в городе? Приехали бы на место и наняли там слугу? Там слуг и побольше, и они куда опытнее.
Я понимал, что не должен такое спрашивать – это мне говорить господину, что и как нужно делать. Но мне было интересно.
Я думал, что господин Герд, как и в первый раз, мне ничего не ответит. Или ответит что-то грубое. Но я ошибся.
- Мог бы, - все же снизошел до объясненья он. – Но, как бы тебе втолковать... - Все дело в том, что я предпочитаю неопытных, но выбранных мной самолично, чем опытных, навязанных, скажем так, обстоятельствами, - заявил мне он.
Это господин наниматель намекает мне о своей недоверчивости?
- Что ж, довольно вопросов, парень. Какой будет твой ответ? – закончил с расспросами Герд.
И верно – как для важного господина мой наниматель был чересчур учтив, и мне не следовало этим злоупотреблять. Тем более что я был согласен на все его условия.
- Я согласен, - дал я ему свой ответ. Конечно же, я согласен. Какой-то богач ищет себе слугу. Так почему мне не стать им? Работа простая, а оплата - просто замечательная. Он мог бы выбрать любого, а ему приглянулся я. И это тоже прекрасно. А то, что я темный маг… То, что я темный маг, это никого не касается. Я просто обычный работник, как и все другие.
Я извернулся, тщательно закрывая ворот куртки, чтобы прикрыть свой кожаный ошейник – метку темного мага. Вот так. Вот и все. Теперь меня не отличить от всех остальных людей.
- Согласен? Вот и славно, – кивнул головою Герд.
- Только разрешите мне сбегать домой, собрать свои вещи и сообщить родным - попросил я его.
- Хорошо. Но помни – у тебя есть время, пока я доедаю этого цыпленка. Если что – карета уйдет без тебя!
- Да, господин Герд. Слушаюсь. Я мигом, - ответил я ему.
Все верно: с этого момента он - мой господин, а я – его слуга.
***
В Роун мы, и правда, ехали в карете. Снаружи карета не выглядело богатой. Добротной и крепкой – да. Но отнюдь не богатой. Зато внутри… Внутри она была отделана драгоценным деревом и очень мягким бархатом, а на таких мягких подушках, какими были устланы ее сидения, я в жизни не сидел. Нас троих– Герда, меня и Анрика, сопровождали четыре воина: крепких, высоких и широкоплечих, одетых в ладно скроенные кожаные доспехи. Один воин сидел на козлах вместо кучера, двое пристроились на карете сзади, а четвертый, самый молодой воин с благородным лицом, ехал с нами в карете, бок о бок с господином Гердом. Мы же, Анрик и я, как и подобает слугам, сели напротив них. В дороге мы пробыли почти до самого вечера, и все это время господин Герд не промолвил ни слова. Так мы и ехали, под стук копыт пары гнедых лошадей.
Город Роун не был мне в новинку – именно там я проходил обучение в магической школе барона. Город мне нравился. Мне нравились его стражи в ярких красных туниках, нравились его большие, чистые каменные стены. Нравились его красивые, отделанные свежей побелкой, дома, нравились его узкие мостовые улочки. Нравились его люди, нравились его ярмарки, нравились его вечный шум и гам. Словом - много что мне нравилось.
Внутренняя часть города делилась на четыре части – на квартал бедноты, на квартал ремесленников, квартал богачей и квартал знати. В бедном квартале малоимущие жители ютились в грязных трущобах. В квартале ремесленников селились работящие жители. Квартал богачей населяли удачливые лавочники, сумевшие сколотить приличное состояние и заработать статус. А кварталы знати населяли те, у кого в деньгах никогда не было недостатка – знатные рыцари, потомственные землевладельцы, некоторые священники и разного толка купцы. И если в квартале бедноты десяток людей ютился в целом доме, то в квартале знати каждому его жителю полагался отдельный дом, больше похожий на небольшой особняк.