Он ослабил ремень под животом кобылы и, отмахнувшись от Геллы, направился в башню. У входа обернулся.
- Сухари у вас есть?
Мантикора энергично закивала.
- Тогда покормите нас немного и мы поедем обратно.
Он поднялся по поскрипывающей под его тяжёлыми шагами лестнице на самый верх. С нижнего широкого этажа доносился шорох мешков и хруст сухарей. На верхнем были слышны взволнованные шаги от одной стены к другой.
Когда белоснежная голова Белояра показалась над полом, оборотень подскочил и натужно улыбнулся, чуть обернувшись к дрожащему вдалеке лесу, словно он никогда не сходил с поста. Вид с верхнего этажа башни был поддёрнут белой пеленой начинающегося снегопада, беловато-чёрное море леса вдалеке смотрелось, как кладбище костей.
- Привет, Бел, - зрачки Эфиальта покружились в нервном танце и уткнулись в сторону леса. Продувало.
Полукровка, не поднимаясь выше, положил руки на пол и одной подпёр щеку, ожидая объяснений.
Оборотень нервно потеребил ворот плаща с облезлым мехом, потом постучал носком по полу и, не выдержав янтарного взгляда, выпалил всё странной смесью злобы и досады:
- Ну знал я, что ли?! Никогда она здесь не летала, а тут пролетела, махина эта! Они прежде, чем подали сигнал, мол, без паники, ребят, я уже костёр запалить успел!
История была интересной.
- Что ещё за махина?
- Ну этот их, корабль гоблинский летающий. Бел, ну, правда, мы с Геллой перепугались ну обосраться просто!
"Буревестница?"
- Куда полетела?
- Да в сторону Ягут оно полетело.
Бел нахмурился, смотря на Эфиальта. Тому было неспокойно и он, словно щенок, жался под недовольным взглядом старого бойцовского пса. Но причина недовольства у Бела явно была другая, хотя оборотень этого и не смог понять.
"Арон?"
Полукровка мигом слетел вниз, заметил остальных воинов за поздним обедом, состоящим из чёрствых сухарей и тёплой воды. Быстро сказал им собираться, а Гелле приказал следить за границей в сторону многострадальной деревни Ягут, близнецов и ещё пятерых оставил в башне, а остальных, явно недовольных новой спешкой, повёл за собой. Кони были так же недовольны.
"Буревестница" не летит до Ягут, - он затянул ремень потуже и погладил кобылу по шее, словно бы извиняясь за сегодняшний день, - Они обычно не нарушают границы. Что-то случилось."
Оказавшись в седле, обернулся к своим.
- Едем до Ягут. Там могла упасть "Буревестница".
Тот же женский голос:
- Ягут вне границ Элдарона.
- Ягут под покровительством Элдарона, - полукровка толкнул лошадь пятками и та, недовольно прядя ушами, пустилась рысью, после которой, согревшись, в галоп.
***
Ноирин холода почти не чувствовала, а вот жавшийся вампир - да.
- Как знала... - банши сплюнула под ноги и недовольно глянула на подошедшую к ней сзади девочку. Та смотрела на неё с каким-то странным восхищением.
- Что ты там знала? Пять лет на ней летаю, всегда всё хорошо было, - недовольный Арон попрыгал на месте.
"Буревестница" потерпела постыдное для себя крушение, приземлившись в каком-то километре от чудом уцелевшей деревни. Корабль упал на бок, укрывшись своими алыми парусами, издалека напоминающими лужи крови от подбитого гиганта.
Всё из-за гарпий!
Эти крылатые сволочи напали на них при пересечении границ Восточной Гипербореи, прямо с горного хребта. Пусть корабль и был окружён магическим барьером, но какая-то особо проворная тварь смогла попасть в технический отсек и, мало того, что навела там суеты среди гоблинов, она ещё и сгорела, пропитав весь корабль мерзким запахом жжённого пера и плоти. Вампиру казалось, что они все ею провонялись. А после того, как корма загорелась, Арону даже показалось, что его случайная спутница предпочла бы спрыгнуть вниз, чем лететь дальше и ждать спасения со стороны профессионализма воздушных матросов.
Гадкие дикие твари, предпочитающие жить в пещерах и жрать падаль...
А как же погибшие? И они здесь есть. Примерно треть матросов и несколько существ среди пассажиров. После этого спрос на услуги "Буревестницы" снизится, это уж точно.
Деревенские с чужаками дел иметь не захотели, хотя несколько сердобольных женщин и принесли им по краюхе хлеба, а о любопытных деревенских детях говорить нечего было. Та же самая девочка, невинно хлопая глазками, внезапно схватила Ноирин за рукав и поинтересовалась, кто она. Беглянка отвечать не захотела, но Арон, пребывающий в ужасном настроении, ответил за неё.