– Думаешь, этот всплеск энергии не засекут? – спросила Сьюзен без какого-либо беспокойства.
– Он был не очень сильным, – Джонатан спрятал изумруд, – но мы всё равно здесь не задержимся. Куда теперь?
Сьюзен взглядом указала на одну из улиц, перпендикулярных набережной. А дальше был уже знакомый лабиринт городских дворов.
Через несколько минут, перейдя вброд потоки дождевой воды, девушка и её спутник ступили в тёмный подъезд.
– Действует только интернет по проводам, – сообщил один из близнецов, открыв дверь и впустив вымокших диверсантов в прихожую. – Телевидению и мобильной связи хана. Ваша работа?
– Кондуктор поезда теперь "звезда" новостей, – добавил второй эльф, – купается в лучах славы, давая словесное описание двух подозрительных пассажиров. Догадываетесь, кого именно? Вам бы внешность изменить...
– Можно переодеться? – спросила Сьюзен, снимая плащ с помощью Джонатана. – У вас же здесь есть что-нибудь?
– А мне что делать? – иронично пробурчал Серый рыцарь, вешая мокрую верхнюю одежду на крючки в прихожей, а затем возвращая близнецам пачку оставшихся денег, – бороду приклеить?
– Необязательно, – ответила девушка, нагибаясь, чтобы снять обувь. – Достаточно на время забыть о сером цвете.
– У нас шкафы ломятся от запасов одежды! – заверил Энтони или Роберт. – Но сначала примите горячий душ!
6.
Сначала в комнату вошёл Джонатан, одетый в синие джинсы и бело-бежевый шерстяной пуловер. Затем появилась Сьюзен в чёрном платье и чёрных колготках. Братья, сидевшие за компьютерами, подняли на них глаза.
– Так ты ещё больше похожа на эльфийку, – сказал один из близнецов девушке. – Впрочем, по словесному портрету вас теперь не опознают.
– В любом случае, вам лучше отойти от этого дома на несколько кварталов, – продолжил второй эльф, – чтобы не активировать портал прямо здесь.
– Ну, тогда мы больше не задержимся, если наши пальто уже высохли, – отозвался Джонатан, – а то у дриад сейчас каждый меч на счету.
– Нам нужно остаться и продолжить наблюдение, – тон Роберта или Энтони был слегка виноватым. – Удачи!
– Вы тут тоже поосторожней, – кивнул Серый рыцарь на прощание, – а то в этом мире всегда как на войне.
Сьюзен и Джонатан вышли в прихожую. Он помог ей надеть пальто, затем пристегнул к своему поясу ножны с мечом. Она взяла лук и повесила на плечо колчан со стрелами.
Настороженно всматриваясь в полумрак лестничного пролёта, девушка и Серый рыцарь спустились по ступенькам.
Ливень стих, и лужи уменьшились. Теперь их можно было обойти, хотя некоторые ручьи доводилось перепрыгивать. Сьюзен и Джонатан направились прочь от дома с тайной квартирой. Среди угрюмых, мрачных кварталов, застроенных высокими каменными громадами зданий, начал метаться порывистый ветер.
В тёмных городских дворах иногда попадались силуэты пешеходов, исчезавших в подъездах или надменно шагавших куда-то по своим делам. Похоже, все были настолько поглощены чувством собственной значимости, что не обращали внимания ни на ножны с мечом, ни на лук и стрелы, хотя двое диверсантов не избегали островков света под тусклыми фонарями.
Один из проулков выводил на широкий проспект, где полиция устроила что-то вроде блок-поста. Все машины останавливались, поскольку дорога была перекрыта несколькими автомобилями с красно-синими мигалками на крышах. Водителей и пассажиров грубо вытаскивали из кабин, обыскивали, а некоторых валили на асфальт и яростно избивали чёрными дубинками.
– Все тут такие гордые, – пробормотала Сьюзен, – почему же позволяют так с собой обращаться?
– Они не гордые, а спесивые, – Джонатан объяснил разницу. – Спесь характерна для ничтожеств и не имеет ничего общего с благородным чувством собственного достоинства.
Полицейские заметили двух диверсантов и бросились к ним, размахивая дубинками. На их перекошенных физиономиях, подсвеченных сполохами мигалок, наблюдалось такое же выражение ненависти, как и у тех троллей, которые не так давно дрались около моста.
– Наверное, мы отошли уже достаточно далеко? – спокойно поинтересовалась Сьюзен, снимая с плеча лук. – Не хочу стрелы тратить.
– Пожалуй, достаточно! – Серый рыцарь достал изумруд, и в следующее мгновение всё утонуло в лазурном сиянии портала.
Затем Сьюзен и Джонатан очутились в измерении дриад, посреди тёмного проулка в полночном городке.
В чистом небе сверкали звёзды. Лёгкий летний ветерок шелестел листвой в садах, навевая покой и умиротворение. Из окон струился мягкий золотистый свет. Иногда хлопали двери и слышались чистые голоса дриад и эльфов.