Дойдя до господской комнаты, я осторожно постучал в вечно закрытую дверь.
- Входи, - сухо раздалось в ответ.
Я медленно открыл дверь, вошел, и напряженно огляделся по сторонам, выискивая ее постояльца. На этот раз господин Герд стоял в центре комнаты и строго глядел на меня.
От этого взгляда мне стало нехорошо. Очень нехорошо.
- А, Эльдар… Вот ты и пришел… - Услышав эти слова, я невольно вздрогнул - я уже привык, что в голосе господина Герда есть только две эмоции – холодность и властность. Искать в нем что-то большее это все одно, что пытаться найти лужу воды в жаркий летний день. Но сейчас… Сейчас, в его голосе, не слышалось ни того ни другого. Мало того - в нем явственно слышалось что-то новое, что-то едва узнаваемое. Но что же, что? Может, напряженность? А может неуверенность? Быть может, быть может. Казалось, что господин Герд силился на что-то решиться, но никак не мог.
- Знаешь, что, Эльдар? Я хочу тебе кое в чем признаться, - заговорил мужчина уже более решительным голосом.
И в чем же? О чем будет речь?
Неожиданно руки господина Герда метнулись к его груди. Быстрые движения пальцев – и темная куртка черной птицей слетела на кровать.
- Э-э-э… Это что? Чего? – изумился я.
Прежде чем ответить господин Герд сделал пару шагов на встречу.
- Видишь ли, Эльдар, - заговорил он уже тихим, но вполне уверенным тоном, - у меня есть некая тайна.
Сухие пальцы снова метнулись к его груди, к белоснежной рубашке. Он намеревался тоже снять ее? Да! Точно да. Но… зачем?
- Э-э-э… Тайна? – Мое горло испуганно сжалось, и мягкий голос стал похож на писк.
- Да, мой друг, да.
Мой друг? Он сказал мой друг? Да что же тут происходит?
Еще одно быстрое, неуловимое движение, и теперь нас разделало не больше пяти шагов.
– Видишь ли, мой друг, я хочу… Хочу тебе…. Хочу тебя…Не знаю, как сказать… - вновь тихо шептал мне голос. Пальцы господина Герда забегали по перламутровым пуговицам, и я увидел, как две из них вынырнули из своих петель.
- Хотите меня… Хотите меня? – Когда я понял, что значат эти два слова, меня сразу бросило в краску. Я почувствовал, как сразу загорелось мое лицо, и как вспотели ладони. Он хочет меня? Хочет меня. Теперь все игры с начавшимся раздеванием, его тихий шепот и эта чрезмерная близость стали мне понятны. Он… Он… Я, конечно, много чего ожидал, но никак не такое. Нет, нет! Нет, ни за что! Этому не бывать! Мне такое чуждо!!!
- Я… Я хочу уведомить тебя о том, что у нас с тобой есть нечто особо общее, - вдруг заговорил Герд уже нормальным голосом. Он расстегнул третью пуговицу рубахи, и мои распахнутые от ужаса глаза заметили за ней кое-что знакомое. Очень даже знакомое. Кожаный ошейник! Кожаный ошейник с металлической бляхой! Кожаный ошейник, каким метили темных магов. Такой же, какой имелся и у меня самого!
- То есть вы – темный маг! – промямлил я с трудом.
- Да.
- И именно это вы хотели мне показать? - осведомился я, вытирая лоб донельзя мокрой ладонью.
- Да, именно это, - степенно заявил маг, застегивая пуговицы. – А ты о чем подумал?
О чем я подумал, говорить не стоило. Ни сейчас, ни потом, и никогда в этой жизни. Да – господин Герд намекал, что я все сам себе надумал. Но говорил он одно, а в его глазах я видел маленьких пляшущих гоблинов. Нет – это он так нарочно. Точно нарочно. Нарочно все сделал так, чтобы я подумал невесть что, и страшно испугался. Любит же он напугать. Вот уж гнусный тип.
Пока господин Герд медленно облачался в сброшенную куртку, я сумел несколько успокоиться и потихоньку привести свои мысли в порядок. Мой господин - темный маг. Настоящий, сильный темный маг. Тот самый темный маг, которых у нас все боятся. Боятся простые крестьяне, боятся горожане и боится знать. Боятся солдаты и воины, боятся закованные в железо рыцари, боятся и полководцы. Правда они стараются свои страх никому не показывать, но все равно боятся. Да что там полководцы! Я уверен, что темного колдовства боятся все бароны, боятся герцоги и даже сам король. Боится аж до дрожи. Конечно, у них для защиты есть светлые маги с их светлым колдовством и разные амулеты. Но они все-равно их боятся – и самих темных магов, и их темного колдовства.
И такой человек сейчас стоит прямо передо мной? Ого, вот это да…
Я снова вспомнил день нашего знакомства. Я и господин Герд. Кто ж знал, что он – темный маг. Хотя, если подумать, я мог бы догадаться - он так скривился при упоминании имени светлой богини! Интересно – все темные маги так не любят светлых богов, или у Герда к ним особое отношение?
Наша встреча в трактире все не шла у меня из головы. Подумать только – там было столько людей, а темный маг выбрал себе именно меня. Значит, господин Герд узнал, что я темный маг. Узнал и взял к себе. Хотя в тот раз он говорил несколько иначе. Надо бы уточнить.