Это была самая ужасная ошибка, которую она совершала в своей жизни.
Слуги мерзкого, ужасного, отвратительного полубога поймали их. Она смогла сбежать лишь благодаря духам, что следовали за ней столько, сколько она себя знала. Она бежала так долго и так быстро, как никогда до этого.
Затем она вернулась, но лишь для того, чтобы увидеть на месте своих слуг многорукое чудовище. Оно узнало её, сказало бежать, протягивая к ней бесчисленные руки.
Эти руки, руки её слуг, хотели, чтобы она стала их частью.
Родерика сломалась. Струсила, сбежала, столь отчаянно хотела оказаться в объятьях искривленных рук своих слуг, но испугалась боли. Обезумевшая девушка не смогла покинуть ведущий к страшному Замку холм, скитаясь по нему долгое время.
Ирония была в том, что там же она и встретила свою служанку, что тут же предложила ей отправиться в крепость Круглого стола. Место, где собирались все Погасшие и место, где она могла найти своё предназначение. Ей нужно было лишь проявить терпение, но вместо этого она повелась на слова мошенника.
Это привело девушку лишь в большее отчаяние. Она не стала соглашаться. Служанка незримо следовала за ней, только какой в этом был смысл?
Обычный человек никогда бы не смог выжить в месте, по которому скиталась сломленная девушка. Холм регулярно патрулировали слуги полубога, из-за бурных ветров он был заселён самыми разными тварями, будь то дикие животные или существа, которых Погасшая не могла даже описать.
Оставаться живой, в своём теле и с остатками разума, ей помогали духи. Они с детства следовали за ней, и девушка не видела в этом ничего странного. Она видела их и общалась с ними, никому не говоря про свой маленький секрет. Просто не видела в нём ничего особенного, обращая внимание лишь на то, какой слабой, ни на что не способной трусихой она была.
Духи не делали её сильнее. Не могли подарить ей смелость тех, кто отдал за неё нечто большее, чем жизнь. Духи не могли спасти дорогих ей людей, будучи слишком слабыми. Она не винила их, ни в коем случае.
Просто это она была слабой. Слабой и немощной трусихой.
Духи привели скитавшуюся неизвестное количество времени девушку в старую, давно заброшенную лачугу, защищённую какими-то чарами.
В ней девушка смогла немного отдохнуть, но это не помогло ей, нет. В её голове застыл образ протягивающихся к ней рук. Она знала, что должна была отправиться в Замок, чтобы закончить начатое. Чтобы стать частью Приращенного Отпрыска.
Но она слишком боялась боли.
Трусиха, трусиха, трусиха…
Потерявшая счёт времени девушка не сразу заметила, что кто-то проник в лачугу. Подсказали духи, заставив её поднять взгляд.
Восприятие Родерики было особенным. Она видела то, что не могли видеть остальные и потому заметила очертания призрачной девы в плаще.
Странная дева не стала ей ничего говорить. Встретившись взглядом, она лишь на миг удивилась, после чего во вспышке звёзд исчезла, так ничего и не сказав. Родерика быстро забыла про странную гостью, ещё не подозревая, что она была лишь предзнаменованием.
Предзнаменованием появления «Его».
Всё приближающийся цокот копыт Родерика услышала заранее, как и последующие крики людей, вой волков, свист стрел и болтов. Затем последовал звон металла, тональность голосов менялась, всё больше наполняясь ужасом.
Кажется, кто-то куда-то убегал. Пытался что-то сказать, хоть что-то сделать, но…
Вскоре вновь наступила тишина.
Родерика не знала, что произошло, но её это не особо интересовало. Это был не первый раз, когда на холмах происходили какие-то стычки.
Обратить внимание на происходящее ей пришлось, когда…
Кто-то неожиданно зашёл в закрытую чарами лачугу. Её нашли.
Девушка, осознав, в какой ситуации оказалась, ощутила страх и вместе с этим облегчение. Наконец-то найдётся кто-то, кто сможет силой её привести в Замок. Кто-то, кто поможет ей побороть трусость и закончить начатое, став частью тех, кого она бросила.
Как же она этого хотела и вместе с тем — как она этого не хотела.
К счастью или сожалению, её безумным мечтам не суждено было стать явью.
По одному виду зашедшего в лачугу мужчины, наплевавшего на чары, скрывающие её от глаз посторонних, было видно, что он не был одним из слуг полубога.
Как минимум потому, что кроме обычных штанов, на нём ничего больше не было. Босой, с голым торсом, покрытый кровью, он выглядел так, будто был беглецом, пережившим нападение бандитов.
Взгляд серых глаз остановился на месте, рядом с которым Родерика на краю сознания чувствовала благодать. Она предполагала, что лачуга находилась на месте её скопления, но подтвердить или опровергнуть это не могла: она её не видела и практически не чувствовала. Бездарность.