Всё будет нормально. Или ненормально.
Но обязательно будет, мать их всех за ногу!
Блоод бросила на подругу вопросительный взгляд. Катрин успокоила подругу напряженной улыбкой.
Что-то рано леди психовать начинает. Дорога только началась.
* * * * * *Вторая ночь прошла спокойнее. Селяне несли охрану по одному, а не всем скопом, хотя и дергались от малейшего шороха. Под утро и сама Катрин начала просыпаться. Она вспоминала первые нервные ночи своего отряда. Вон, Энгус сейчас сопит безмятежно, а не так уж давно они в кусты-то решались отойти только на пару с Даллапом. Теперь крутой парень, с самой ланон-ши амуры водит.
* * *Утро выдалось ясное, но не жаркое. Ехать было приятно. Катрин глянула назад: телега исправно тащилась за всадниками, Энгус прикрывал тыл. Можно было рискнуть задать так и вертящийся на языке вопрос.
— Бло, а как вообще плодятся ланон-ши?
Янтарные глаза суккуба изумленно сверкнули даже сквозь шелк:
— Что ланон-ши делают?
— Извини, — смущенно сказала Катрин. — Я хотела спросить — у вас бывают дети?
Блоод издала придушенный звук. Кажется, сдерживаемое хихиканье.
— Мы устроены как вы. Казалось — ты знаешь.
— Ну да, — Катрин заткнулась, обдумывая, зачем, собственно, завела этот разговор.
— Людские женщины тяжелеют при полной луне. Я — когда захочу, — прошелестела суккуб.
— Понятно, — пробормотала Катрин. Про особенности здешнего зачатия она узнала давно. Леди Нидд любезно просветила новоприбывшего агента едва ли не в первые минуты знакомства. Наравне с отсутствием венерических заболеваний, возможность надежно контролировать деторождаемость была исключительным плюсом этого мира. Просто мечта человечества. В некоторых случаях помпезное наименование — Эльдорадо — вполне себя оправдывало. Заботиться о продолжении рода (или о непродолжении) следовало всего три дня в месяц. Возможно, сия странность играла главную роль в отсутствии демографических взрывов. Население просторного мира росло с черепашьей скоростью. Честно говоря, это радовало Катрин. Здесь очень нескоро столкнутся с дефицитом площадей для жилого строительства и мест для парковки. Правда, ланон-ши вообще не люди…
— Зачем разговор? Хочешь мне ребенка? — тихо спросила Блоод.
Катрин неуверенно улыбнулась:
— Я бы с удовольствием. Но это уж вовсе безумно будет. Да и человек я, все-таки.
— Я не от. Пыльного «песика» потяжелею. От человека. Это хотела узнать?
— Хм. Ну, да. Пока ты не хотела «тяжелеть»?
— Мне пора? Старая? Могу рожать через зиму. Понравится?
— Не глупи. Это ведь так. Теоретический вопрос.
Блоод пристально смотрела на подругу:
— Ты уходишь. Совсем.
— Скорее всего. Мне нужно уходить. По-настоящему нужно.
— Сказала старику?
Первый раз Катрин уловила в голосе подруги что-то весьма похожее на ревность.
— Нет. Но думаю, он догадался. Прости меня.
— Я тоже догадалась. Давно. Жалко. Не волнуйся. Буду не одна. И маленькие человечки-ши будут. Двое. Хватит?
— Ну, это уж как получится.
Блоод оглянулась:
— Получится. Я буду бережлива.
Подруги вдвоем смотрели на Энгуса. Парень настороженно моргнул, потом робко улыбнулся.
— Помни, что мужчины крайне ломкие существа, — пробормотала Катрин.
— Он не мужчина. Не самец. Он просто мой, — уверенно прошептала суккуб.
Катрин ощутила зависть, смешенную с сочувствием. Энгуса ждет крайне нелегкая жизнь. Но интересная.
— Вы уж не слишком торопитесь. Пока я еще здесь. Дорога у нас длинная.
— Хорошо. Не только дорога. Всегда.
— Спасибо, — Катрин обхватила плечи подруги, поцеловала в губы. Жеребец укоризненно косился. Сзади смотрел Энгус, таращились мужики с телеги. Ну и плевать.
* * *С неба опять капало. Сумерки еще не начали сгущаться, но в серой дымке Катрин могла рассмотреть лишь крепкий, высотою более двух человеческих ростов, частокол.
— Ворота с другой стороны, — прошептал Жигун. В детстве он бывал в городе с отцом. Дважды. Совершённые в десятилетнем возрасте путешествия накрепко запечатлелись в памяти бородача. Мужику не терпелось въехать в город. Еще бы, такое событие. Всю зиму будет о чем с односельчанами толковать.
— Езжайте, — разрешила Катрин. — До вечера всё узнаете. Утром пришлете парнишку к нам, только пусть уж не заикается и вообще не тормозит.