Восхищение девочки возросло и она, подавшись вперёд, горячо зашептала:
- А ты может призвать смерть моему старшему брату?
Ноирин захотелось прочитать ей длинный монолог о том, что никакую смерть банши никому не призывают, а лишь предвещают о ней, но она вовремя одёрнула себя, вспомнив, что имеет дело с наивной деревенской девчонкой. Потому просто решила не обращать на ребёнка внимания.
Спускался вечер, словно солнце кто-то гнал с небосклона вниз. Похолодало и ребёнок, сильно расстроившись, ушла домой. Ноирин за неимением другой компании прогуливалась вместе с вампиром вдоль тракта по направлению к Элдарону. Корабль поставят на воздух не скоро, а ближе к городу, чем сейчас, оба путника уже никогда не будут, потому было принято негласное решение дойти своими силами. Арон озвучил, что придут они не позже, чем к завтрашнему полудню. Ноирин это расстроило.
Но как бы девушка не пыталась скрыть своё любопытство, разведчик всё видел: и заинтересованный деревьями взгляд, и непривычку видеть ровную землю, лишённую каменных выступов и смертельных ущелий. Не увидел он, разве что, её недовольство небом: здесь оно было высокое, далёкое, облака не плыли под ногами, они были вверху, недостижимые и далёкие.
- Тебе не холодно? - нарушая границу леса, поинтересовался Арон, - Холод собачий... - даже несмотря на плохое настроение, его желание поговорить было сильнее.
- Почти нет.
- Банши не чувствуют холода?
- Мы привыкшие.
Вампир недоверчиво посмотрел на её чёрную форму и сапоги, едва ли делавшие её скромные сто шестьдесят (а глазомер у него был хороший) хотя бы чуть внушительнее.
- Государственная служащая?
Она не успела испугаться, но вопрос задала:
- Что?
- Ну, кто ещё в форме ходить будет? Государственные служащие.
- Не лезь не в своё дело. Какая тебе разница?
- Мне? - его брови поползли вверх, - Никакой. Пока ты не в рядах Сириуса.
- Расслабься, не буду я ни в чьих рядах, - лес сомкнул свои чёрные пальцы деревьев над их головами, а дорога, змеившаяся куда-то дальше, была едва различима.
- Нет, будешь, - и самодовольно улыбнулся. Взгляд банши потребовал объяснений, - Ну, в Элдароне правило такое есть: если хочешь быть на правах беженца и получить жильё, еду, лекарей и защиту, кто-то из семьи должен уйти в Аврору, Сириус или Альтаир. И чем больше будут там служить, тем больше паёк. А ты одна. Вот тебя и распределят куда-нибудь, если личных пожеланий нет.
Она промолчала, ступая рядом с вампиром, но тот сам продолжил:
- В Сириус я тебя не возьму. Для разведчика у тебя плохие данные. В Аврору - вряд ли, для алхимиков знания нужны, а что можно узнать о травах в Сизых горах? Только то, что они зелёные и у вас их там нет. Тебя вон, коряги эти удивляют, - девушка смутилась, понимая, что он прав, - Остаётся Альтаир. Туда всех берут. Кто не годен - научат, а отвертеться ты не сможешь.
- Альтаир это?..
- Военная мощь. Охрана границ, помощь союзникам... Ну, лес иногда заготавливают, стройкой занимаются.
Губы Ноирин скривились.
- А ты что хотела? - вампир рассмеялся, - Всего сразу и при этом ничего не делать?
- А кто этого не хочет...
- Вообще да, правда.
Темень заполняла собой воздух, тишина стояла мёртвая, словно всё вымерло. Арон бы шёл не останавливаясь, но банши в темноте сориентироваться не могла. Ближе к ночи снег перестал падать и угомонился ветер. Они оба остановились недалеко у дороги, греясь у костра. Арон расстелил свой плащ и вальяжно на нём устроился. Без ветра было не так уж и холодно.
Деревья скрипели над головой, разговаривая скрежетом и совиным уханьем. Ноирин прислушивалась, прикрыв глаза и положив курительную трубку на колено. Как создание звука и голоса, она сильно от этого зависела. А эти новые, непривычные звуки в заново открывшейся ей Нави пленили и завораживали. Она изучала и запоминала их.
- Шайлих...
Банши скривилась в попытке проигнорировать своё лживое имя.
- Шайлих!..
- Пошёл к чёрту.
Это ненадолго угомонило Арона. Но спустя пару минут он кинул ей в ногу камешком. Это вырвало её из кроткого созерцания мира звука и она кинула камень обратно в вампира. Тот, не смутившись, показал ей за спину пальцем.
- Смотри...
Любопытство не грех. И она обернулась.
За ними наблюдал с десяток зелёных глаз, укрытых темнотой. Заметив любопытство со стороны банши, они мгновенно скрылись.
Ноирин поняла, что не слышала их.
Она медленно обернулась к своему попутчику, открыла рот, и не знала, что спросить. В груди поселилось какое-то ожидание опасности и страх перед невиданной ранее угрозой. Потянулась к поясу, но там не было ставшей уже привычной за три года службы тяжести. Арон это заметил и сделал какую-то пометку у себя в голове.